Forodi kama nyundo, Trump akitoa msaada: Jinsi Marekani inavyoingia kwa kina katika uchaguzi wa Brazil

Kulingana na ripoti ya Al Jazeera, chini ya mwezi mmoja kabla ya siku ya kupiga kura ya uchaguzi wa rais wa Brazil (Oktoba 4), Mwenye White House Donald Trump amewakalia tena gondi ya forodi kwa uchumi huu mkubwa wa Amerika Kusini. Mwezi Juni mwaka huu, Trump aliweka ushuru wa forodi wa asilimia 25 kwa bidhaa fulani za Brazil zinazopelekwa Marekani, akidai 'vitendo visivyo vya haki vya biashara.' Hii ni mara ya pili katika kipindi chini ya mwaka mmoja ambapo utawala wa Trump umetumia forodi kushinikiza Brazil — mwaka jana alitangaza kutoza ushuru wa asilimia 50 kwa mfululizo wa bidhaa za Brazil, akidai hilo ni kwa sababu ya jinsi serikali ya Brazil ilivyomshughulikia rais wa zamani Jair Bolsonaro, na akaeleza kesi yake hadharani kama 'mateso ya kisiasa.' Ushuru huo ulifutwa baadaye, lakini kiwango kipya cha asilimia 25 kimeshaanza kutekelezwa. Uchambuzi wa Al Jazeera unaeleza kwamba Trump anatumia hili kushinikiza serikali ya Lula, akijaribu kukomesha mashtaka ya kisheria dhidi ya Bolsonaro.

Ripoti ya Al Jazeera pia inaeleza kwamba ushuru wa mwaka jana ulibadilishwa na Lula kuwa zana ya kisiasa — alifanikiwa kuelekeza hasira za umma kwa familia ya Bolsonaro, na uchunguzi wa maoni wa Julai 2025 ulionyesha kwamba kiwango chake cha usaidizi kwa mara ya kwanza katika miezi tisa iliyofuata tangazo la forodi kilivuka asilimia 50. Hata hivyo, kuhusu iwapo ushuru mpya wa asilimia 25 mwaka huu unaweza tena kutumika kwa faida ya Lula, mchambuzi wa siasa wa Fundação Getúlio Vargas, Leonardo Paz, ana mashaka, akidai kwamba isipokuwa serikali itaweza kuunganisha mzigo wa ushuru mpya na uzoefu wa moja kwa moja wa watumiaji wa kawaida, ni vigumu kutoa faida dhahiri ya kura.

Uingiliaji wa Trump katika uchaguzi wa Brazil haujawahi kwa zana za kiuchumi peke yake. Mwezi Juni mwaka huu, katika mitandao ya kijamii, alieleza uchaguzi wa Brazil kama 'jaribio muhimu linalofuata' la ajenda yake ya 'Kufanya Amerika Kuwa Bora Tena.' Familia ya Bolsonaro ina uhusiano wa karibu na utawala wa Trump, na hii imefanya sera ya kigeni, ambayo kwa kawaida huwa pembeni katika uchaguzi wa Brazil, kuchukua jukumu la kipekee mwaka huu. Bolsonaro alitiwa hatiani kwa kushiriki katika njama ya mapinduzi baada ya kushindwa na Lula katika uchaguzi wa 2022, na mwanaye, seneta Flavio Bolsonaro, ameshinda uteuzi wa mrengo wa kulia chini ya kibali cha baba yake, na kuwa mpinzani mkuu wa Lula katika kutafuta muda wa nne wa urais ambao haujawahi kushuhudiwa. Mnamo 2022, Lula alishinda Bolsonaro kwa tofauti ndogo ya pointi 1.8 pekee, na kuwa uchaguzi wa rais wenye ushindani mkali zaidi katika historia ya Brazil.

Mpigano huu unafanyika katika muktadha wa wimbi la kulia linalopiga eneo lote la Amerika Kusini. Katika kipindi cha miezi 12 iliyopita, uchaguzi wa rais nchini Bolivia, Chile, Kolombia, Ecuador na Peru umeshinda wagombea wa kulia. Al Jazeera ikinukuu maneno ya mchambuzi wa siasa wa Fundação Getúlio Vargas, Leonardo Paz, inachambua kwamba wimbi hili zaidi linatokana na mtikisiko wa wapiga kura dhidi ya vyama vya utawala na mambo ya ndani, badala ya mabadiliko ya kieneo ya kiitikadi. Paz anatoa mfano wa Argentina — mtaalamu wa uchumi wa kiuliberali Milei alipata madaraka mwaka 2023 kwa sababu serikali iliyotangulia iliiacha mirathi ya mfumuko wa bei mbaya.

Lakini jukumu la 'kubariki' kwa utawala wa Trump haliwezi kukanushwa pia. Ripoti ya Al Jazeera inaeleza aina fulani ya kutolingana kwa nguvu: utawala wa Marekani unaunga mkono wazi viongozi wa kulia, na kupitia kwa forodi, kauli za kidiplomasia, na njia nyingine, unafunga nguvu za kiuchumi na shinikizo la kisiasa, na kutupa mvuto katika michakato ya kidemokrasia ya nchi za Amerika Kusini. Mbinu hii imesababisha majibu ya kiwango tofauti katika nchi za Amerika Kusini, lakini tayari imebadilisha kwa kweli muundo wa maneno ya uchaguzi wa Brazil, na kufanya 'kuwa pro-Marekani' kuwa lebo ambayo wagombea hawawezi kuepuka.

