Система опеки над детьми в Южной Австралии подвергнута критике: выпускников системы защиты детей в 18 лет «фактически сбрасывают с обрыва»

Департамент защиты детей штата Южная Австралия обвиняется в том, что когда уязвимые молодые люди, ранее находившиеся под государственной опекой, достигают 18 лет и выходят из системы опеки, им практически не предоставляется достаточной поддержки для начала самостоятельной жизни, и обязанности по воспитанию, которые должно нести государственное учреждение, фактически перекладываются на только что ставших совершеннолетними молодых людей.

По сообщению Австралийской вещательной корпорации (ABC), 19-летний Джошуа Проссо (Joshua Prosso) провёл в учреждениях стационарного ухода Департамента защиты детей штата Южная Австралия (Department for Child Protection, DCP) почти восемь лет, в детстве был принудительно разлучён с родственниками и длительное время размещался в нескольких коллективных учреждениях по уходу вместе с другими травмированными подростками. «В каком-то смысле нахождение в этом департаменте было похоже на психологическую пытку, потому что я чувствовал себя запертым в комнате несколько лет, безостановочно бившим в дверь и кричавшим в неё», — сказал он ABC.

В настоящее время Проссо получил жильё с субсидией на аренду, однако признался, что не обладает жизненными навыками, которыми обычно владеют его сверстники, — ему не хватает занятий по вождению, а школьное образование, которое он получил, было крайне ограниченным: «два раза в неделю по несколько часов». Сейчас он посвящает свободное время генеалогическим исследованиям, разыскивая своих никогда не виденных родственников, и превращает этот опыт в работу по защите прав других выпускников системы опеки.

Аппарат Омбудсмена по делам детей и молодёжи штата Южная Австралия (Guardian for Children and Young People) недавно совместно с группой молодых людей с соответствующим опытом провёл исследование и выработал семь рекомендаций по реформе, ключевыми из которых стали: более определённые гарантии в сфере жилья, чёткая структура перехода во взрослую жизнь, поддержание надёжных и стабильных отношений с воспитателями, а также продление поддержки как минимум до 21 года.

Исполняющая обязанности Омбудсмена по делам детей Сью Макдональд (Sue Macdonald) прямо заявила ABC, что опрошенные молодые люди описывали свои ощущения при выходе из-под государственной опеки в 18 лет как «падение с края обрыва», наполненное «беспомощностью и отчаянием». Она отметила: «Когда вы берёте на себя родительскую роль, вы не можете выбирать и заниматься только тем, что вам нравится».

Макдональд далее провела сравнение, отметив, что молодые люди из обычных семей из-за невозможности позволить себе жильё продлевают совместное проживание с родителями и получают больше поддержки, однако эта модель так и не была перенесена на тех, кто ранее находился под опекой. «Их по-прежнему ожидают того, что в 18 лет они станут самостоятельными, а поддержка, которую они могут получить, крайне ограничена», — сказала она. Она добавила, что инвестиции в систему переходной поддержки принесут пользу всему сообществу — сократят число обращений в отделения неотложной помощи, сократят контакты с системой правосудия и приведут к увеличению числа позитивных действий, направленных на трудоустройство и образование.

Однако перед лицом обвинений как со стороны людей с личным опытом, так и со стороны надзорного органа, генеральный директор DCP Джеки Брей (Jackie Bray) ответила лишь письменным заявлением, в котором сообщила, что правительство уже инвестировало средства в программы переходного и пост-опёкунского периода, такие как «служба поддержки самостоятельной жизни» (Supported Independent Living), охватывающие жилищную сферу, образование, профессиональную подготовку, трудоустройство, здравоохранение и услуги для людей с инвалидностью. В этом заявлении не были приведены никакие конкретные данные об объёмах финансирования, числе охваченных лиц или оценке результатов, что не позволяет противопоставить их описанному очевидцами и надзорным органом «падению с обрыва». Проссо, в свою очередь, заявил ABC, что перемены «не терпят отлагательства».