Sala de aula por sucata: a economia de guerra e os custos externos por trás dos 3,2 milhões de crianças fora da escola no Iêmen

Em um terreno baldio na periferia da cidade de Taiz, no Iêmen, Hasna Jabir, de 11 anos, recolhe garrafas plásticas descartadas. Ela havia cursado até a terceira série antes de abandonar a escola junto com seus dois irmãos mais velhos para se juntar à família na coleta de materiais recicláveis. Segundo reportagem da Al Jazeera, seu sonho era se tornar professora, mas esse sonho foi indefinidamente adiado pela guerra e pela fome.

O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) estima que, em 2026, 3,2 milhões de crianças iemenitas estejam fora da escola, número bem superior aos 1,8 milhões registrados no ano em que a guerra estourou, em 2015. O ano letivo nas áreas controladas pelo governo iemenita teve início em 30 de agosto, mas, para muitas famílias como a de Hasna, o novo ano letivo não trouxe novas salas de aula.

"Perguntei ao meu pai se poderia voltar à escola este ano", disse Hasna à Al Jazeera. "Ele ficou feliz por querermos voltar, mas a família nem consegue garantir o alimento mais básico. Ele nos prometeu que voltaríamos à escola no ano que vem." Ela ganha cerca de 1.500 riais iemenitas por dia com a venda de materiais recicláveis, o equivalente a aproximadamente um dólar.

A guerra no Iêmen, que já dura mais de uma década, se intensificou drasticamente desde a intervenção, em 2015, da coalizão multinacional liderada pela Arábia Saudita, que lançou ataques aéreos. Estados Unidos, Reino Unido e outros países ocidentais continuam fornecendo à coalizão armas e munições, compartilhamento de inteligência e respaldo diplomático. Anos de bombardeios, bloqueio marítimo e conflitos internos se sobrepuseram, provocando grave retração da economia iemenita, colapso da taxa de câmbio da moeda local, salários atrasados de forma crônica no setor público e interrupções sucessivas no financiamento da ajuda humanitária. Para muitas famílias comuns, "mandar os filhos para a escola ou garantir que comam" tornou-se uma cruel escolha de um ou outro.

O pai de Hasna, Jabir Ali, de 35 anos, foi forçado a deixar sua cidade natal, perto de Taiz, há oito anos por causa da guerra, e atualmente sobrevive lavando carros. "A situação piorou drasticamente nos últimos dois anos", disse ele à Al Jazeera. "O dinheiro que ganho lavando carros já não é suficiente para alimentar meus filhos, quanto mais para arcar com outras despesas."

"Restam-me apenas duas opções: mandar meus filhos para a escola e vê-los passar fome, ou deixá-los me ajudar a ganhar dinheiro. Só posso escolher a segunda, porque o mais urgente agora é a comida, não a educação", disse Jabir.

O Plano de Necessidades e Resposta Humanitárias 2026, divulgado pelo Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA), indica que cerca de 6,6 milhões de crianças iemenitas necessitam de assistência educacional. Esse número abrange tanto crianças totalmente fora da escola quanto aquelas que, embora matriculadas, enfrentam graves dificuldades de aprendizagem devido ao conflito, à pobreza e ao colapso dos serviços essenciais.

Uma pesquisa recente da Save the Children com cerca de 2.000 famílias no sul e sudoeste do Iêmen revelou que 92% dos lares entrevistados não sabem de onde virá sua próxima refeição, 95% dependem de trabalho informal instável pago por dia para sobreviver, e 84% não conseguem arcar com custos básicos de educação, como uniformes e livros didático. Entre os casos identificados de evasão escolar, quase um quinto está diretamente relacionado ao trabalho infantil.

Ahmed Abdullah, de 13 anos, abandonou a escola após a morte de seu pai, vítima de câncer, há dois anos, e passou a trabalhar em uma mercearia para sustentar a família. As economias da família foram totalmente gastas com o tratamento. Como o mais velho dos quatro irmãos, três irmãos mais novos continuam estudando. "Trabalho aqui para que meus irmãos possam concluir os estudos", disse Ahmed. "Eles vão compensar o que eu perdi, e me sinto orgulhoso de que minha família não precise mendigar ou depender de outros." Ele não pretende voltar à escola e tem como meta abrir sua própria lojinha no futuro.

Um funcionário anônimo que trabalha no Ministério da Educação em Aden afirmou à Al Jazeera que a pressão econômica transformou o trabalho infantil em uma crise que não pode ser resolvida apenas dentro do sistema educacional. "A evasão escolar é resultado direto das duras condições econômicas, e não um problema educacional que possa ser resolvido em sala de aula", disse o funcionário. "Basta os pais terem uma fonte de renda estável para que as crianças voltem imediatamente à escola. Nenhum pai quer ver seus filhos privados do direito à educação." O funcionário também revelou que a guerra "se intensificou novamente recentemente após alguns anos de relativa calmaria".

O especialista em educação Amal Sharjabi, que já colaborou com os ministérios da Educação de Sanaa e Aden, aponta que a onda de evasão escolar é uma das consequências mais graves dessa guerra. "A evasão priva as crianças do direito à educação, reduz suas chances de conseguir emprego estável no futuro e pode forçá-las a realizar trabalhos pesados ainda na infância", disse ele à Al Jazeera. "No âmbito social, taxas contínuas de evasão levam ao aumento do analfabetismo, da pobreza e do desemprego, com efeitos adversos sobre o desenvolvimento e o futuro da comunidade como um todo."

Enquanto Hasna recolhe garrafas plásticas nos arredores de Taiz em troca de alimento para a família, formuladores de políticas em Riad, Washington e Londres continuam sustentando a lógica política e militar dessa guerra. Segundo a Al Jazeera, os dados estatísticos da ONU e da Save the Children são estimativas e os números reais podem apresentar variações, mas, mesmo segundo estimativas conservadoras, essa guerra, profundamente intervencionista e sustentada por forças externas por mais de uma década, já empurrou uma geração inteira de crianças iemenitas para fora das salas de aula.