Rosyjski satelita wojskowy zbliżył się do ICEYE-X36; USA wstrzymały Ukraińcom dostęp do portalu komercyjnych obrazów i ograniczyły dostęp do Starshield

Al Dżazira informuje, że rosyjski satelita wojskowy „Cosmos 2612” po kilku miesiącach manewrów zmniejszył odległość do ICEYE-X36 z ponad 320 kilometrów do około 4,8 kilometra, a następnie przemieszczał się przed komercyjnym satelitą radarowym i za nim. Przedsiębiorstwo śledzące obiekty w kosmosie LeoLabs oszacowało, że w weekend przez chwilę były od siebie oddalone o około 500 metrów, ale wyraźnie zaznaczyło, że szacunek jest obarczony niepewnością. Inne doniesienia podawały najmniejszą odległość poniżej 30 metrów. W chwili publikacji artykułu Al Dżaziry Cosmos 2612 zaczął się oddalać.

ICEYE-X36 jest własnością amerykańskiej spółki zależnej fińskiej firmy ICEYE i zarejestrowany w USA. Al Dżazira, powołując się na Defense News, pisze, że ICEYE dostarcza Ukrainie obrazy radarowe od 2022 r. Według Al Dżaziry jeden z ukraińskich urzędników stwierdził, że ukraińskie siły zbrojne korzystają z możliwości ICEYE, ale nie można potwierdzić, czy sam ICEYE-X36 wspierał Ukrainę. Wobec tego dostępne materiały nie pozwalają utożsamić tego satelity z wykorzystywaniem przez wojska ukraińskie możliwości ICEYE.

Intencji strony rosyjskiej nie potwierdzono. Marco Langbroek z Politechniki Delftskiej wymienił kilka możliwości: może to być próba przećwiczenia przyszłego ataku, prowokacja lub zastraszanie, a także test reakcji operatorów satelitów; obecnie nie ma dowodów potwierdzających którąkolwiek z nich. Al Dżazira, powołując się na Reuters, podała, że prezes ICEYE Rafal Modrzewski powiedział, iż po tym, jak firma przemanewrowała własnymi satelitami, rosyjska strona najwyraźniej nadal zmieniała pozycję, ale nie ma dowodów na związek przyczynowy.

Badacze uznali, że bezpośrednie zniszczenie satelity metodą kinetyczną wydaje się obecnie mało prawdopodobne: potencjalna odpowiedź mogłaby być trudna do przewidzenia, a odłamy powstałe wskutek kolizji wpływałyby na wszystkich użytkowników przestrzeni kosmicznej. Materiały cytowane przez Al Dżazirę nie pokazują, by doszło do kolizji, zakłóceń ani przechwycenia danych, ale takie zbliżenie zwiększa te ryzyka. Jeden z analityków stwierdził, że było to zbliżenie bez zgody właściciela komercyjnego satelity; niezależnie od intencji Rosji postawiło to aktywa prowadzone przez firmę bezpośrednio w obliczu ryzyka wojennego.

Rosja już wcześniej wielokrotnie zbliżała się do zasobów kosmicznych innych państw. W 2020 r. dwa rosyjskie satelity zbliżyły się do amerykańskiego satelity wojskowego USA 245; we wrześniu 2025 r. niemiecki minister obrony Boris Pistorius poinformował, że dwa rosyjskie satelity Luch-Olymp śledziły dwa satelity Intelsat wykorzystywane przez niemieckie siły zbrojne. W październiku 2022 r. starszy urzędnik rosyjskiego Ministerstwa Sprawi Zagranicznych oświadczył w ONZ, że infrastruktura o zastosowaniu zarówno cywilnym, jak i wojskowym może stać się legalnym celem odwetowego uderzenia. Zdarzenia te nie dowodzą, że Rosja w omawianym przypadku zamierzała doprowadzić do zniszczenia, lecz podkreślają, że bufor między komercyjnymi i wojskowymi zasobami kosmicznymi się kurczy: rosyjskie zbliżenia dotyczyły wcześniej głównie satelitów wojskowych, natomiast obecne nastąpiło w pobliżu komercyjnych zasobów obserwacji Ziemi związanych ze zdolnościami wykorzystywanymi przez ukraińskie wojska.

