Jeshi la Ukraine vyarudisha maeneo yaliyopotea Donetsk, lakini upungufu wa makomboti ya 'Patriot' wa Magharibi unaoendelea unatumika na jeshi la Urusi

Nguvu za jeshi la Ukraine kupitia Operesheni ya 'Vivaldi' zimevunja mwiba wa mbele wa jeshi la Urusi katika eneo la kaskazini mwa mkoa wa Donetsk na kurudisha maeneo yaliyopotea yenye ukubwa wa Manhattan mara tatu, lakini kwa mujibu wa ripoti ya NPR, nchi wanachama wa NATO zinazodhibiti ugavi wa makomboti ya 'Patriot' ya ulinzi wa anga hazijajaza pengo muhimu ambalo limeendelea kwa miezi kadhaa, na jeshi la Urusi linatumia mwanya huu kuharakisha uzinduzi wa aina mpya za ndege zisizo na rubani zenye kasi kubwa na makomboti yanayofanana na yale ya 'cruise', na hivyo kupandisha tishio la shambulio la majira ya baridi dhidi ya miundo msingi ya nishati na raia wa Ukraine hadi kimo kipya.

Kwa mujibu wa uchambuzi wa Kirstina Haward, Naibu Mkuu wa timu ya Urusi katika Taasisi ya Utafiti wa Vita (ISW), kwa NPR, Operesheni ya 'Vivaldi' si tu imeonyesha ubunifu wa kiutactics, bali pia ilitokana na 'maandalizi ya miezi kadhaa ya uwanja wa mapigano' ya upande wa Ukraine. Kushambulizi huku kuliivuruga mpango wa upande wa Urusi wa kuteka 'Mstari wa Forte' katika miezi ijayo na hata kwa muda mrefu zaidi - 'Mstari wa Forte' unaorejelewa na Haward ni 'utetezi wa mgongo' wa Ukraine katika mkoa wa Donetsk.

Lakini maeneo yaliyorejeshwa ardhini yanamezwa na udhaifu wa angani. Haward anaeleza waziwazi kuwa upande wa Urusi 'unaelewa vyema kuwa Ukraine imekuwa ikikabiliwa na upungufu wa makomboti ya Patriot kwa miezi mfululizo na umekuwa ukitumia upungufu huu kwa miezi mingi'. Anaongeza kuwa jeshi la Urusi linazindua aina mpya za ndege zisizo na rubani na makomboti yanayofanana na 'cruise', 'zinazopaa kwa kasi kubwa sana, na kwa sasa ni vigumu kwa upande wa Ukraine kuzishusha'.

Rais wa Ukraine Zelensky ametoa onyo wazi katika Umoja wa Mataifa: Urusi inajiandaa kwa shambulio la majira ya baridi lenye lengo la miundo msingi ya nishati, kwa nia ya kufanya wananchi wasiweze kuvumilia baridi. Uchambuzi wa Haward unathibitisha wasiwasi huu - 'shughuli za Urusi za kushambulia mtandao wa nishati mwaka huu zinaonekana kuanza mapema kuliko miaka iliyopita'.

Hata hivyo katika upande wa uamuzi, wajibu unalala katika miji mikuu ya nchi wanachama wa NATO. Haward anaeleza kwa NPR, 'tunaona nchi nyingi za NATO zikishirikiana na Ukraine, na kutoa msaada kadri ya uwezo wao', na kuhukumu kuwa nchi hizi 'zinaelewa kikamilifu kuwa baridi hii inaweza kuwa ngumu hasa'. Wakati huo huo anaonyesha kuwa kikwazo cha kimuundo kwamba 'makomboti ya Patriot bado ni adimu duniani' hakijaondolewa - mfumo wa ulinzi wa anga dhidi ya makomboti ya balistiki uliotengenezwa kienyeji na Ukraine 'bado hauko tayari' - tofauti wazi ipo kati ya minyororo ya ugavi wa silaha za Magharibi, uratibu wa uamuzi wa utoaji, na mahitaji halisi ya ulinzi wa anga ya Kyiv.

Upande mwingine wa uwanja wa mapigano, jeshi la Ukraine pia linaonyesha dalili za mashambulizi ya kujibu mashariki mwa Sloviansk na Kramatorsk. Haward anaonyesha kuwa kwa sasa bado hakuna uhakika kama shughuli hizi ni sehemu ya Operesheni ya 'Vivaldi', au ni dalili za shughuli mpya za kiusimamizi. Jenerali Beretsky anayeongoza Operesheni ya 'Vivaldi' baadaye alipewa mamlaka ya amri pana zaidi, na hatua zake zinazofuata zitaamua kama upande wa Ukraine utaweza kuthibiti matokeo ya sasa ya uwanja wa mapigano kabla ya kufika kwa majira ya baridi.