Kenijski przywódca kultu MacKenzie skazany za zabójstwo: syn twierdzi, że był przymuszany do pościenia i bity; w wieku 7 lat odszedł ze szkoły

Według BBC sąd w Mambasi skazał przywódcę kenijskiego kultu MacKenzie'a i kilku współoskarżonych za zabójstwo. Wśród skazanych znalazła się była żona 48-letniego Stephena Mweta. To pierwsze orzeczenie o winie w sprawie najpoważniejszych zarzutów przeciwko MacKenzie'owi; MacKenzie i inni przywódcy kultu są również oskarżeni w odrębnych sprawach dotyczących terroryzmu, radykalizacji oraz pozbawiania dzieci prawa do edukacji.

MacKenzie został zatrzymany w 2023 r. po odkryciu ponad 400 ciał w płytkim dole w lesie Shakahola, niedaleko kenijskiego wybrzeża. Oczekuje się, że 6 listopada zostanie ogłoszony wyrok, ale długość kary nie została jeszcze podana.

Sędzia przewodnicząca Diana Mochache powiedziała, że zwolennicy MacKenzie'a wierzyli, że jest on „przedstawicielem Jezusa”; pogrzeby w lesie nazywano „weselami”, a zmarłych świętowano jako osoby, które „poślubły Jezusa”. Jeden ze współoskarżonych złożył zeznanie w sądzie, że MacKenzie stwierdził, iż osoby sprzeciwiające się poście muszą zostać „wysłane do nieba” przy użyciu pięści i kopniaka. Zeznania podczas rozprawy ukazały mechanizm, w którym religia służyła jako uzasadnienie kontroli nad ciałem i edukacją: post zamieniano w wymóg dotarcia do nieba, a oporników zmuszano przemocą; edukacja była zabroniona na mocy doktryny, a współczesną medycynę nazywano „złem”.

Dan, syn MacKenzie'a, początkowo bronił ojca. Mówił, że trudno mu było zrozumieć zarzuty wobec ojca i dopiero w trakcie rozprawy zaczął stopniowo rozumieć skalę tej katastrofy. „W wieku 12 lat byłem zmuszony nie jeść przez niemal tydzień.” Dan wspominał też, że członkowie kościoła bili go przez wiele godzin bez przerwy, aby zmusić go do udziału w nabożeństwach. Doktryna MacKenzie'a zakazywała edukacji, a współczesną medycynę nazywała „złem”. Dan dodał: „Odszedłem ze szkoły w wieku 7 lat.” Obecnie mieszka w Malindi, utrzymuje się, prowadząc mototaksówkę, i wspiera młodsze rodzeństwo.

Dan powiedział też, że doniósł na krewnych, w tym na babcię, aby uwolnić młodsze rodzeństwo od rodziny, która wciąż wyznawała doktrynę ojca: „Musiałem donieść na moją babcię”. BBC, powołując się na jego słowa, podała również, że w tygodnie poprzedzające rozprawę niektóre z dzieci MacKenzie'a nadal były głodzone.

48-letni Stephen Mwet poza sądem wyraził zadowolenie z werdyktu. Powiedział, że kult odebrał mu wszystkich sześcioro dzieci: „Jestem szczęśliwym człowiekiem. Wszyscy zostali skazani”.

Wyrok skazujący jednoznacznie potwierdził odpowiedzialność MacKenzie'a i współoskarżonych za zabójstwo, lecz nie jest w stanie przywrócić Mweta jego sześciorga dzieci. Dan dodał, że niektórzy mieszkańcy miasta, wściekli na niego z powodu zbrodni MacKenzie'a, obwiniali go, a inni przyjęli go, ponieważ odciął się od życia w kulcie. Powiedział: „Mam nadzieję, że ten werdykt przyniesie choć trochę ulgi tym, którzy stracili bliskich”.