Monsoon mkavu zaidi wa India katika kipindi cha miaka kumi na moja linasukuma pengo la umeme wa maji na shinikizo la bei ya chakula kwa familia za kawaida

Mvua ya jumla ya India kuanzia Juni hadi Septemba mwaka huu ilikuwa milimita 759.4, chini ya wastani wa muda mrefu wa milimita 868.6 kwa asilimia 12.6, na monsoon huu ni mkavu zaidi katika kipindi cha miaka kumi na moja iliyopita na ni wa nne mkavu zaidi tangu mwanzo wa karne hii. Kulingana na ripoti ya Deutsche Welle, upungufu huu unaenezwa kwa njia inayoweza kupimika kwenye mfumo wa umeme wa maji wa nchi na meza za watu.

Gharama huanguka kwanza kwa wale wasioweza kuzisambaza. Ramesh Reddy, mkulima wa nyanya wa miaka 44 kutoka eneo la Gaole katika jimbo la Karnataka, aliweka dau lake lote kwenye ekari 3.5: alitenga rupia 320,000 (takriban dola 3,357 kwa kiwango cha ubadilishaji wakati huo), akaazima rupia 250,000 kwa mkopo wa riba ya asilimia 24 kwa mwaka, akitumia mali ya mkewe kama dhamana. Ndani ya wiki tatu, kisima cha umwagiliaji kilikauka, mimea ya nyanya ikanyauka, na hakuweza kuokoa hata kikapu kimoja cha matunda. "Nimepoteza kila kitu niliwekeza," Reddy aliiambia Deutsche Welle, "Sina pesa za kupanda msimu ujao, wala sijui jinsi ya kulipa mkopo." Anatafuta kazi ya ulinzi huko Bangalore, akijiandaa kuacha ardhi.

Kulingana na Deutsche Welle, jumla ya kiasi cha maji yaliyohifadhiwa katika hifadhi kuu 178 zinazofuatiliwa na Tume ya Kati ya Maji ya India ni mita za ujazo bilioni 132.7, chini ya wastani wa miaka kumi wa mita za ujazo bilioni 151.1. Uzalishaji wa umeme wa maji ulishuka kwa karibu asilimia 16 mwaka hadi mwaka katika Septemba, na data ya gridi ya India inaonyesha upungufu wa umeme ulifikia kWh milioni 560 mwezi huo, upungufu wa juu zaidi wa mwezi mmoja katika miaka zaidi ya mitatu. Baada ya jua kuzama, uzalishaji wa umeme wa photovoltaic unashuka, nafasi ya gridi kubadilisha inabana, na vituo vya umeme vya makaa ya mawe vinatakiwa kubeba mzigo zaidi. Data ya Mamlaka ya Kati ya Umeme inaonyesha takriban asilimia 40 ya vituo vya umeme vya makaa ya mawe vina akiba chini ya robo moja ya kiwango kinachohitajika. Serikali imewataka baadhi ya vituo vya umeme vya viwanda binafsi kufanya kazi kwa uwezo kamili na kupeleka umeme ziada kwenye gridi.

Mzigo huu "wa ziada" si tukio lililojitenga. Kwa muundo wa umeme unaotegemea nguzo umeme wa maji na makaa ya mawe, monsoon mkavu si mshtuko wa mara kwa mara bali ni kutimizwa kwa udhaifu wake wa kimuundo: mafuta ya kisukuku yanapotumika kwa dharura, muda wa kujitoa kwa ahadi za hali ya hewa hadi mabadiliko ya nishati unaliwa na ukweli.

Kulingana na Deutsche Welle ikinukuu maneno ya Ashok Gupta, rais wa Chama cha Viwanda cha Mohali, ambacho kinawawakilisha wazalishaji wadogo na wa kati karibu 600, anaamini kuwa kukatika kwa umeme "kumefanya hasara si kwa biashara tu bali pia husababisha upotevu wa malighafi." Kwa upande wa kaya, Sunita Sharma, mama wa nyumbani huko New Delhi, aliiambia Deutsche Welle kuwa matumizi kwenye orodha yake ya ununuzi yameongezeka kwa rupia mia kadhaa ikilinganishwa na miezi michache iliyopita, "Hatuna chaguo ila kupunguza matumizi yasiyo ya lazima, ili tuweze kumudu milo ya msingi ya kila siku." Data ya Wizara ya Masuala ya Watumiaji ya India inaonyesha kuwa bei za vitunguu zimeongezeka kwa asilimia 93 mwaka hadi mwaka katika Septemba, sukari asilimia 28, na mchele takriban asilimia 8. Mtazamo wa mfumuko wa bei kwa upande wa mahitaji na upungufu wa maji kwa upande wa ugavi vinaongezeka kwa pamoja.

Kuongezeka kwa pamoja huku kuna athari ya kuzidisha katika uchumi ambapo karibu nusu ya wafanyakazi wa India wanategemea kilimo. Kulingana na Deutsche Welle, profesa mstaafu wa uchumi Arun Kumar alieleza kuwa hasara inaweza kuzidi inavyoonyeshwa moja kwa moja na takwimu za kiuchumi za taifa, kwa sababu shughuli nyingi za kiuchumi vijijini hufanya kazi nje ya sekta rasmi. Himanshu, mchumi wa maendeleo katika Chuo Kikuu cha Jawaharlal Nehru huko New Delhi, aliifupisha kama "mshtuko wa mara mbili" kwa familia za vijijini - kupungua kwa mapato na kuongezeka kwa bei vinafanya kazi kwa mwelekeo mmoja. Kulingana na Deutsche Welle ikinukuu uchambuzi wake, "Mapato ya kilimo yanaposhuka na bei za chakula zikiongezeka, nguvu ya ununuzi wa familia za vijijini itabanwa," usambazaji usio sawa wa mvua unamaanisha kuwa hasara halisi katika baadhi ya maeneo ya kilimo inaweza kuwa kubwa zaidi kuliko inavyoonyeshwa na wastani wa kitaifa.

Utabiri wa hali ya hewa unazidi kuwa tatizo lenyewe. Madhavan Nair Rajeevan, katibu mstaafu wa Wizara ya Sayansi za Mifumo ya Dunia ya India na mtaalamu wa hali ya hewa, aliiambia Deutsche Welle kuwa kwa monsoon ya India, El Niño ndiyo sababu muhimu zaidi ya ushawishi; wakati huo huo, ongezeko la joto duniani linafanya utabiri wa muda mrefu kuwa mgumu zaidi. "Katika muktadha wa ongezeko la joto duniani, vipindi virefu vya ukame na mabadiliko makubwa ya mvua ni uwezekano," aliiambia Deutsche Welle, "Baadaye, zaidi ya athari za matukio ya El Niño, tunapaswa pia kutarajia athari za ongezeko la joto duniani."

Upandaji wa mazao ya majira ya baridi - ngano, haradali na kunde - unakaribia kuanza, na mafanikio yake yanategemea kwa kiasi kikubwa unyevu uliobaki kwenye udongo. Reddy bado anasubiri matokeo ya kazi hiyo ya ulinzi huko Bangalore.