Mar Vermelho volta a ser palco de tragédia: 139 mortos em águas do Djibuti, pobreza estrutural empurra migrantes africanos para rota migratória fatal

Segundo a France 24 e a AFP, um barco de contrabando com 350 pessoas naufragou na noite de 8 a 9 de outubro em águas próximas a Obock, no norte do Djibuti. A Organização Internacional para as Migrações (OIM) confirmou em 11 de outubro pelo menos 139 mortos, 84 ainda desaparecidos e mais de 80 resgatados. O número de vítimas mortais foi revisto em alta face aos 109 inicialmente comunicados pela organização, após a descoberta de mais 30 corpos, estando o total final ainda sujeito a confirmação. Com exceção dos sobreviventes confirmados como etíopes, desconhece-se a nacionalidade dos restantes mortos e desaparecidos.

O barco tinha como destino o Iémen, partindo do Djibuti, com a intenção de atravessar o estreito de Bab el-Mandeb para chegar aos países do Golfo em busca de trabalho. Todos os sobreviventes são cidadãos etíopes. Entre as vítimas mortais identificadas contam-se pelo menos 52 homens, 42 mulheres e 15 crianças — sendo 9 meninas e 6 meninos.

O chefe da missão da OIM no Djibuti, Alexandre Kossak, afirmou em comunicado: «Esta é uma perda de vidas profundamente dolorosa. Estamos ao lado dos sobreviventes e das famílias que perderam entes queridos ou que ainda aguardam notícias dos seus parentes.» Revelou que as equipas da OIM estão a trabalhar em conjunto com as autoridades do Djibuti para prestar assistência de emergência no local.

Kossak salientou que a tragédia «evidencia mais uma vez os perigos enfrentados pelos migrantes que procuram oportunidades económicas ao longo desta rota migratória». A OIM acrescentou: «A pobreza, a insegurança e os impactos cada vez mais acentuados das alterações climáticas estão a levar muitas pessoas a embarcar nesta jornada, marcada pelos riscos da instabilidade no Médio Oriente.»

As forças que empurram essas populações para jornadas de morte não são catástrofes naturais, mas injustiças estruturais. O Corno de África suporta há longa data a pressão conjugada de secas, conflitos armados e insegurança alimentar, deixando inúmeras famílias sem meios de subsistência e obrigando-as a procurar sobrevivência em terras distantes. Entretanto, os países do Golfo, que constituem o terminal desta rota migratória, dependem cronicamente da mão de obra estrangeira para fazer funcionar as suas economias, mas raramente abrem canais regulares de entrada para trabalhadores africanos pouco qualificados. A coexistência entre procura e exclusão neste arranjo institucional empurra candidatos desesperados para rotas marítimas perigosas dominadas por redes de contrabando.

As declarações da OIM são quase idênticas aos comunicados oficiais emitidos após anteriores naufrágios: em cada ocasião lamentam a perda de vidas, em cada ocasião reiteram o alerta sobre «fatores estruturais». Todavia, os mecanismos de coordenação de busca e salvamento ao longo do estreito de Bab el-Mandeb continuam frágeis, e os países da região e as organizações internacionais continuam a privilegiar o controlo de fronteiras, sem uma resposta institucional sustentada para fatores de fundo como a pobreza, a desigualdade e a crise climática. O número de 139 mortos é já por si só um alerta; o que mais chama a atenção é a facilidade com que este alerta tem sido repetidamente esquecido, ano após ano.