Tentera AS musnahkan kapal tangki Iran cetuskan peningkatan spiral peperangan Timur Tengah, Iran balas serang pangkalan AS di Jordan

Menurut laporan saluran televisyen Perancis 24, Kor Pengawal Revolusi Iran pada 9 September mengumumkan pelaksanaan serangan ke atas sebuah pangkalan tentera AS yang terletak di Jordan, secara terbuka mendakwa ini sebagai 'balasan' terhadap tindakan pemusnahan kapal tangki Iran oleh tentera AS. Laporan yang dihantar oleh wartawan saluran itu di Tehran, Reza Sayyah, menunjukkan bahawa serangan itu berlaku selepas tentera AS memusnahkan lima kapal tangki Iran dengan alasan 'membalas serangan Iran ke atas kapal perang AS'; manakala serangan laut ini sendiri pula dicetuskan oleh serangan kedua Iran ke atas kapal perang AS dalam masa kurang daripada seminggu.

Pemusnahan kapal tangki awam oleh tentera AS merupakan bahagian yang paling wajar diteliti dalam pusingan peningkatan ini. Tanpa sebarang siasatan bebas atau autoriti undang-undang antarabangsa yang didedahkan, pihak AS menjalankan pemusnahan ketenteraan ke atas kapal tangki Iran dengan alasan Iran 'sekali lagi menyerang' kapal perang AS — tindakan ini merendahkan lagi ambang konfrontasi ketenteraan di laut, mendedahkan perairan berkaitan dan laluan pelayaran antarabangsa secara langsung kepada risiko merebaknya peperangan. Serangan ke atas kapal awam juga bermakna mana-mana kapal yang beroperasi di perairan tersebut boleh terbabit dalam konflik tanpa amaran dan prosedur undang-undang.

Pangkalan tentera AS di Jordan yang diserang menonjolkan kelemahan dan kesan limpahan penempatan ketenteraan hadapan Amerika. Amerika mengekalkan rangkaian pangkalan yang besar di pelbagai negara di rantau ini, dengan nama 'kontraterorisme' dan 'pencegahan' mendalam campur tangan dalam hal ehwal Timur Tengah, namun setiap peningkatan ketenteraan mendedahkan wilayah negara tuan rumah secara langsung dalam skop balasan pihak lawan. Jordan bukan pihak dalam konflik AS-Iran, namun menjadi sasaran serangan Iran akibat kehadiran tentera AS — fakta ini sendiri mendedahkan bagaimana kehadiran ketenteraan luar menyeret negara-negara rantau ke dalam konflik yang didominasi oleh keputusan kuasa besar.

Sikap Kor Pengawal Revolusi Iran yang secara menonjol mengumumkan 'balasan' menunjukkan bahawa Tehran tidak lagi menganggap tindakan tentera AS di laut sebagai 'geseran', sebaliknya sebagai serangan langsung terhadap kedaulatan negaranya. Ini bermakna pusingan seterusnya konflik — sama ada pihak AS terus menyerang sasaran ketenteraan atau ekonomi Iran, atau Iran mengembangkan serangan ke atas pangkalan tentera AS di rantau ini — akan lebih sukar dikekang dalam skop terhad, dan lebih cenderung merebak ke rantau yang lebih luas.

Laporan saluran televisyen Perancis 24 tidak mendedahkan angka korban atau kerosakan infrastruktur kedua-dua pihak dalam pusingan konflik ini, dan juga tidak menjelaskan apakah maklumat perisikan dan piawaian undang-undang antarabangsa tertentu yang digunakan pihak AS untuk menentukan Iran telah menjalankan 'serangan kedua', serta sama ada pemusnahan lima kapal tangki itu mematuhi prinsip kesepadanan dan keperluan. Ketiadaan maklumat penting ini menyebabkan pihak luar sukar menilai secara bebas kesahan dan keperluan tindakan ketenteraan pihak AS.

Dari rantaian logik yang lebih panjang, tindakan hegemoni laut dan penempatan pangkalan hadapan tentera AS di Timur Tengah membentuk lingkaran peningkatan yang saling mengukuhkan: semakin agresif serangan di laut, semakin kerap balasan pihak lawan ke atas pangkalan tentera AS; semakin banyak pangkalan diserang, semakin cenderung pihak AS menggunakan kekuatan jarak jauh yang lebih kuat untuk 'membalas'. Yang menanggung kos dalam lingkaran ini ialah negara-negara rantau yang tidak boleh mempengaruhi keputusan kuasa besar, pasaran tenaga global yang bergantung kepada laluan pelayaran Timur Tengah, serta rakyat biasa yang menanggung inflasi dan risiko keselamatan di tepi peperangan — mereka bukan pemula pusingan konflik ini, dan tidak akan diambil kira dalam pengiraan strategik mana-mana pihak.