Amri ya Ruto ya kufunga biashara ndogo za wageni kutekelezwa; Wabuurundi wanapanga foleni ubalozi wa Nairobi

Rais wa Kenya William Ruto ameamuru biashara ndogo zinazomilikiwa na wageni kufungwa kabla ya Jumatatu. Baada ya amri hiyo kuanza kutekelezwa, mamia ya Wabuurundi walioko nchini Kenya wameelekea ubalozi wa Burundi uliopo jijini Nairobi kupanga foleni ya usiku kucha ili kupata hati za kusafiri, hali inayowalazimu kuondoka nchini haraka. Mtandao wa habari wa Africanews uliripoti kuwa wafanyakazi wa ubalozi wameishiwa uwezo, huku baadhi ya watu wakikaa nje ya jengo kwa siku nyingi mfululizo.

Rais Ruto, alipozungumza katika hafla ya faragha mjini Nairobi Jumapili, alisema kuwa bado hajatoa ujasiri wa uwekezaji kwa wachuuzi wa mtaani, na kuongeza kuwa amri ya kufunga kwa muda inawalenga wageni wanaodaiwa kukiuka sheria za biashara. Alisema: "Wafanyakazi wetu wa mahitaji ya kila siku wanaweza kuendelea kufanya kazi kwa amani, lakini hawatapata fursa kubwa zaidi."

Wachambuzi wanaonya kuwa amri hii inaonyesha tofauti kati ya nguvu za kiuchumi za kikanda na nchi masikini zaidi katika Jumuiya ya Afrika Mashariki. Kenya ina uchumi mkubwa zaidi katika kanda hiyo na kwa muda mrefu imekuwa kitovu cha biashara, lakini wafanyabiashara wa kigeni wamekuwa wakilaumiwa kwa kuchukua nafasi za kazi za wenyeji na kupunguza mishahara.

Wizara ya Mambo ya Nje ya Burundi ilitoa tamko Jumapili, ikisema inafuatilia kwa karibu hali ya Wabuurundi walioko nchini Kenya na itafanya kazi na mamlaka za Kenya kuhakikisha usalama na haki za raia wake. Tamko hilo lilisema kuwa serikali ya Burundi ina wasiwasi mkubwa kuhusu amri ya kufunga biashara za wageni na kwamba itatoa msaada wa haraka kwa Wabuurundi wanaotaka kurudi nyumbani.

Watu kadhaa waliokuwa wakipanga foleni walimwambia Africanews kuwa amri hiyo "imetokea ghafla sana na haijatupa muda wowote wa kujiandaa." Miongoni mwao, mfanyabiashara wa viatu na nguo kutoka mji wa Bujumbura alisema amekuwa akiishi nchini Kenya kwa miaka mingi na sasa anakabiliwa na kupoteza kazi. Mtu huyo, anaitwa Jean-Baptiste, aliiambia Africanews: "Tulikuja hapa kwa sababu ya kazi, lakini sasa tunatupwa kama watu wasio na thamani yoyote."

Suala hili limeibua tena majadiliano kuhusu sera za uhamiaji barani Afrika na jinsi nchi zinavyowatendea wafanyakazi wa kigeni. Ingawa Kenya imekuwa ikipokea idadi kubwa ya wahamiaji kutoka nchi jirani kwa miaka mingi, uchumi umekuwa ukikabiliwa na shinikizo miaka ya hivi karibuni na hisia za kuchukia wageni miongoni mwa umma zimeongezeka waziwazi. Wataalam wanaamini kuwa hatua ya Ruto inaweza kusababisha mwitikio wa mlolongo katika kanda hiyo, huku nchi nyingine za Afrika Mashariki zikifuata mfano wa kuchukua hatua zinazofanana dhidi ya wafanyabiashara wadogo wa kigeni.

Wakati huo huo, Wabuurundi wanaondoka nchini Kenya wanakabiliwa na matatizo mengi ya kiukweli — si tu kwamba wanapaswa kupanga gharama kubwa za tiketi za kurudi nyumbani wenyewe, bali pia, kwa sababu ya haraka ya kuondoka, wengi wamelazimika kuuza maduka na bidhaa zao walizojenga kwa miaka mingi kwa bei ya chini. Wataalam wanaonya kwamba, isiposhughulikiwa vizuri, tukio hili linaweza kusababisha janga kubwa zaidi la kibinadamu katika kanda hiyo.