Gharama ya Uwekezaji wa Mbele wa Marekani: Jinsi eneo la Yordani lilivyoingizwa katika uwanja wa mashambulizi ya makombora ya Iran

Majeshi ya silaha ya Yordani yalitangaza Jumatano kuwa Walindaaji wa Mapinduzi wa Iran walitupa makombora 20 ya balistiki kwa Msingi wa Hewa wa Al-Azraq (Muwaffaq Salti Air Base) ulioko jangwani mashariki mwa nchi hiyo usiku mmoja, huku jeshi la Yordani likidhibiti na kuharibu 18 kati yake, na makombora 2 yaliyosalia yakidondoka katika maeneo wazi, bila kusababisha vifo. Kulingana na ripoti ya Al Jazeera, hii ni mwanzo wa Iran kupanua wigo wa mashambulizi hadi kwenye malengo ndani ya Yordani katika mzunguko huu wa kuzuka kwa mzozo kati ya Marekani na Iran.

Msingi huo, ulio takriban kilomita 100 kutoka Aman, unabeba mojawapo ya mali nyeti zaidi za mbele za Marekani katika eneo la Mashariki ya Kati. Mhadhiri wa Idara ya Utafiti wa Vita katika Chuo Kikuu cha London, Tahani Mustafa, aliiambia Al Jazeera kuwa Al-Azraq ni "miongoni mwa vituo vichache vinavyowekwa ndege za vita za F-35, F-16 na F-22 kwa wakati mmoja," na kwamba "majeshi ya Marekani yanaweza kuficha mali zake katika hangar zake, na hii ndiyo lengo la mashambulizi ya Iran." Kulingana na ripoti ya 2026 ya Idara ya Utafiti wa Huduma za Bunge la Marekani, karibu wanajeshi 4,000 wa Marekani wamewekwa Yordani; mkataba wa ushirikiano wa kijeshi uliosainiwa na Aman na Washington mwaka 2021 unaruhusu majeshi ya Marekani na wakandarasi kuingia katika vituo 12 vya kijeshi ndani ya Yordani.

Mzozo huu ulikua kwa ghafla wiki mbili zilizopita. Majeshi ya Marekani yalikuwa wa kwanza kufanya mashambulizi kwenye vifaa vya kuzindua roketi vya kisiwa cha Larak vya Iran katika Mlango wa Hormuz, kwa sababu ya kisingizio kwamba Iran ilikuwa ikijiandaa kutumia vifaa hivyo kuweka mabomu ya baharini katika mlango huo. Iran kisha ilipanua wigo wa mashambulizi hadi kwa majirani wa Ghuba, na sasa inaelekeza kwa Yordani. Mtafiti wa Taasisi ya Washington, David Schenker, alipozungumza na Associated Press, alisema Yordani "inatoa kina kikubwa cha kimkakati," na kwamba eneo lake ni la "muhimu sana" kwa vita vya Marekani dhidi ya Iran, kwa sababu ikilinganishwa na nchi za Ghuba zilizo karibu zaidi na Iran, Yordani imetenganishwa kwa umbali kutoka kwa makombora na ndege zisizo na rubani za Iran.

Lakini "kina kimkakati" kwa Yordani kunamaanisha kuwa eneo lake limekuwa mstari wa mbele chini ya njia ya makombora. Kulingana na takwimu za Al Jazeera, tangu Machi mwaka huu, Tehran imedai kufanya mashambulizi zaidi ya 10 kwenye Msingi wa Al-Azraq. Mwanzoni mwa Machi, Iran ilifanya shambulizi la kwanza la anga kwenye msingi huo; tarehe 10 Juni, Walindaaji wa Mapinduzi wa Iran walitangaza kuwa makombora yake ya mbali "yaliharibu" hangar na kituo cha amri ndani ya msingi, lakini nchi zilizoshambuliwa zilisema makombora yote yaliyokuja yalidhibitiwa, bila vifo. Tukio lililo na damu zaidi lilitokea tarehe 17 Julai - Kamandi ya Kati ya Marekani ilithibitisha kuwa mashambulizi ya makombora ya balistiki na ndege zisizo na rubani ya Iran siku hiyo yalisababisha vifo vya wanajeshi wawili wa Marekani, mtu mmoja kupotea, na wanne kujeruhiwa.

Kuna tofauti kubwa kati ya kauli za Iran kuhusu matokeo ya vita na maelezo ya upande wa Marekani na Yordani. Walindaaji wa Mapinduzi wa Iran walitangaza kuwa zao la hivi karibuni "liliharibu maeneo ya matengenezo, maandalizi na uwekaji wa ndege za vita za F-35, F-16 na F-15 pamoja na hangar zao, na kusababisha uharibifu mkubwa kwa adui." Lakini afisa mmoja wa utawala wa Trump aliambia Al Jazeera kuwa mlio wa makombora ya balistiki "haukusababisha vifo vya mtu yeyote," na kwamba "majibu ya Iran yalikuwa batili mbele ya mfumo jumuishi wa ulinzi wa anga na kupambana na makombora." Hali halisi ya uharibifu bado haijathibitishwa kwa uhuru.

Nafasi ya Yordani katika mzozo huu imejaa mkazo. Msingi wa Al-Azraq umepewa jina la Luteni Muwaffaq Salti, rubani wa Yordani aliyekufa katika vita vya Samu vya mwaka 1966 dhidi ya Israeli, lakini sasa unabeba nguvu ya anga inayoelekeza kwa nguvu nyingine kubwa ya eneo hilo. Ripoti ya Al Jazeera inaonyesha kuwa Yordani pia ina Msingi wa Hewa wa Mfalme Faisal kusini, pamoja na kituo cha mbele cha ugavi cha mbali cha Tower 22 kilicho karibu na mpaka wa Syria na Iraq.

Mwaka 2017, Bunge la Marekani lilikubali fedha za ujenzi wa nguvu za hewa za dola milioni 143 kwa kupanua nafasi ya maegesho ya ndege katika Msingi wa Al-Azraq, kulingana na ripoti, ilikuwa mradi mkubwa zaidi wa aina hiyo wakati huo. Al Jazeera ikinukuu ripoti ya 2023 ya Idara ya Utafiti wa Huduma za Bunge la Marekani inaonyesha kuwa msingi wa hewa wa Yordani "ni muhimu hasa kwa Marekani katika kutekeleza kazi za ujasusi, ufuatiliaji, upatikanaji wa malengo na uchunguzi katika Syria na Iraq." Ripoti hiyo pia inaonyesha kuwa upande wa Marekani "kamwe haukutambua kwa ufasaha kuwepo kwake katika Msingi wa Hewa wa Muwaffaq Salti kabla ya mkataba wa 2021," licha ya kwamba "picha za satelaiti zinaonyesha kuwa ndege zisizo na rubani za Jeshi la Hewa la Marekani na ndege za kasi zilikuwa zimewekwa katika msingi huo tangu 2016."

Gazeti la The New York Times liliripoti mwezi Julai kwamba mwanzoni mwa vita vya Marekani na Iran, sehemu ya majeshi ya Marekani yaliyohamishwa kutoka Bahrain, UAE na Qatar yalipewa tena nafasi ya kutumika Yordani - mali hizi zilizokuwa dhaifu sana ndani ya masafa ya nchi za Ghuba, sasa zinatafuta hifadhi ndani ya Yordani, kwa gharama ya kuisukuma Ufalme wa Hashemite ndani ya lengo la makombora ya Iran.