Pemindahan tawanan Korea Utara cetuskan pertikaian Korea-Ukraine, tuduhan eksport tenaga ke Rusia dedahkan zon kelabu dalam pelaksanaan sekatan

Pergolakan diplomatik berhubung nasib dua tawanan Korea Utara sedang mendorong hubungan Seoul dan Kyiv ke arah ketegangan yang serius. Menurut laporan Deutsche Welle, Presiden Ukraine Zelensky mendedahkan secara terbuka pada 23 September di Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) di New York bahawa Ukraine telah menyerahkan dua askar Korea Utara yang ditawan di wilayah Kursk, Rusia, kepada Korea Selatan pada pertengahan September. Pemindahan yang sepatutnya dirahsiakan ini mencetuskan saling tuduhan antara Korea dan Ukraine akibat pengumuman terbuka Zelensky, manakala tuduhan eksport tenaga yang menyusul kemudian menjadikan krisis ini meluncur ke retakan yang lebih dalam dalam rantaian pelaksanaan sekatan.

Dua askar Korea Utara itu ditawan oleh tentera Ukraine pada Januari 2025 apabila mereka berjuang bersama tentera Rusia di wilayah Kursk. Pejabat Presiden Korea Selatan Lee Jae-myung kemudian menafikan tuduhan bahawa Ukraine melanggar sekatan antarabangsa, dan dua hari kemudian memanggil balik duta ke Kyiv. Korea Selatan menegaskan bahawa kedua-dua pihak telah mencapai perjanjian sulit berhubung pemindahan itu, manakala Ukraine dengan jelas menafikan sebarang pengaturan sulit dan enggan meminta maaf secara terbuka seperti yang dituntut Seoul. Deutsche Welle memetik penganalisis yang menyatakan bahawa keperluan mendesak Seoul untuk merahsiakan perkara ini berpunca daripada dua pertimbangan: sekiranya didedahkan bahawa dua askar Korea Utara dihantar ke Selatan, Pyongyang mungkin membalas dendam terhadap keluarga tawanan; pada masa yang sama, kerajaan Lee Jae-myung berada di sayap spektrum politik Korea Selatan yang cenderung berdialog dengan Korea Utara, dan mengekalkan saluran komunikasi dengan Pyongyang merupakan pilihan dasar penting baginya.

Yang benar-benar menggugat saraf geopolitik ialah data yang kemudian dibongkar oleh seorang penasihat dekat Zelensky: lebih 176,000 tan diesel dan produk tenaga lain telah dihantar dari pelabuhan Korea Selatan ke Rusia antara Julai dan Ogos tahun ini — sekiranya benar, ini akan menjejaskan rangka kerja sekatan antarabangsa dengan ketara. Tindakan Kyiv yang secara terbuka menamakan pelabuhan Korea Selatan sebagai tempat eksport tenaga ke Rusia mencerminkan ketidakpuasan hati yang kuat terhadap pelaksanaan sekatan oleh sekutu di bawah tekanan medan perang. Kerajaan Korea Selatan menafikan tuduhan itu, namun tidak menutup pertanyaan luar tentang kewujudan zon kelabu dalam rantaian sekatan yang diketuai Barat.

Tekanan lain di sebalik permintaan maaf secara terbuka dari Seoul datang dari dalam Korea Selatan sendiri. Deutsche Welle memetik kenyataan Kim Sang-woo, anggota lembaga pengarah Yayasan Kim Dae-jung untuk Keamanan dan Kemanusiaan, yang berkata bahawa sikap kerajaan Lee Jae-myung terhadap Pyongyang sedang dituduh sebagai "appeasement", dengan "terlalu lembut terhadap Utara" menjadi kebimbangan dalam kalangan politik. Lee Jae-myung lebih-lebih lagi menjadi murka kerana dituduh secara terbuka berbohong mengenai isu perjanjian, dan pada masa yang sama lawannya di dalam negara menggunakan kelemahannya.

Mengenai sebab Zelensky memilih场合 Perhimpunan Agung PBB yang berprestij tinggi untuk mendedahkan pemindahan itu, Kim Sang-woo menganalisis kepada Deutsche Welle bahawa ini mungkin "kira-kira Kyiv" — Ukraine sebenarnya boleh menukar tawanan dengan Rusia untuk mendapatkan semula tawanan mereka sendiri, tetapi memilih untuk memenuhi permintaan merahsiakan Seoul, dengan harapan kerjasama itu akan ditukar dengan sokongan kewangan malah ketenteraan yang lebih lanjut dari Korea Selatan, namun pertaruhan ini nampaknya telah menjadi sebaliknya.

Profesor sains politik antarabangsa di Universiti Hanyang, Erwin Tan, menjangka bahawa situasi saling menuduh secara terbuka antara kedua-dua pihak akan berterusan untuk seketika, tetapi berkemungkinan tidak akan berkembang menjadi permusuhan jangka panjang. "Selepas kegemparan reda dan media mencari berita seterusnya, kedua-dua pihak berkemungkinan besar akan diam-diam memulihkan hubungan di atas dasar pragmatik," katanya kepada Deutsche Welle.

Mengenai kewujudan perjanjian sulit, kedua-dua pihak各自 mempertahankan pendirian mereka; bukti konkrit dan rantaian sumber bagi 176,000 tan diesel yang dihantar dari pelabuhan Korea Selatan ke Rusia masih belum didedahkan; sama ada hubungan Korea-Ukraine akan menyejuk atau berlanjutan dengan konfrontasi, penganalisis mempunyai pandangan yang berbeza.