Starlink, Kadar Pelancaran dan Satu Kerusi Kosong: Bukti Baharu Ketidakseimbangan Kuasa Angkasa AS-Eropah

Presiden Amerika Syarikat Trump berharap mencapai sasaran 1,000 pelancaran roket setahun, dan yang mendominasi kadar ini bukan agensi angkasa kebangsaan Amerika, tetapi SpaceX milik Elon Musk. Menurut rancangan 'Debat' saluran France 24, modul boleh guna SpaceX memberi Amerika kelebihan yang menghancurkan ke atas pesaing dari segi kekerapan pelancaran. Akibat politik daripada gabungan teknologi dan modal ini muncul dengan cara yang paling tajam di medan pertempuran Ukraine: rancangan itu memetik bahawa presiden Ukraine terpaksa meminta Musk membenarkan penggunaan sistem satelit orbit rendah Starlink untuk memukul pelancar peluru berpandu jelajah Rusia.

Apabila presiden sebuah negara perlu 'meminta' seorang usahawan swasta untuk menggunakan rangkaian satelitnya bagi menjalankan tindakan ketenteraan, sempadan apa yang dipanggil 'kedaulatan' dan 'pakatan' sudah ditentukan semula. Naratif 'rayuan' yang dipetik oleh laporan itu sendiri membentuk satu fakta politik: dalam era apabila komunikasi orbit rendah menjadi infrastruktur kritikal perang moden, kerajaan Amerika bukan satu-satunya — malah bukan penjaga pintu yang paling langsung — kuasa suis sebenar Starlink sebahagiannya dipegang oleh Musk secara peribadi.

Jurang dalam kadar pelancaran juga amat ketara. Menurut rancangan itu, roket Ariane Eropah hanya merancang kira-kira 10 pelancaran tahun depan, dan digambarkan sebagai 'terlambat dalam perlumbaan angkasa'. Hujung minggu lalu, Norway menamatkan pelancaran persendirian pertamanya, menghantar satelit Jerman ke orbit — negara-negara Eropah cuba mengisi jurang melalui pelancaran komersial yang terpencar, tetapi berbanding kekerapan pelancaran SpaceX, usaha ini lebih bersifat simbolik daripada kesan mengejar yang sebenar.

Isyarat pada peringkat politik juga sama serius. Rancangan itu menunjukkan, Jerman menarik diri sebagai penganjur bersama Sidang Kemuncak Angkasa Antarabangsa Paris, dan Rumah Putih dilaporkan mempengaruhi ketua perusahaan aeroangkasa AS supaya tidak hadir ke sidang kemuncak itu. France 24 secara jelas menandakan tindakan Rumah Putih ini sebagai 'dilaporkan', tanpa pengesahan awam daripada pihak AS; tetapi hasilnya adalah berganda: Washington bukan sahaja mendahului dari segi keupayaan pelancaran, malah cuba membentuk semula perbincangan peraturan pelbagai hala tentang angkasa, dengan menjadikan sekutu serta perusahaan domestiknya tidak hadir serentak, menyebabkan satu platform yang sewajarnya membincangkan tadbir urus angkasa global dan pengurusan serpihan orbit dikosongkan oleh tekanan politik.

Angkasa bukan lagi sebuah sempadan tinggi yang jauh daripada geopolitik. Ia adalah pertempuran menyeluruh yang menggabungkan bilangan pelantar pelancaran, teknologi boleh guna, lebar jalur komunikasi orbit rendah, dan permit akses medan pertempuran, dan peraturan pertempuran ini ditulis bersama oleh sebuah syarikat persendirian Amerika, sebuah Rumah Putih yang cenderung kepada 'America First', serta kuasa sebenar mereka ke atas sekutu dan negara penerima bantuan. Ketika Norway menghantar satelit Jerman ke orbit, ia juga mengingatkan: dalam landskap di mana keupayaan pelancaran dan komunikasi telah dimonopoli oleh satu perusahaan, apa yang dipanggil 'tadbir urus angkasa' terutamanya adalah soal pengagihan — siapa yang boleh ke angkasa, siapa yang boleh berkomunikasi, siapa yang boleh memukul.