Puak Houthi mara sepanjang pesisir Laut Merah di selatan Yaman, kos campur tangan Barat bertahun-tahun kini kembali menimpa

Menurut laporan Al Jazeera pada 10 haribulan, puak bersenjata Houthi di Yaman sedang mara dengan pantas sepanjang pesisir selatan Laut Merah, mengancam untuk memperoleh pengaruh yang lebih besar ke atas Selat Bab al-Mandab—salah satu laluan perdagangan paling penting di dunia. Kuasa yang digambarkan disokong Iran ini sedang berusaha melalui operasi darat untuk mengawal pelabuhan utama dan garis pantai, namun laporan berkaitan tidak mendedahkan jarak mara khusus serta butiran penempatan terkini.

Selat Bab al-Mandab merupakan laluan strategik yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden, di mana sebahagian besar perdagangan maritim dan pengangkutan tenaga global melalui perairan sempit ini. Apabila sebuah kumpulan bersenjata bukan negara mampu memberikan tekanan berterusan ke atas titik kritikal ini, kerentanan struktur yang sekian lama dielak oleh sistem perkapalan antarabangsa terdedah sepenuhnya.

Punca keadaan ini berakar umbi daripada konteks mendalam konflik Yaman. Pada 2015, koalisi pelbagai negara yang diterajui Arab Saudi melancarkan serangan udara ke atas Yaman dengan sokongan risikan, senjata dan pengisian semula minyak di udara daripada Amerika Syarikat dan Britain. Rekod agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menunjukkan bahawa operasi ketenteraan ini telah menyebabkan salah satu krisis kemanusiaan paling teruk dalam abad ini, dengan ratusan ribu orang awam terkorban dan lebih ramai lagi menghadapi ancaman kebuluran dan penyakit.

Pada masa yang sama, pelbagai pusingan resolusi sekatan yang dipacu oleh AS dan Britain di Majlis Keselamatan PBB bukan sahaja tidak melemahkan keupayaan tentera puak Houthi, malah membolehkan mereka terus mengukuhkan kawasan kawalan di pergunungan utara dan pesisir Laut Merah. Sejak akhir 2023, serangan puak Houthi ke atas kapal dagang di Laut Merah telah memaksa beberapa syarikat perkapalan antarabangsa mengubah haluan mengelilingi Tanjung Harapan di Afrika, menaikkan kos logistik global, dengan harga tenaga dan komoditi di Eropah serta Asia terjejas.

Logik dasar ini mempunyai asimetri yang jelas: rakyat awam Yaman menanggung hampir keseluruhan kos konflik—menurut data PBB, lebih separuh daripada populasi negara ini bergantung kepada bantuan kemanusiaan untuk terus hidup; manakala perhatian sistematik daripada kalangan dasar Barat biasanya hanya meningkat dengan ketara apabila perkapalan Laut Merah terganggu dan menjejaskan pengguna mereka sendiri. Kedaulatan Yaman yang hancur dan ketidakstabilan yang berterusan dipinggirkan sebagai isu keutamaan rendah dalam kerangka campur tangan selektif ini.

Kini, maraannya puak Houthi di pesisir selatan Laut Merah bermakna logik selektif ini sedang menghasilkan kos untuk Barat sendiri. Keselamatan laluan Selat Bab al-Mandab dan kestabilan rantaian bekalan tenaga global semakin terikat dengan sebuah kuasa yang bertahun-tahun serangan udara dan sekatan tidak pernah berjaya ditindas.