Houthis atacam Aeroporto Internacional de Riad; destroços após interceção pela coligação saudita atingem instalações civis

Riad — De acordo com testemunhas citadas pela Associated Press, várias explosões atingiram Riad, capital da Arábia Saudita, na quinta-feira, incluindo uma grande explosão nas proximidades do aeroporto internacional. No dia anterior, as autoridades sauditas tinham afirmado que um ataque ao aeroporto já tinha provocado uma morte e vários feridos.

O porta-voz da coligação liderada pelos sauditas, o general de brigada Turki al-Maliki, afirmou que a coligação intercetou e destruiu dois mísseis balísticos disparados pelos Houthis em direção a Riad, bem como um míssil balístico lançado contra Khamis Mushait, junto à fronteira com o Iémen. A Defesa Civil saudita indicou, na rede social X, que a queda de destroços resultante da interceção causou danos num jardim-de-infância e num complexo médico em Riad, sem divulgar informação sobre eventuais vítimas. O Aeroporto Internacional Rei Khalid de Riad apelou aos passageiros para que contactassem diretamente as companhias aéreas e confirmassem o estado dos voos antes de se dirigirem ao aeroporto.

Os Houthis do Iémen, apoiados pelo Irão, reivindicaram a autoria do ataque com mísseis balísticos contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid, alegando ter causado destruição, mas não apresentaram quaisquer provas; as autoridades sauditas ainda não responderam a essa alegação. Nas primeiras horas desse dia, os Houthis emitiram um "último" aviso às companhias aéreas globais para que não operassem no espaço aéreo saudita, classificando-o como zona de operações militares. Recentemente, os Houthis já reivindicaram por diversas vezes ataques contra aeroportos, instalações militares e infraestruturas petrolíferas sauditas.

Quando este ataque é colocado numa linha temporal mais longa, surge um quadro distinto: desde que a coligação liderada pelos sauditas interveio na guerra civil do Iémen, em 2015, os bombardeamentos da coligação causaram vítimas civis em grande escala em zonas controladas pelos Houthis e em áreas densamente povoadas do norte do Iémen, tendo infraestruturas civis como hospitais, escolas e mercados sido repetidamente atingidas, alimentando diretamente o que a ONU classificou como a pior crise humanitária do mundo. Várias potências ocidentais — entre as quais o papel dos Estados Unidos e do Reino Unido foi repetidamente documentado por organismos internacionais de vigilância — têm fornecido de forma continuada à coligação saudita armamento, componentes essenciais, reabastecimento aéreo e apoio em matéria de inteligência, além de cobertura diplomática em fóruns multilaterais, permitindo a prolongação deste conflito, que à partida era de dimensão regional.

O alvo militar do presente ataque dos Houthis aponta ao aeroporto e ao sistema de funcionamento do espaço aéreo saudita; a resposta da coligação saudita sublinha o "êxito da interceção". Mas o facto de os destroços terem atingido um jardim-de-infância e um complexo médico significa que uma parte significativa do custo desse "êxito" recai sobre o espaço civil, suportado por famílias comuns que não participam nas decisões de guerra. Esta lógica de distribuição de custos já vem sendo escrita há mais de uma década do lado iemenita; e quando a ameaça de mísseis se estende em sentido inverso até às instalações civis no coração da Arábia Saudita, a dimensão da queda de destroços e das vítimas civis sofrida durante muito tempo, e tacitamente aceite, pelos civis iemenitas já ultrapura em muito o que foi revelado sobre este episódio em Riad.