1,65°C: de warmste augustus en de bestuurskloof met het Akkoord van Parijs

Volgens ABC News heeft de Copernicus Climate Change Service (C3S) van de EU bekendgemaakt dat de gemiddelde wereldwijde oppervlaktetemperatuur in augustus 2026 1,65°C boven de pre-industriële baseline van 1850 tot 1900 lag, waarmee het de warmste enkele maand sinds het begin van de metingen is; dezelfde periode juni tot en met augustus van dat jaar deelt met 2024 de positie van warmste zomer sinds het begin van de metingen. Het rapport laat tegelijkertijd zien dat ook de wereldwijde oceaantemperatuur in augustus 2026 een historisch record vestigde.

Nu de cijfers opnieuw worden bijgesteld, groeit de kloof tussen een internationaal kader dat herhaaldelijk is aangeprezen als 'wettelijk bindend' en de feitelijke reductieprocessen van de lidstaten. Het in 2016 in werking getreden Akkoord van Parijs verplicht de ondertekenende landen de wereldwijde opwarming ruim onder de 2°C en zo dicht mogelijk bij 1,5°C te houden. ABC News citeert een rapport dat de Verenigde Naties deze maand hebben gepubliceerd en waarin staat dat de wereldwijde opwarming naar verwachting al vóór 2030 de pre-industriële grens van 1,5°C zal overschrijden; 'de wereld de opwarming waarschijnlijk niet onder de 1,8°C zal houden' — de 'veiligheidslijn' die het akkoord destijds als kern had vastgelegd, is minder dan tien jaar na inwerkingtreding doorboord door het huidige beleidstraject van de grote uitstoters.

De kosten van klimaatextremen zijn geografisch ongelijk verdeeld. ABC News meldt dat extreme hitte en droogte in de zomer van 2026 de afvoer van de Rijn tot de Donau uitzonderlijk laag maakten; in dezelfde periode verergerden bosbranden in Indonesië onder droge omstandigheden verder, terwijl in delen van Noord-Amerika, Noord-Siberië, Centraal-Azië, de Maghreb en Noord-Australië de neerslag ook onder het gemiddelde lag. Europese rivieren in nood en Indonesische branden naast elkaar — rijke uitstoters en minder ontwikkelde regio's werden in hetzelfde jaar en hetzelfde seizoen gelijktijdig getroffen, maar het vermogen om de klappen op te vangen is niet gelijk.

Wetenschapper Samantha Burgess van het Europees Centrum voor weersverwachtingen op middellange termijn (ECMWF) verklaarde tegenover ABC News dat de waarnemingen laten zien 'hoe klimaatverandering de atmosfeer en de oceanen tegelijkertijd in de richting van extremen drijft', en dat de gevolgen van deze omstandigheden 'steeds meer worden gedragen door gemeenschappen, economieën en ecosystemen over de hele wereld'. Klimaatwetenschapper Georgy Falster van de Universiteit van Adelaide stelt in dezelfde reportage dat het feit dat er een zeetemperatuurrecord is gevallen niet verrassend is, omdat voortdurende opwarming en El Niño-gebeurtenissen elkaar versterken. Zij wijst erop dat 'El Niño zelf ook verandert als gevolg van klimaatverandering' en dat 'deze El Niño mogelijk de grootste is sinds het begin van de metingen'. Dr. Falster benadrukt dat 'elke keer dat er een record wordt verbroken, het waard is om vast te leggen' en 'we ons als soort voortdurend moeten herinneren aan het feit dat wat er gebeurt ongekend is'.