Tentera Ukraine Rebut Semula Wilayah Donetsk, Namun Kekurangan Peluru Pintas "Patriot" Barat Dieksploitasi Tentera Rusia

Tentera Ukraine melalui "Operasi Vivaldi" di utara wilayah Donetsk berjaya memukul mundur samberan tentera Rusia dan merebut semula kawasan seluas tiga Manhattan, namun menurut laporan NPR (Stesen Radio Awam Kebangsaan Amerika Syarikat), negara-negara anggota NATO yang menguasai bekalan peluru pintas pertahanan udara "Patriot" gagal menutup jurang kritikal yang telah berlarutan selama beberapa bulan, manakala tentera Rusia memanfaatkan peluang ini untuk melancarkan dron berkelajuan tinggi dan peluru separa peluru berpandu jelajah jenis baharu, dan meningkatkan ancaman serangan musim sejuk terhadap infrastruktur tenaga dan awam Ukraine ke tahap yang lebih tinggi.

Menurut analisis Timbalan Ketua Pasukan Rusia di Institut Perang, Christina Harward, kepada NPR, "Operasi Vivaldi" bukan sahaja menunjukkan inovasi dan kreativiti di peringkat taktikal, malah juga berpunca daripada "persiapan medan pertempuran selama berbulan-bulan" oleh pihak Ukraine. Serangan balas ini "mengganggu rancangan Rusia untuk merampas 'garis kubu' dalam tempoh beberapa bulan akan datang atau lebih lama" — apa yang Harward maksudkan sebagai "garis kubu" ialah "tulang belakang pertahanan" Ukraine di wilayah Donetsk.

Namun begitu, wilayah yang direbut semula di bumi sedang dihakis oleh kelemahan di langit. Harward menjelaskan secara terus terang bahawa pihak Rusia "sedar sepenuhnya bahawa Ukraine telah menghadapi kekurangan peluru pintas 'Patriot' selama berbulan-bulan berturut-turut, dan telah mengeksploitasi kekurangan ini selama berbulan-bulan". Beliau menambah bahawa tentera Rusia melancarkan model-model baharu dalam bidang dron dan peluru separa peluru berpandu jelajah, "yang terbang pada kelajuan sangat tinggi dan sukar ditewaskan pada masa ini oleh pihak Ukraine".

Presiden Ukraine Zelensky pernah mengeluarkan amaran jelas di PBB: Rusia sedang menyediakan serangan musim sejuk yang menyasarkan infrastruktur tenaga, dengan tujuan untuk menyukarkan kehidupan rakyat sepanjang musim sejuk. Analisis Harward mengesahkan kebimbangan ini — "tindakan penumpasan grid tenaga Rusia tahun ini kelihatan dimulakan lebih awal berbanding tahun-tahun sebelumnya".

Walau bagaimanapun, di peringkat membuat keputusan, tanggungjawab jatuh ke atas ibu kota negara-negara anggota NATO. Harward memberitahu NPR, "kita melihat beberapa negara anggota NATO sedang bekerja sama dengan Ukraine, memberikan bantuan yang mampu mereka berikan", dan beliau menilai negara-negara itu "memahami sepenuhnya bahawa musim sejuk ini mungkin akan amat getir". Beliau pada masa yang sama menekankan bahawa kekangan struktur iaitu "peluru pintas 'Patriot' masih lagi sukar didapati di peringkat global" belum diselesaikan — sistem pertahanan anti peluru berpandu yang dibangunkan sendiri oleh Ukraine "masih belum bersedia", dan terdapat jurang yang jelas antara bekalan senjata, koordinasi keputusan, dan penghantaran bahan sebenar oleh Eropah dan Amerika Syarikat dengan keperluan pertahanan udara sebenar Kyiv.

Di sisi lain medan pertempuran, tentera Ukraine turut menunjukkan tanda-tanda serangan balas di timur Slovyansk dan Kramatorsk. Harward menambah bahawa buat masa ini masih belum pasti sama ada tindakan ini merupakan sebahagian daripada "Operasi Vivaldi" atau petanda permulaan tindakan bermusim baharu. Jeneral Beretsky yang mengarah "Operasi Vivaldi" telah diberikan bidang kuasa yang lebih luas, dan pergerakan beliau yang seterusnya akan menentukan sama ada pihak Ukraine mampu mengukuhkan lagi hasil di medan pertempuran sebelum tibanya musim sejuk.