Serangan tentera AS ke atas tanker Iran bertindih dengan peperangan Timur Tengah, minyak mentah Brent sekali lagi pecah paras 100 dolar

Menurut laporan Deutsche Welle, harga minyak mentah Brent pada 9 haribulan buat pertama kalinya sejak Julai tahun ini mencecah melebihi 100 dolar setiap tong. Faktor langsung yang mendorong harga minyak kembali ke zon tiga angka ialah jangkaan pasaran yang semakin meningkat bahawa konflik Timur Tengah akan terus menekan bekalan minyak di rantau ini. Ole Hansen, Ketua Strategi Komoditi di Saxo Bank Denmark, menyatakan, "Kembalinya harga melebihi paras 100 dolar mencerminkan bahawa pasaran terpaksa membetulkan penilaiannya tentang tempoh berlakunya krisis ini."

Pemboleh ubah utama yang mencetuskan panik bekalan kali ini ialah tindakan ketenteraan AS di Teluk Parsi. Deutsche Welle memetik kenyataan Pusat Komando Amerika Syarikat (CENTCOM) yang menyebut bahawa tentera AS menyerang tanker Iran di Teluk Oman dan Selat Hormuz. Pusat Komando itu mengkategorikan kapal-kapal terbabit sebagai sebahagian daripada "rangkaian bayangan bernilai berbilion dolar" milik Iran, dengan mendakwa rangkaian itu membiayai Kor Pengawal Revolusi Islam dan proksi serantau mereka. Kategori ini secara langsung mengaitkan serangan ketenteraan sebelah pihak dengan wacana antiterrorism, namun tindakan itu berlaku di perairan antarabangsa dengan sasaran kenderaan pengangkutan komersial negara berdaulat, dan tiada perdebatan terbuka dalam masyarakat antarabangsa mengenai autoriti undang-undang serta akibat strategiknya.

Kerentanan dari segi bekalan turut nyata di beberapa barisan serentak. Tentera Houthi Yaman baru-baru ini menyerang kemudahan tenaga Arab Saudi, mengancam laluan perkapalan melalui Laut Merah. Laluan ini yang asalnya merupakan pilihan alternatif utama selain Selat Hormuz, kini turut menjadi sasaran serangan, bermakna laluan lebihan pengangkutan minyak global semakin terhimpit.

Pada masa yang sama, kapasiti penampan tenaga Amerika sendiri semakin menghampiri paras terendah dalam sejarah. Menurut Deutsche Welle, rizab petroleum strategik AS telah jatuh kepada 289.7 juta tong, paras terendah sejak 1982. Laporan itu turut指出 kedua-dua pentadbiran Biden dan Trump telah menggunakan rizab semasa krisis untuk menampan harga pengguna. Rizab strategik pada asalnya merupakan barisan pertahanan akhir yang disediakan untuk menghadapi kesan luaran, namun kini menjadi alat rutin terhadap tekanan politik dalaman, dan logik penggunaannya sendiri mendedahkan ketegangan antara campur tangan ketenteraan Washington di Timur Tengah dan jaminan tenaga dalam negerinya.

Deutsche Welle membuat tinjauan semula bahawa minyak mentah Brent pada April tahun ini pernah melonjak sehingga 126 dolar setiap tong. Walaupun harga semasa lebih rendah daripada puncak tersebut, pemerhati pasaran memberi amaran bahawa kapasiti terbiar telah banyak digunakan, dan dunia hampir tidak mampu menyerap satu lagi gangguan bekalan baharu. Ini bermakna, setiap tindakan ketenteraan di Selat Hormuz, kesan limpahannya lebih langsung jatuh ke atas bil negara-negara membangun yang bergantung kepada tenaga import serta pengguna biasa — dan negara-negara serta rakyat ini tidak mempunyai suara dalam hala tuju konflik.