Kurejea kwenye kampeni yenyewe, nafasi ya Lula si rahisi. Al Jazeera inaeleza kwamba, licha ya ukweli kwamba wastani wa ukuaji wa Pato la Taifa la Brazil katika kipindi chake umekaribia asilimia 3, na viwango vya ukosefu wa ajira vimeshuka hadi asilimia 5.1 mwishoni mwa 2025, deni linaloongezeka, viwango vya juu vya riba, na gharama za juu za maisha zinadhoofisha hisia ya umma kuhusu mafanikio ya kiuchumi. Mtahini wa Brazil katika taasisi ya ushauri wa sera Medley Advisors, Mario Sergio Lima, anasema waziwazi: 'Hii ni suala la uwezo wa kumudu. Si kwamba vitu vimepanda bei tu, bali watu hawawezi kulipa. Umiliki wa makazi umeshuka, mahitaji ya kipato ni makubwa, watu wanahisi wameshikwa.'

Kukabiliana na shinikizo hizi, serikali ya Lula imezindua mipango ya gharama kubwa kama vile upanuzi wa mikopo, msamaha wa kodi ya mapato, ruzuku ya mafuta, na msamaha wa deni. Mtafiti wa maoni ya umma katika Chuo Kikuu cha Campinas, Osvaldo Amaral, anasema: 'Serikali imeacha kuwania mioyo ya watu, na kugeukia kuwania pochi zao.' Anaona kwamba msingi wa jadi wa wafanyakazi wa Chama cha Wafanyakazi cha Lula umebadilika kwa kina — idadi ya vyama vya wafanyakazi imepungua, idadi ya ajira zisizo rasmi imeongezeka, na sasa hivi watu takriban milioni 2.1 wanategemea huduma za usafirishaji na uwasilishaji wa chakula kupitia programu za mtandaoni ili kuishi. Wapiga kura hawa wana shaka kuhusu harakati za jadi za haki za wafanyakazi.

Katika suala la usalama, Lula yuko katika hali ya hasara dhahiri. Al Jazeera ikinukuu data ya taasisi ya uchunguzi wa maoni Quaest, asilimia 33 ya wapiga kura wanaweka usalama wa umma kama wasiwasi wa kwanza, mbali na suala la uchumi (asilimia 15) lililo na nafasi ya pili. Flavio Bolsonaro mwezi uliopita katika mkutano wa kuzindua kampeni huko Rio de Janeiro, alimlaumu serikali ya Lula kwa 'kukabidhi mamlaka' kwa mashirika ya uhalifu kama vile First Capital Command (PCC) na Red Command (CV), na kutangaza kuunga mkono juhudi za utawala wa Trump za kuorodhesha magenge ya Brazil kama 'mashirika ya ugaidi ya kigeni.' Lula ameahidi kuanzisha wizara maalum ya usalama wa umma, wakati Flavio ameahidi hatua kali zaidi, ikiwemo kujenga magereza matano 'makubwa sana.' Lima anasema: 'Mikakati ya kukandamiza inavutia macho zaidi — hata kama haitatatua tatizo, kukamata au kuuwa kundi la wavunja sheria kunatoa picha ya 'kuchukua hatua.''

Amaral anafikiri kwamba Lula anatumia sifa zake za muda mrefu katika harakati za wafanyakazi, akisisitiza sifa ambazo Flavio hawezi kulinganisha nazo — uzoefu na unene wa rekodi. 'Yeye (Lula) ni kama anasema: 'Si mtu anayetegemea jina la baba, nina sifa za miaka hamsini.''

Uchunguzi wa maoni wa Datafolha wa Septemba unaonyesha kwamba katika kura ya pili inayodhaniwa, Lula anapata asilimia 46 ya usaidizi, na Flavio Bolsonaro anapata asilimia 43. Lakini viwango vya kukataliwa kwa wote wawili viko karibu na asilimia 50, ikimaanisha kwamba kinachofanya ushindi ni sehemu hiyo ndogo ya wapiga kura ambao wako nje ya siasa. Mchambuzi wa siasa katika Chuo Kikuu cha Shirikisho cha Rio de Janeiro, Maira Goulart, anasema kwamba ramani ya kisiasa ya Brazil imegawanyika kwa kimsingi katika 'kulia inayozidi kuwa mkali' na 'wenye maendeleo ya wastani,' na utafiti wake unaonyesha kwamba ushindi au kushindwa kwa uchaguzi wa mwaka huu hautategemea mwamko wa wapiga kura wa msingi wa vyama, bali wale ambao hawajali siasa — iwe ni kwa sababu ya kazi nyingi au kwa sababu wanahisi kwamba siasa haijawahi kuwafikia. 'Yeyote anayeshinda wapiga kura hawa, ndiye atakayeshinda.'

Wachambuzi wana mashaka kuhusu iwapo ushindi wa Lula unaweza kusababisha kurejea kwa mrengo wa kushoto katika Amerika Kusini. Paz anasema kwamba iwapo ushindi wa Lula unaweza kuathiri hata nchi moja ya Amerika Kusini kuchagua serikali ya kushoto, 'hiyo itakuwa kushangaza,' kwa sababu mwelekeo wa kisiasa wa Amerika Kusini unategemea zaidi mambo ya ndani ya nchi na mienendo ya uchumi wa kimataifa. Ripoti ya Al Jazeera inaeleza mwishoni kwamba, bila kujali matokeo, maana ya kijiografia ya uchaguzi huu imevuka mipaka ya Brazil — Lula akichaguliwa ataleta msaada wa nadra wa nguvu kwa kushoto la Amerika Kusini, wakati Lula akishindwa, bara lote la Amerika Kusini litakuwa katika mlingano wa kisiasa na utawala wa Trump, angalau kabla ya raundi inayofuata ya uchaguzi mkubwa.