Perintah Ruto Tutup Perniagaan Kecil Asing Mula Berkuat Kuasa, Orang Burundi di Kenya Beratur di Kedutaan Nairobi untuk Berangkat

Menurut laporan Africanews, ratusan orang Burundi yang menetap di Kenya pada hari Isnin berduyun-duyun ke kedutaan Burundi di Nairobi, beratur selama berjam-jam untuk mendapatkan dokumen perjalanan, bersedia meninggalkan negara jiran Afrika Timur yang selama ini menjadi tempat mereka mencari rezeki. Yang mencetuskan gelombang keberangkatan ini ialah satu perintah yang dikeluarkan oleh Presiden Kenya William Ruto minggu lalu dengan alasan "keyakinan pelabur untuk penjaja jalanan belum dibangunkan" — perniagaan kecil milik warga asing mesti ditutup sebelum hari Isnin.

Imej di tempat kejadian menunjukkan orang ramai yang memegang sampul surat berwarna coklat yang besar beratur panjang di luar kedutaan, dengan beg pakaian dan beg plastik bertimbun di halaman. Paderi Burundi Jean-Baptiste Ndayizeye ketika ditemu bual oleh AFP berkata: "Mereka mengusir kami seperti menghalau haiwan." Beliau mendakwa dua jirannya diserang dan dirompak, serta membandingkan situasi semasa dengan keganasan xenofobia yang pernah berlaku di Afrika Selatan: "Apa yang dilakukan orang Afrika Selatan terhadap warga asing, dan apa yang dilakukan orang Kenya sekarang, adalah perkara yang sama." AFP berkata tidak dapat mengesahkan dakwaan ini secara bebas.

Kenya sejak sekian lama menarik pendatang dari negara-negara anggota Komuniti Afrika Timur (EAC), organisasi serantau yang memberikan hak pergerakan bebas kepada warganegara negara anggotanya. Burundi merupakan negara anggota EAC dengan populasi kira-kira 15 juta, dan merupakan salah satu negara termiskin di dunia; manakala Kenya diiktiraf sebagai enjin ekonomi rantau ini. Di bawah kerangka integrasi serantau, orang Burundi secara sah masuk ke Kenya untuk mencari rezeki, namun perintah tutup Ruto ini menyebabkan ramai orang Burundi yang bergantung kepada penjualan jalanan untuk hidup jatuh dalam kesusahan untuk meneruskan kehidupan.

Seorang lagi orang Burundi, Eric Bizimana, tiba di Nairobi pada 2022 selepas menganggur bertahun-tahun di negaranya, dan berkata kos yang tinggi menyebabkan beliau menghentikan usaha untuk memohon permit kerja. Seorang pemandu motosikal Kenya yang menghantar dua orang Burundi ke kedutaan, Philemon Jaika Adamba, berkata: "Mereka sangat sedih apabila pergi. Ini tidak adil."

Tekanan negara jiran dan kenyataan yang "disalah faham"

Menteri Luar Burundi, Edouard Bizimana, menulis di platform media sosial X, mengecam "keganasan terhadap warga asing, terutamanya orang Burundi", dan jelas menyatakan: "Kerajaan Kenya bertanggungjawab ke atas keselamatan nyawa orang Burundi yang tinggal di Kenya." Beliau seterusnya memberi amaran: "Membiarkan orang awam Kenya melakukan kerja polis akan memberikan gambaran sebuah negara gagal, kerana ini sama seperti membiarkan keganasan, rompakan dan sentimen xenofobia berleluasa."

Menghadapi tekanan negara jiran, Timbalan Menteri Luar Kenya, Korir Sing'oei, pada hari Isnin pergi ke kedutaan untuk meminta maaf kepada orang Burundi, dan mencirikan kenyataan presiden itu sebagai "disalah faham". Katanya: "Disebabkan salah faham ini, ramai orang telah diserang oleh jiran dan rakan." Sing'oei berjanji polis akan melindungi kawasan-kawasan yang dilaporkan berlaku keganasan, sambil menegaskan matlamat kerajaan adalah untuk "memahami keadaan hidup anda, lokasi anda, sama ada anda memegang dokumen identiti, sama ada pekerjaan anda berdaftar."

Jurucakap kerajaan Kenya, Charles Owino, menyatakan pihak berkuasa telah membuka "kaunter pendaftaran dokumen rasmi", dan menggesa orang Burundi pergi ke kedutaan untuk mengemukakan dokumen berkaitan. Beliau mengakui: "Kerajaan sedar bahawa, disebabkan sebab-sebab sejarah dan dinamik serantau, beberapa warganegara negara Afrika Timur, termasuk beberapa orang Burundi, menetap dan beroperasi di Kenya tanpa dokumen yang lengkap."

Walau bagaimanapun, industri dan kewarganegaraan yang sebenarnya disasarkan oleh perintah tutup Ruto masih tidak jelas. Dalam gelombang keberangkatan ini, pendatang Burundi yang bergantung kepada penjualan jalanan untuk hidup paling terjejas secara langsung; namun, mengenai skala dan tahap sistematik serangan ganas terhadap orang Burundi, pada masa ini hanya terdapat pernyataan peribadi, tanpa statistik rasmi.