Promessa de 3,7 milhões, dotação anual de apenas 58 mil dólares australianos: lacuna de financiamento do projeto de lápides de veteranos australianos gera questionamentos

Segundo reportagem da ABC News, uma organização de voluntários da Austrália do Sul que instala lápides militares para veteranos questionou publicamente o compromisso de financiamento do governo federal, afirmando existir uma "enorme lacuna" entre os 3,7 milhões de dólares australianos prometidos pelo Partido Trabalhista antes da eleição de 2022 e os valores efetivamente alocados, e exigindo que o governo preste esclarecimentos sobre uma despesa que deveria ser de responsabilidade nacional.

O "Headstone Project" (Projeto Lápides), operado por voluntários, consiste em identificar veteranos da Primeira Guerra Mundial em sepulturas sem marcação e instalar lápides militares de serviço para reconhecer seu período de serviço. O presidente da filial da Austrália do Sul, John Brownlie, disse à ABC News que o custo de instalar uma lápide para cada veterano é de aproximadamente 1.500 dólares australianos, dos quais o subsídio federal cobre apenas 620 dólares, sendo os cerca de 1.000 dólares restantes cobertos pela organização de voluntários e por doações.

Documentos do orçamento federal consultados pela ABC News mostram que, nos cinco anos a partir do exercício financeiro 2025-2026, apenas 1,4 milhão de dólares australianos foram alocados para um conjunto de atividades comemorativas, incluindo o "subsídio para marcação de lápides privadas da Primeira Guerra Mundial". As diretrizes do subsídio indicam que apenas 58 mil dólares australianos estão disponíveis em todo o país para o projeto no presente exercício financeiro.

"Olhem o que vocês [o governo federal] prometeram e depois olhem o que efetivamente cumpriram, porque existe uma enorme lacuna entre os dois", disse Brownlie à ABC News. "Sinceramente, considero a conduta do governo deplorável."

O reconhecimento do serviço dos veteranos deveria ser uma obrigação pública inequívoca. Quando os milhões prometidos permanecem apenas no papel, o custo de preencher o vazio recai sobre voluntários, policiais aposentados e organizações locais — que por conta própria localizam as sepulturas, verificam a identidade dos veteranos e contatam os familiares ainda vivos.

O investigador Ian Hopley, policial aposentado, disse à ABC News que a filial da Austrália do Sul já instalou lápides para cerca de 200 soldados, mas ainda há aproximadamente 500 veteranos enterrados em sepulturas sem marcação no estado aguardando identificação.

"Eles certamente merecem alguma forma de reconhecimento, e não apenas um terreno baldio desconhecido", disse Hopley. "Nosso trabalho vai continuar por muito tempo, desde que possamos obter o financiamento e o apoio que merecemos."

A ABC News procurou o governo federal para obter uma resposta sobre as preocupações levantadas pela filial da Austrália do Sul, mas o governo federal não forneceu resposta oficial. A ABC News também citou informações segundo as quais todos os candidatos elegíveis "até o momento receberam o subsídio", mas a contradição entre essa afirmação e a escassez de financiamento percebida pelo projeto não foi esclarecida pelas autoridades até agora. Também não há explicação pública sobre se o limite anual de 58 mil dólares australianos nas diretrizes do subsídio será ampliado conforme a demanda, nem sobre que tipo de arranjo ou restrição envolve a diferença entre os 1,4 milhão de dólares australianos ao longo de cinco anos e os fundos prometidos.