Ethiopia yafanya mashambulizi ya ndege-drooni dhidi ya vikosi vya Eritrea huko Tigray, mzozo wa mpaka waongezeka baada ya nchi mbili kukatiza uhusiano

Kwa mujibu wa taasisi ya ufuatiliaji wa mizozo ACLED na shirika la habari la AFP, jeshi la Ethiopia lilifanya mzunguko kadhaa wa mashambulizi ya ndege-drooni dhidi ya vikosi vya Eritrea na silaha katika eneo la kati ya jiji la Adigrat, kaskazini mwa jimbo la Tigray, usiku wa Jumatano hadi Alhamisi. AFP awali ilinukuu vyanzo kadhaa kuthibitisha kuwa vikosi vya Eritrea vilikuwa vimevuka mpaka na kuingia maeneo yanayozunguka Adigrat wiki hii.

"Jana kulikuwa na mashambulizi mengi sana ya ndege-drooni, malori kadhaa ya Eritrea yaliharibiwa, hayapo tena barabarani," shahidi wa eneo hilo ambaye hakutaka jina lake litajwe aliiambia AFP. Shahidi mwingine alisema alisikia "mlipuko mkubwa sana" usiku, na kusema kuwa "aliona magari ya kijeshi ya Eritrea yakigongwa na ndege-drooni." Shahidi wa tatu alisema vikosi vya Eritrea vinaonekana kujiondoa kuelekea kaskazini.

Waziri wa Habari wa Eritrea, Yemane Meskel, aliandika kwenye jukwaa la mitandao ya kijamii X siku ya Alhamisi, akipinga na kusema Ethiopia "kwa uwazi imejitolea kukuza mabadiliko ya utawala nchini Eritrea kupitia kutoa hifadhi na kuunga mkono vijana wa kukodiwa wanaojiita wapinzani." Tuhuma hii inaakisi tuhuma za Ethiopia dhidi ya Eritrea—Ethiopia inamtuhumu Eritrea kusaidia vikosi vya waasi katika jimbo lake la Tigray. Nchi zote mbili zinaituhumu nyingine kwa kutumia "kuunga mkono upinzani" kama kisingizio, lakini hakuna hata moja iliyotoa ushahidi maalum hadharani wa kuthibitisha madai yake.

Mapambano yameenea hadi kwenye eneo la kidiplomasia. Mwezi huu mapema, Ethiopia ilifukuza mabalozi 10 wa Eritrea na kufunga ubalozi wake huko Asmara, na Eritrea mara moja ilitangaza kukatiza uhusiano wote wa kidiplomasia. Nchi hizo mbili zilipigana vita vya mpaka kati ya mwaka 1998 na 2000.

Kukabiliwa na kuanzishwa kwa ghafla kwa mapigano ya mpaka, uwazi wa serikali zote mbili karibu ni sifuri. Wala Ethiopia wala Eritrea hawaku jibu maombi ya kutoa maoni kuhusu mapigano. Afisa mkuu wa jeshi la shirikisho la Ethiopia, ambaye pia hakutaka kutajwa jina, alipunguza uzito wa mzozo kwa AFP, akisema "mabaki madogo ya vikosi vya adui bado yana upinzani na kujaribu kusababisha matatizo."

Eritrea ilipata uhuru wake kutoka Ethiopia mwaka 1993, na kuacha Ethiopia, ambayo haina mwambuko wa bahari, bila mlango wa baharini. Mahusiano kati ya nchi hizo mbili, baada ya miaka ya vita na mgogoro wa mvumilivu, yalipunguza kwa muda mfupi mwaka 2018 Abiy Ahmed alipochukua wadhifa wa Waziri Mkuu wa Ethiopia, na Eritrea hata ikapigana pamoja na Ethiopia wakati wa vita vya Tigray vya mwaka 2020 hadi 2022 dhidi ya Muungano wa Ukombozi wa Watu wa Tigray (TPLF). Mizozo kuhusu masharti ya mkataba wa amani, pamoja na msimamo wa Ethiopia wa kutafuta mlango wa bahari wa Bahari ya Shamu (uliokataliwa na Eritrea kama kisingizio cha kutafuta eneo la kuvamia), zimesababisha mahusiano ya nchi hizo mbili kuelekea kuvunjika tena.

Kutokea kwa pamoja kwa mashambulizi ya ndege-drooni na kukatiza kwa uhusiano wa kidiplomasia kunaashiria mpaka huo kuelekea wakati wake hatari zaidi tangu mwisho wa vita vya mwanzoni mwa miaka ya 2000. Vyanzo kwa ujumla vinatoa taarifa kwa njia ya kutotajwa jina, na hasara maalum za vifo na majeruhi pamoja na kiwango cha matokeo ya mapigano havijathibitishwa kwa kujitegemea; iwapo vikosi vya Eritrea kwa kweli vinajiondoa kuelekea kaskazini, na iwapo nchi za tatu au nguvu za nje zinashiriki, kwa sasa hayajabainika.