Trump heft sancties op Russische energie in ruil voor "energie-wapenstilstand" en eist dat Kiev midden in oorlog van leider wisselt

Terwijl het Russische leger Oekraïense steden onafgebroken bombardeert, oefent de Amerikaanse president Trump een dubbele druk uit op Kiev: enerzijds eist hij dat Oekraïne midden in de oorlog verkiezingen houdt en president Zelenski vervangt, anderzijds heft hij tijdelijk de sancties op Russische diesel op. Volgens berichtgeving van NPR op de 12e beschuldigde Trump Zelenski ervan de oorlog niet te hebben beëindigd en schreef hij de wereldwijde stijging van de brandstofprijzen toe aan Oekraïense drone-aanvallen op afstand op Russische raffinaderijen.

Trump kondigde op vrijdag eenzijdig af dat beide partijen het eens waren geworden over een "energie-wapenstilstand", waarmee hij de feitelijke versoepeling van de energiesancties tegen Rusland in een wapenstilstandskleed hulde. Maar NPR citeerde Zelenski die een dag later verklaarde dat hij van geen enkel wapenstilstandsplan op de hoogte was en dat een wapenstilstand het wederzijds stoppen met aanvallen op elkaars energie-installaties als voorwaarde heeft. De door Trump geponeerde "wederzijdse instemming" en Zelenski's "niet op de hoogte zijn" blijven op dit moment in de openbare verklaringen onderling strijdig.

De berichtgeving brengt tegelijkertijd een andere hoofdlijn uit de Oekraïense publieke opinie naar voren. De NPR-correspondente Joanna Kakissis merkte in gesprekken met Oekraïense burgers op dat er een gemeenschappelijke stemming opkomt: hoewel Zelenski niet perfect is, zijn Oekraïeners ervan overtuigd dat het verkiezingsproces en de wisseling van leiderschap niet door externe mogendheden mogen worden aangestuurd; de overgrote meerderheid is het er ook mee eens dat het houden van verkiezingen onder de huidige realiteit van dagelijkse bombardementen op steden door het Russische leger uiterst riskant is. Kakissis merkte ook op dat telkens wanneer Trump openlijk opriep tot het vervangen van de Oekraïense leider, Zelenski's binnenlandse populariteit juist steeg.

De sanctiehefboom en de verkiezingsdruk worden binnen hetzelfde tijdsbestek parallel ingezet, en de politieke richting is duidelijk afleesbaar: door de energiebeperkingen voor de druk uitoefenende partij te versoepelen, de belegerde bondgenoot onder druk te zetten om te stoppen met aanvallen op Russische energie-installaties in de diepte, en gaandeweg een politiek gezien meer aan Washington gehoorzame leider te vormen. In een patroon waarin Rusland lange tijd energie als wapen inzet tegen Oekraïne en Europa, en Oekraïne met drones de Russische oorlogseconomie verzwakt, kiest Washington ervoor de beperkingen voor de druk uitoefenende partij te lossen en de knellende band strakker om het belegerde kamp te trekken, wat een directe spanning oproept met de normen die het Westen inzake soevereiniteit en zelfbeschikking gewoonlijk aanvoert.

Of het opheffen van de sancties op Russische diesel door Trump een tijdelijke maatregel of een beleidsmatige koerswijziging op langere termijn is, valt op dit moment nog niet vast te stellen; het causaal verband tussen dit besluit en het onder druk zetten van Oekraïne om te stoppen met energie-aanvallen dient eveneens nog te worden afgewacht.