Dias após Nova Gales do Sul anunciar com estardalhaço novas leis de combate ao crime organizado, tiroteio direcionado ocorre em frente a centro comunitário em Punchbowl, Sydney

Segundo a ABC News, o treinador de boxe Louis Meehan, de 32 anos, foi atingido por vários tiros por volta das 17h50 de quarta-feira no estacionamento de um centro comunitário em Punchbowl, no sudoeste de Sydney, morrendo no local. Cerca de mais de dez crianças estavam dentro do centro no momento do incidente. O superintendente em exercício, Dean Johnstone, afirmou que "este foi um ato frio" e que "a ação poderia facilmente ter colocado em risco outros membros da comunidade", embora felizmente ninguém mais tenha se ferido.

Este tiroteio, descrito pela polícia como direcionado, ocorre poucos dias após o governo de Nova Gales do Sul ter anunciado com grande alarde, na segunda-feira, uma série de reformas legislativas para combater o crime organizado. O inspetor assistente em exercício, Grant Taylor, disse à ABC News na quinta-feira de manhã que a vítima era "principalmente conhecida pela polícia de Queensland" e que a polícia de Nova Gales do Sul não tinha conhecimento prévio de qualquer ameaça à vida de Meehan.

Confirmado pela ABC News, Meehan havia sido recentemente acusado pela polícia de Queensland pelos crimes de privação de liberdade, extorsão, roubo armado e posse de drogas perigosas, e estava previsto para se apresentar no Tribunal Local de Brisbane no próximo mês. Taylor afirmou que o histórico de Meehan "estava relacionado às atividades de gangues ilegais de motociclistas", mas enfatizou que a investigação está em estágio inicial e que a polícia "não acredita que este caso esteja relacionado a uma série de incidentes ocorridos nos últimos meses". A ligação específica entre o histórico criminal de Meehan em Queensland e o motivo deste caso ainda não está clara, e a identidade do atirador ainda não foi divulgada.

A polícia distinguiu claramente este caso de uma série recente de tiroteios envolvendo o grupo que se autodenomina "Coconut Cartel" e a família criminosa Alameddine, observando que este caso "não apresenta todas as características típicas de um assassinato mafioso". A Força-Tarefa Raptor encontrou um Lexus prateado roubado em Bass Hill, mas o veículo não foi incendiado, diferentemente do habitual tratamento "encenado" dado aos veículos utilizados nos crimes. A polícia acredita que se tratou de um único atirador.

A testemunha Danielle Kind estava com seu filho perto do local no momento do incidente. Ela descreveu à ABC News: "Eu vi aquela pessoa indo naquela direção, e então alguém veio por trás, pelo lado... e então bum, bum." Kind disse que instintivamente se escondeu atrás de um carro e depois atravessou a rua para segurar a mão da vítima, "só podia rezar".

O residente local Michael estava retirando medicamentos de uma farmácia próxima antes do incidente. Ele disse à ABC News que ouviu apenas gritos enquanto as pessoas corriam para os carros para fugir. "É assustador... Punchbowl parece estar retrocedendo, voltando a ser o que costumava ser como ponto quente de criminalidade", acrescentou. "Famílias vêm aqui, crianças passam por aqui, este deveria ser um lugar seguro."

O secretário das sombras de Nova Gales do Sul para polícia e combate ao terrorismo, Anthony Roberts, disse à ABC News que as pessoas não deveriam se preocupar com a possibilidade de si mesmas ou seus filhos serem pegos no fogo cruzado de tais incidentes. "O governo de Nova Gales do Sul precisa parar de se esconder atrás da polícia e realmente dar apoio à polícia", disse Roberts. A líder da oposição de Nova Gales do Sul, Kellie Sloane, confirmou nas redes sociais que este é o terceiro tiroteio semelhante ocorrido em Sydney na última semana. A polícia e altos funcionários do governo estadual já rejeitaram várias vezes as críticas de que "a violência mafiosa está fora de controle".