Nenhum imóvel anunciado é acessível no Território do Norte: como o desequilíbrio de poder no arrendamento deixa pessoas sem casa

A crise habitacional no Território do Norte da Austrália não se resume ao aumento contínuo dos valores das rendas. Segundo relatório do Conselho de Serviços Sociais do Território do Norte, divulgado pela ABC News Australia, no final de 2025, a renda média no Território do Norte era a segunda mais alta da Austrália, atrás apenas da Nova Gales do Sul; entre os imóveis anunciados para arrendamento na região, nenhum é acessível a pessoas solteiras que recebam salário mínimo, subsídio JobSeeker, abono juvenil, pensão de apoio por invalidez ou pensão de idosos.

Quando estas pessoas não conseguem sequer encontrar um imóvel anunciado que seja acessível, o mercado de arrendamento não distribui apenas casas, mas a elegibilidade para uma vida estável. A parte que detém as casas, os contratos e o poder de decisão sobre a renovação pode transformar a escassez habitacional em vantagem negocial, enquanto os inquilinos são forçados a trocar uma habitação por uma proporção maior dos seus rendimentos, condições piores e menos segurança. A crise, portanto, não pode ser descrita apenas como um desequilíbrio abstrato entre oferta e procura: significa também que os riscos são continuamente transferidos para quem tem menos opções.

Segundo a ABC, Connor Van Helsing ficou sem casa três vezes e também viveu durante longos períodos em casa de amigos. Chegou a ver um imóvel anunciado para arrendamento que mais tarde descobriu ser apenas um contentor. Van Helsing disse à ABC que, num contexto de direitos dos inquilinos gravemente insuficientes, alguns senhorios "alugam qualquer coisa", não fazem a manutenção adequada das casas e ainda tentam tirar dinheiro dos inquilinos no fim do contrato. Trata-se da sua experiência e opinião pessoal, não prova que todos os senhorios adotem o mesmo comportamento, mas revela a relação de poder que torna difícil para os inquilinos recusar condições adversas quando a escassez habitacional é extrema.

Ficar sem casa também não se manifesta apenas por dormir na rua. Segundo a ABC, Van Helsing recorreu à ajuda de amigos e passou por diversas estadias temporárias; considera que este tipo de habitação instável é mais comum do que se imagina. O dormir na rua que é contabilizado ou visto é apenas a camada mais visível da crise; muito mais pessoas escondem-se em sofás de amigos, garagens de residências e em mais uma deslocação temporária atrás da outra. Continuam a suportar os custos de transporte, de procura de emprego e de manutenção de relações, mas não conseguem, com base nisso, obter um contrato de arrendamento estável nem um plano de vida.

O filme "About the Soufflé", no qual Van Helsing participou como argumentista e protagonista, incorpora esta insegurança numa narrativa ficcional. Segundo a ABC, na história, Connor vive numa garagem de uma residência nos subúrbios de Darwin e, numa certa manhã, é acordado pelo senhorio com quem coabita e expulso sem aviso prévio. Esta cena não é um registo factual independente da experiência de Van Helsing, mas assenta na sua vivência e na de pessoas próximas, concretizando o medo de o inquilino poder perder a sua casa a qualquer momento.

O realizador Jacob Hazelden foi funcionário de projetos do Conselho de Serviços Sociais do Território do Norte. Ao falar sobre o contacto com pessoas em dificuldade habitacional, disse à ABC que esta situação está a tornar-se "cada vez mais a norma", deixando até de surpreender. A normalização é, em si mesma, uma consequência do desequilíbrio de poder: quando a falta de casas para arrendar, as estadias prolongadas em casa de outros e as mudanças súbitas deixam de chamar a atenção, quem suporta a crise é mais facilmente tratado como um fracasso individual, enquanto quem lucra com a escassez habitacional — sem arcar com as consequências do colapso da vida dos inquilinos — desaparece do campo de visão.

Segundo a ABC, "About the Soufflé" foi filmado em 17 dias por uma equipa voluntária composta maioritariamente por não profissionais, com um custo de apenas 1500 dólares australianos; Hazelden afirmou ter candidatado o projeto a financiamento junto da Screen Australia e de organismos de cinema do Território do Norte, mas não obteve apoio. O filme acabou por estrear no Festival Internacional de Cinema de Darwin, dando a pessoas que viveram a situação de ficar sem casa um espaço para partilhar as suas circunstâncias. No entanto, o facto de uma pessoa conseguir realizar um filme com a ajuda de amigos, equipamentos portáteis e software barato apenas demonstra que os excluídos continuam a ter capacidade de expressão, e não substitui a responsabilidade de quem detém os recursos habitacionais.

A metodologia completa, a dimensão da amostra e o método de cálculo da acessibilidade do relatório do Território do Norte não constam do material publicado pela ABC, e os conflitos de arrendamento referidos por Van Helsing também carecem de uma resposta concreta por parte dos senhorios. Estas limitações devem ser reconhecidas, mas não eliminam a questão política revelada pelos números do relatório: se o salário mínimo e os apoios públicos não conseguem garantir o direito de uso de um único imóvel anunciado, a chamada "escolha" dos inquilinos aproxima-se da ficção. O que deve ser verdadeiramente questionado são os senhorios que exploram este desequilíbrio para rebaixar as condições de habitação, escapar às responsabilidades de manutenção ou continuar a extrair benefícios dos inquilinos, bem como uma ordem de arrendamento que lhes permite transferir para baixo os custos da ansiedade, da deslocação e da falta de casa.