Líder de seita do Quênia Mackenzie é declarado culpado de homicídio: filho relata jejum forçado, agressões e saída da escola aos 7 anos

Segundo a BBC, o tribunal de Mombasa, no Quênia, declarou culpados de homicídio o líder de seita Mackenzie e vários de seus co-réus. Entre os declarados culpados está a ex-esposa de Stephen Mwitiki, que tem 48 anos. Este foi o primeiro veredicto de culpa referente à acusação mais grave contra Mackenzie; Mackenzie e outros líderes da seita ainda respondem a processos por terrorismo, radicalização e privação do direito à educação de crianças.

Em 2023, Mackenzie foi preso depois de mais de 400 corpos serem encontrados em fossas rasas na floresta de Shakahola, perto da costa do Quênia. A leitura da sentença está prevista para 6 de novembro, mas a pena ainda não foi definida.

Segundo a juíza presidente, Diana Mocache, os seguidores de Mackenzie acreditavam que ele era o "porta-voz de Jesus". Os enterros na floresta eram chamados de "casamentos", e os mortos eram celebrados como se já estivessem "casados com Jesus". Um dos réus, em depoimento, disse que Mackenzie havia afirmado que quem resistisse ao jejum teria de ser "levado ao céu" a golpes de punhos e chutes. Os depoimentos no julgamento revelaram um mecanismo de controle corporal e educacional com fachada religiosa: o jejum era convertido numa exigência para chegar ao céu, e os que resistiam eram submetidos a golpes de punhos e chutes; a educação era proibida pela doutrina, enquanto a medicina moderna era chamada de "mal".

No início, Dan defendeu o pai. Ele disse que, a princípio, tinha dificuldade em compreender as acusações contra o pai e que, ao longo do julgamento, passou aos poucos a perceber a dimensão da catástrofe. "Aos 12 anos, fui obrigado a ficar quase uma semana sem comer." Dan lembrou que membros da igreja o espancaram por várias horas seguidas para obrigá-lo a assistir às reuniões. A doutrina de Mackenzie proibia a educação e chamava a medicina moderna de "mal". Dan disse: "Deixei a escola aos 7 anos." Hoje, ele mora em Malindi, vive como motorista de moto-táxi e sustenta os irmãos mais novos.

Dan também contou que denunciou parentes, incluindo a avó, para que os irmãos mais novos se afastassem de familiares que ainda seguiam a doutrina do pai: "Tive que denunciar minha avó." A BBC, citando Dan, informou também que, nas semanas anteriores ao julgamento, alguns dos filhos de Mackenzie ainda passavam fome.

Stephen Mwitiki, de 48 anos, recebeu bem o veredicto fora do tribunal. Ele disse que a seita levou todos os seus seis filhos: "Sou um homem feliz, todos já foram declarados culpados."

O veredicto de culpa deixou clara a responsabilidade de Mackenzie e dos demais réus pelos homicídios, mas não traz de volta os seis filhos que Mwitiki perdeu. Dan acrescentou que algumas pessoas da cidade estavam com raiva dele por causa dos crimes de Mackenzie, enquanto outras o aceitaram porque ele já tinha rompido com aquela vida. "Espero que este veredicto traga algum consolo àqueles que perderam pessoas queridas."