Jednocześnie kanały pozyskiwania przez Ukrainę alternatywnych danych wywiadowczych z kosmosu były ograniczane decyzją administracyjną USA. Al Dżazira, powołując się na Reuters, podała, że w marcu 2025 r., podczas gdy Waszyngton wstrzymał dzielenie się informacjami wywiadowczymi z Ukrainą, amerykańska Narodowa Agencja Informacji Geoprzestrzennej (NGA) tymczasowo wstrzymała dostęp Ukrainy do głównego portalu z komercyjnymi obrazami zakupionymi przez rząd USA. Tydzień przed publikacją artykułu Al Dżaziry dwóch amerykańskich urzędników i jeden zachodni urzędnik przekazali, że polecenie ograniczenia dostępu Ukrainy do Starshield wyszło ze środka Białego Domu. Starshield jest wojskową wersją SpaceX Starlink. Sekretarz stanu Marco Rubio oświadczył, że usługa nie jest obecnie dostępna dla Ukrainy, a wniosek Kijowa o jej wykorzystanie do uderzeń na cele znajdujące się w głębi rosyjskiego terytorium pozostaje przedmiotem dyskusji.

Wstrzymanie dostępu do jednego punktu dostępu nie oznacza, że Ukraina natychmiast traci wszystkie obrazy kosmiczne. Konstelacja ICEYE obejmuje więcej niż jeden satelitę, a dane mogą również dostarczać niemieckie satelity radarowe stanowiące suwerenny zasób państwa. Właściwą przeszkodą jest szybkość: badaczka bezpieczeństwa kosmicznego Juliana Suess stwierdziła, że według ICEYE szerszy dostęp przynosi szybsze pozyskiwanie danych; po zmianie dostawcy na komercyjnego lub suwerennego nie jest jednak pewne, czy można będzie osiągnąć taką samą szybkość transmisji danych. Dla jednostek na polu walki „mieć dane” i „zdołać je otrzymać w oknie operacyjnym” to dwie różne rzeczy.

Te dwie formy presji nie wolno utożsamiać. Czy rosyjskie zbliżenie stanowiło przygotowanie do ataku, pozostaje nierozstrzygnięte; ograniczenie dostępu do danych ze strony USA jest zaś wyborem politycznym, w którym rząd bezpośrednio kontroluje przełącznik uprawnień. Dotychczasowe doniesienia nie wyjaśniają powodu ograniczenia dostępu do Starshield przez Biały Dom ani nie dowodzą, że wstrzymanie dostępu do portalu obrazów i wstrzymanie dzielenia się informacjami wywiadowczymi były częścią tej samej polityki. Można jednak stwierdzić, że w erze komercyjnej obserwacji Ziemi „wspieranie Ukrainy” nie jest już tylko etykietą, lecz zależy od szybkości aktualizacji danych, dostępności interfejsów, uprawnień dostępu i zezwoleń na wykorzystanie wojskowe. Zdolność Kijowa do wykorzystania Starshield do uderzeń na cele znajdujące się w głębi rosyjskiego terytorium pokazuje zwłaszcza dobitnie, że o tym, kiedy komercyjne zdolności komunikacyjne mogą zostać przekształcone w zdolność do ataków na dużą odległość, decyduje polityka państwa, a nie tylko umowy komercyjne.

Niezależnie od tego, czy Cosmos 2612 miał na celu ćwiczenie, zastraszanie czy sprawdzenie reakcji, operatorzy satelitów muszą zmierzyć się z ryzykiem kolizji i zakłóceń; Ukraina zaś musi odpowiedzieć na pytania, czy następna partia obrazów radarowych dotrze na czas i czy wojskowa usługa komunikacyjna zostanie zatwierdzona do wykorzystania w uderzeniach na cele znajdujące się w głębi rosyjskiego terytorium. Orbity, umowy dotyczące obrazów i upoważnienia administracyjne wraz z dronami i pociskami stały się frontem tej wojny.