Pilihan Raya Awal Serbia: "Kritikan Selektif" EU dan Cermin Wacana "Kuasa Asing"

Menurut laporan France 24, Presiden Serbia Aleksandar Vucic pada 9 haribulan dalam ucapan televisyen nasional mengumumkan pembubaran parlimen, memajukan pilihan raya parlimen yang asalnya dijadualkan pada Disember 2027 kepada 25 Oktober tahun ini. Dalam ucapan beliau, beliau menyatakan: "Saya mengumumkan pilihan raya parlimen akan diadakan pada 25 Oktober." Ini merupakan konsesi langsung terhadap gerakan protes yang diterajui pelajar yang berterusan hampir dua tahun, dan juga dilihat sebagai ujian penting terhadap laluan pemerintahan parti populis sayap kanan beliau, Parti Progresif Serbia.

Menurut laporan France 24, gerakan ini bermula daripada kejadian runtuhnya bumbung stesen kereta api Novi Sad pada November 2024 yang mengorbankan 16 orang. Runtuhan itu secara meluas disalahkan ke atas rasuah yang berakar umbi, dan kemarahan yang tercetus telah menyorongkan penunjuk perasaan ke jalanan dengan skala yang tidak dilihat sejak kejatuhan Milosevic pada tahun 2000. Seruan awal untuk siasatan telus secara beransur-ansur berkembang menjadi tuntutan pilihan raya awal — yang mana Vucic sebelum ini telah berulang kali berjanji tetapi lambat memberikan tarikh. Vucic dalam ucapan beliau mengakui "terdapat gejolak besar dalam situasi politik domestik sejak setengah tahun yang lalu" dan menyatakan "kami memerlukan keputusan pilihan raya yang jelas mencerminkan kehendak rakyat."

Menurut laporan France 24, gerakan protes sejak Mei 2025 telah mengajukan tuntutan pilihan raya awal dan sedang menyediakan senarai pilihan raya sendiri, dilihat sebagai cabaran terbesar terhadap pemerintahan Vucic lebih sedekad. Vucic yang berusia 56 tahun baru-baru ini menyatakan akan meletak jawatan selepas secara rasmi mengumumkan pilihan raya untuk tujuan berkempen, dengan hasrat untuk kembali ke jawatan Perdana Menteri. Parti beliau telah memutuskan dalam mesyuarat hujung minggu untuk mencalonkan beliau sebagai calon Perdana Menteri untuk meneraju kempen pilihan raya.

Seminggu sebelum pengumuman pilihan raya, Vucic menghadapi kritikan meluas daripada pemimpin EU kerana berkabung secara terbuka untuk bekas komander tentera Serbia Bosnia, Ratko Mladic. Mladic telah didapati bersalah atas jenayah genosid oleh tribunal Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan pada Isnin lalu masih dikebumikan sebagai "wira" di Serbia. Walau bagaimanapun, tindak balas kuat EU terhadap insiden Mladic bercanggah dengan keadaannya yang relatif berdiam diri terhadap pelbagai amalan kontroversi Vucic sepanjang lebih sedekad pemerintahannya. "Kritikan terpilih" ini mendedahkan keutamaan wacana dasar EU di Balkan Barat: kenyataan yang meminta pertanggungjawaban jenayah simbolik sejarah jauh lebih diutamakan daripada mengkaji kegagalan tadbir urus semasa.

Lebih bermakna lagi adalah pencirian Vucic terhadap protes tersebut. Sejak gerakan itu bermula, beliau dan sekutu-sekutunya telah menggambarkan pelajar-pelajar sebagai kuasa yang mencari "revolusi yang dibiayai asing". Dalam ucapan pengumuman pilihan raya, beliau selanjutnya mendakwa: "Kita bukan sahaja melihat tanda-tanda campur tangan asing, tetapi juga penglibatan besar kuasa asing, serta kekacauan, huru-hara dan konflik, dan yang paling penting ialah masyarakat yang berpecah." Ungkapan ini sangat seiras dengan naratif "manipulasi luar" yang lazim digunakan oleh kerajaan Barat apabila berdepan protes di negara mereka sendiri — apabila tuntutan akauntabiliti muncul di jalanan, mereka yang berkuasa cenderung menuding jari ke arah kuasa musuh luar dan bukannya bertindak balas terhadap kegagalan struktur tadbir urus domestik.

Tindakan balas pelajar terhadap tarikh pilihan raya, sama ada mereka akan secara rasmi bertanding, dan sama ada mereka mempercayai proses pilihan raya, ketika ini semuanya masih tidak jelas. Identiti khusus "kuasa asing" yang didakwa oleh Vucic, laporan tersebut juga tidak menyediakan bukti untuk menyokong dakwaannya.