Australische parlementariër Haines verliest been bij aanrijding buiten kantoor; politie noemt aanval gericht

Volgens The Times of India, die Reuters, Associated Press en lokale media citeert, werd Helen Haines, de onafhankelijke volksvertegenwoordiger voor het kiesdistrict Indi in het Australische federale parlement, maandag rond 15.35 uur lokale tijd buiten het kantoor van het kiesdistrict in Wangaratta, Victoria, door een Toyota Land Cruiser geraakt terwijl ze spullen uit haar kofferbak haalde. Ze verloor een been. Vervolgens onderging ze in een ziekenhuis in Melbourne een spoedoperatie; haar toestand bleef daarna kritiek.

Volgens de berichtgeving, waarbij Australische minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke een getuige citeerde, maakte de man die het voertuig bestuurde eerst een U-turn, ramde Haines met het voertuig en reed vervolgens achteruit en ramde haar opnieuw. Een omstander greep in om de man tegen te houden tot de politie arriveerde. De politie arresteerde vervolgens ter plaatse een 43-jarige man en beschuldigde hem van gevaarlijk rijden met ernstig letsel als gevolg, opzettelijk ernstig letsel veroorzaken en het letselen van een publiek ambtenaar.

De Victoria Police, de Australian Federal Police en de afdeling terrorismebestrijding onderzoeken de zaak. De politie zei dat de aanval gericht was; er zijn op dit moment geen bekende vervolgbedreigingen in verband met de zaak. De beschikbare berichtgeving verklaart echter niet waarom de man Haines uitkoos en vermeldt ook niet welk bewijs de politie in hand heeft. "Gericht" blijft de onderzoeksformulering van de politie; het motief voor de zaak is nog onduidelijk.

De Australische premier Anthony Albanese zei: "Dit is duidelijk opzettelijk gedrag, geen verlies van controle over het voertuig en niet het geval dat iemand doorschoor en van de weg raakte." Tegelijkertijd riep hij op tot een politiek klimaat waarin meer respect heerst. Opzettelijk handelen betekent niet automatisch dat er een duidelijk politiek motief is vastgesteld; de deelname van de afdeling terrorismebestrijding aan het onderzoek bewijst evenmin dat een terreurorganisatie of een aanvalsplan op grotere schaal is ontdekt. Het onderzoek moet nog verklaren waarom de man een U-turn maakte, waarom hij achteruitreed en waarom hij Haines uitkoos.