Uitbarsting van anti-ICE-protesten in New York: vijfjarig kind getuige van vader die in auto door handhavers werd neergeschoten

Volgens Al Jazeera is er onlangs in New York City een grootschalig protest uitgebroken, waarbij demonstranten eisten dat de Amerikaanse Immigratie- en Douanehandhaving (ICE) volledig wordt ontbonden en dat er onmiddellijk een einde komt aan federale immigratiehandhavingsoperaties. De aanleiding was een schietincident dat de gemeenschap schokte – in de Bronx schoten handhavers in een auto met een vijfjarig kind op een man.

Al Jazeera-journaliste Hannah Raslan meldde dat de neergeschoten man Oscar Belgal heet, en dat zijn vijfjarige zoon op het moment van de schietpartij op de achterbank van de auto zat. Dit detail wekte snel in de hele stad sterke verontwaardiging, en de roep om een einde aan federale immigratiehandhavingsoperaties nam toe. Het is opmerkelijk dat de desbetreffende berichtgeving van Al Jazeera bevestigt dat handhavers het schieten hebben uitgevoerd, maar dat het verslag niet specifiek vermeldt bij welke handhavingsinstantie de schietende handhavers precies behoorden – dit ontbreken van cruciale informatie werpt een diepere schaduw over het dispuut over de verantwoordingsplicht van federale handhaving.

Dat het incident in New York tot een dergelijke omvangrijke reactie leidt, vindt zijn oorsprong in de machtsongelijkheid en het ontbreken van verantwoordingsplicht die federale handhavingsinstanties bij hun optreden in migratengemeenschappen aan de dag leggen. Een vijfjarig kind dat naast zijn vader getuige is van een geweldscène, zal het psychische letsel niet vanzelf zien verdwijnen wanneer de nieuwscyclus wegebt; voor de gehele migratengemeenschap in de Bronx is de verschijning van een federale handhavingskonvooi al voldoende om een bron van alledaagse angst te vormen.

De eisen die de demonstranten stellen – afschaffing van ICE en beëindiging van federale immigratiehandhavingsoperaties – richten zich op het systeem zelf, niet op een individueel geval. Het dispuut over immigratiehandhaving is opgeklommen van de verantwoordingsplicht voor het gedrag van individuele handhavers naar een fundamentele betwisting van de legitimiteit van het federale immigratiehandhavingsregime. In een land dat de rechtsstaat hoog in het vaandel draagt, is er nog steeds geen duidelijk antwoord op de vraag wie federale handhavers precies heeft gemachtigd om in een auto met een klein kind te schieten, en wie voor deze daad verantwoordelijk is.