Fallet vid Flamingo-hotellet i Las Vegas: två djursmisshandelsbrott konstaterade, straffhearing den 1 december

Enligt The Guardian fann en jury i Nevadas domstol, efter cirka fem timmars överläggning, Mitchell Fairbarn, bosatt i Ontario, Kanada, skyldig till ett grovt brott och ett mindre grovt brott, båda avseende djursmisshandel. Fallet började den 3 mars, när Fairbarn gick in i flamingohabitatet på hotellet och casinot Flamingo i Las Vegas och tog den 27-åriga chilenska flamingon Peachy med till ett hotellrum. Videon från rättsförhöret visar hur han bar den skrikande flamingon genom hissen och korridoren. I habitatet fanns också kolibrir, sköldpaddor och koikar.

Polisen uppgav att Peachy saknade 7 till 8 fjäderrar när fågeln hittades, att blod fanns på fjädrarna och att vingarna var skadade. Åklagaren hävdade att detta var ett illvilligt skämt och argumenterade för att Fairbarn medvetet orsakade Peachy smärta: fjädrar hittades på hotellets golv, rättsförhörsvideon visade att Peachy skrek i Fairbarns hand, och åklagaren hävdade även att fågeln kände smärta när man ryckte i dess fötter.

Försvararens advokat Josh Tomsheck sade däremot att Fairbarn var berusad och ångrade sitt beteende djupt, och att han aldrig hade för avsikt att skada Peachy. Han sade till juryn: "Han borde inte ha gjort det, inte gått in i habitatet, inte rört vid fågeln och framför allt inte tagit med Peachy in i rummet. Faktum är att Mitch var berusad. Han var dum. Han gjorde ett dåligt beslut." Försvaret medgav att beteendet var felaktigt, men insisterade på att vara berusad och vårdslös inte är detsamma som att medvetet orsaka skada på djur.

Avsikten att orsaka skada är en central beståndsdel i anklagelsen om det grova brottet. Åklagaren hävdade att Fairbarn avsåg att orsaka Peachy smärta, medan försvaret sade att han bara hade fattat ett vårdslöst beslut i beruskat tillstånd. Juryn godkände inte till slut försvarets påstående att det saknades avsikt att orsaka skada.

När det gällde Peachys faktiska skador dokumenterade polisen de saknade fjädrarna, blodet på fjädrarna och de skadade vingarna. Veterinären Tiffany Moore sade att Peachy totalt sett inte hade någon allvarlig skada, men att fågeln var mer ångestfylld och spänd vid bedömningen. Åklagaren betonade bevisen för smärta, medan veterinären betonade det allmänna skadeläget. I rapporteringen framgår inte Peachys långvariga psykologiska påverkan eller hur den fortsatta omvårdnaden gick.

Åklagaren tog också upp inför juryn att Fairbarn hade fått dödshot efter att ha tagit flamingon, att hans far avled under tiden han väntade på rättegången och att han samtidigt inte kunde lämna USA. Åklagaren i Clark County, Haley Willming, sade att dessa omständigheter är beklagliga, men att "om han inte hade gjort det han gjorde och inte fattat de beslut han fattade, skulle inget av detta ha hänt".

Fairbarn är fortfarande under husarrest och ska genomgå en straffhearing den 1 december. Det grova brottet kan innebära upp till fyra års fängelse, och det mindre grova brottet kan innebära ytterligare upp till sex månaders fängelse. Den slutliga straffen är ännu inte bestämd och ska avgöras av domaren under hearingen.