Terytorium Północne – ani jedno wystawione na wynajem mieszkanie nie jest na kieszeń najemców: kogo pozbawia dachu nad głową zaburzona równowaga sił na rynku najmu

Kryzys mieszkaniowy na australijskim Terytorium Północnym to nie tylko ciągle rosnące stawki czynszu. Jak podaje ABC News Australia, powołując się na raport Rady ds. Usług Społecznych Terytorium Północnego, pod koniec 2025 roku średni czynsz w Terytorium Północnym był drugim najwyższym w całej Australii – ustępował jedynie Nowej Południowej Walii. Wśród wystawionych na wynajem lokali w regionie nie ma ani jednego, na który mogłoby sobie pozwolić osoba samotna pobierająca płacę minimalną, zasiłek dla bezrobotnych, dodatek dla młodzieży, rentę chorobową dla osób z niepełnosprawnością czy też rentę starczą.

Gdy osoby te nie potrafią znaleźć ani jednego dostępnego cenowo mieszkania, rynek najmu nie przydziela już tylko lokali – przydziela prawo do stabilnego życia. Strona dysponująca mieszkaniem, umową i decyzją o jej przedłużeniu może przekuć niedobór w przewagę negocjacyjną, a najemcy zmuszani są do poświęcania większego udziału dochodów, gorszych warunków i mniejszego poczucia bezpieczeństwa w zamian za dach nad głową. Kryzysu nie można więc opisywać wyłącznie jako abstrakcyjnej nierównowagi popytu i podaży: oznacza on także trwałe przerzucanie ryzyka na ludzi pozbawionych wyboru.

Według relacji ABC Connor Van Helsing trzykrotnie doświadczył bezdomności i przez dłuższy czas koczował u znajomych. Obejrzał też lokal, który okazał się jedynie kontenerem. Van Helsing powiedział ABC, że w warunkach rażącego niedostatku praw najemców część wynajmujących „wynajmuje wszystko, co popadnie", nie utrzymuje nieruchomości w należytym stanie i próbuje na koniec okresu najmu wyciągnąć od najemcy pieniądze. Są to jego osobiste doświadczenia i ocena – nie dowodzą one, że wszyscy wynajmujący postępują tak samo, lecz ukazują układ sił, w którym przy skrajnym niedoborze mieszkań najemca ma ogromny problem z odmową przyjęcia złych warunków.

Bezdomność nie ogranicza się do spania pod gołym niebem. Jak podaje ABC, Van Helsing utrzymywał się dzięki pomocy przyjaciół i nocował to tu, to tam; jego zdaniem tego rodzaju niestabilne zamieszkanie jest znacznie powszechniejsze, niż się wydaje. Statystyki i widoczna bezdomność uliczna to jedynie najbardziej rzucająca się w oczy warstwa kryzysu; znacznie więcej osób kryje się na kanapach u znajomych, w garażach przy domach i w kolejnych tymczasowych przeprowadzkach. Normalnie ponoszą koszty dojazdu, poszukiwania pracy i utrzymywania relacji, a mimo to nie są w stanie uzyskać stabilnej umowy najmu i zaplanować życia.

Film „About the Soufflé", w którym Van Helsing był współscenarzystą i odtwórcą głównej roli, przenosi to poczucie niepewności na grunt fikcji. Jak relacjonuje ABC, bohater o imieniu Connor mieszka w garażu przy jednym z domów na przedmieściach Darwin; pewnego ranka budzi go współzamieszkujący właściciel i bez uprzedzenia wyrzuca go z lokalu. Scena ta nie jest niezależnym zapisem faktów z życia Van Helsinga – opiera się jednak na doświadczeniach jego i jego bliskich, nadając konkretny kształt strachowi najemcy, który w każdej chwili może stracić dach nad głową.

Reżyser Jacob Hazelden był wcześniej pracownikiem projektowym Rady ds. Usług Społecznych Terytorium Północnego. Opisując swoje doświadczenia w kontaktach z osobami zmagającymi się z trudnościami mieszkaniowymi, powiedział ABC, że sytuacja ta „staje się coraz bardziej normą" i nie budzi już nawet zdziwienia. Sama normalizacja jest następstwem zaburzenia równowagi sił: gdy brak mieszkań na wynajem, długotrwałe koczowanie i nagłe eksmisje nie zwracają już uwagi, osoby dotknięte kryzysem łatwiej postrzega się jako jednostki, które poniosły porażkę, podczas gdy ci, którzy czerpią zysk z deficytu mieszkaniowego i nie ponoszą konsekwencji za ruinę życia najemców, pozostają poza polem widzenia.

Według ABC „About the Soufflé" zostało zrealizowane w 17 dni przez ekipę wolontariuszy, w większości niezawodowych, za zaledwie 1500 dolarów australijskich; Hazelden mówi, że starał się o fundusze w australijskiej agencji filmowej oraz w instytucjach filmowych Terytorium Północnego, lecz bez powodzenia. Film miał ostatecznie premierę na Darwin International Film Festival, dając osobom doświadczającym bezdomności przestrzeń do opowiedzenia o swojej sytuacji. To, że jednostka jest w stanie zrealizować film przy pomocy przyjaciół, przenośnego sprzętu i taniego oprogramowania, dowodzi jedynie, że osoby wykluczone wciąż potrafią się wypowiadać – nie zastępuje to jednak odpowiedzialności, którą ponoszą ci, którzy dysponują zasobami mieszkaniowymi.

Pełna metodologia, liczebność próby i sposób obliczania przystępności cenowej zawarte w raporcie z Terytorium Północnego nie zostały ujawnione w materiale opublikowanym przez ABC, a w opisanych przez Van Helsinga sporach najemczych brakuje również konkretnej odpowiedzi ze strony wynajmujących. Ograniczenia te należy mieć na uwadze – nie znoszą one jednak politycznego problemu, który ujawniają liczby z raportu: jeśli płaca minimalna i świadczenia publiczne nie są w stanie zapewnić dostępu do choćby jednego wystawionego na wynajem lokalu, to mniemany „wybór" najemców zbliża się do fikcji. Prawdziwe pytania należy kierować do wynajmujących, którzy wykorzystują tę nierównowagę do obniżania standardów mieszkań, uchylania się od obowiązków utrzymania nieruchomości czy dalszego wyciskania najemców, a także do systemu prawa najmu, który pozwala im przerzucać koszty lęku, migracji i bezdomności w dół łańcucha.