Meli 19 za Irani zinaishiwa chakula na mafuta karibu na Sri Lanka — Viwango vya pili vya Marekani vinasukuma nchi ndogo ya Kusini mwa Asia katika mgogoro wa kibinadamu

Meli 19 za Irani zimesimama kwa miezi katika maji ya kimataifa yaliyo umbali wa maili 24 kutoka pwani ya Sri Lanka, huku chakula, maji na mafuta kwenye meli zikiendelea kupungua. Serikali ya Sri Lanka tarehe 9 Oktoba ilieleza wazi kwamba kwa sasa haina mpango wa kutoa msaada wa haraka.

Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Sri Lanka, Thushara Rodrigo, aliiambia gazeti la The Hindu kwamba serikali inaweka "maslahi ya taifa" kwanza, na kwamba kampuni zote zinazohusika na utoaji wa huduma kwa meli zinaelewa matokeo ya uwezekano wa viwango vya pili vya Marekani. Wakati huo huo, alibainisha kwamba hadi sasa upande wa Marekani haujatoa onyo lolote rasmi kwamba "misaada itapelekea adhabu". Wizara ya Mambo ya Nje ya Sri Lanka ilionya kwamba ubalozi wa Irani nchini Sri Lanka ulisema haina maelezo ya kutoa kuhusu suala hilo.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Sri Lanka, Vijitha Herath, aliyewahi kuzungumza na gazeti la ndani la Sunday Times, alifichua kwamba meli hizo ni matanki ya mafuta ya Irani, na kwamba zimekwama karibu na pwani ya Sri Lanka tangu Marekani irudie kutekeleza mzingiro wa kijeshi wa baharini katika Bohora ya Hormuzi, zikiwa hazina uwezo wa kurejea bandari yao mama. Mzingiro huu umesababisha makumi ya meli za Irani kukwama baharini.

Msimamo wa Colombo umeshikiliwa na mkono usioonekana. Sri Lanka inaponya pole pole kutoka kwa mgogoro wa kiuchumi ambao miaka michache iliyopita ulikaribia kuiangamiza nchi hiyo, na Marekani na Irani zote ni washirika muhimu wa biashara wa Sri Lanka; Marekani ilicheza jukumu muhimu katika kusaidia Sri Lanka kupata mpango wa uokoaji wa Mfuko wa Kimataifa wa Fedha — kitovu hiki cha kifedha kinamaanisha kwamba kila mkengeuko kutoka kwa mfumo wa vikwazo vya Marekani unabeba gharama ya juu sana. Mchambuzi wa mambo ya kimataifa wa Sri Lanka, Dayan Jayatilleka, alisema waziwazi: "Inaonekana wazi kwamba hatukatae msaada kwa hiari, bali tuna sababu za kuwa waangalifu na kujizuia. Tunaweza kufanya ni kutekeleza sheria ya kimataifa ya kibinadamu." Alisisitiza kwamba meli hizo si meli za vita, bali ni meli za mizigo ambazo hapo awali zilibeba mafuta kutoka Irani hadi China, "mara tu meli hizi zikiingia katika maji yetu kwa sababu ya kushambuliwa, tuna jukumu la kimaadili la kuziopa msaada wa haraka".

Kwa mujibu wa The Hindu, msikamo huu umetokea takriban miezi saba baada ya tukio la kutisha: torpedo za Jeshi la Wanamaji la Marekani zilizitoboa IRIS Dena ya Jeshi la Wanamaji la Irani wakati wa safari yake ya kurudi, na kusababisha vifo vya manahodha 87. IRIS Dena wakati huo ilikuwa ikirejea nyumbani baada ya kuhudhuria mazoezi ya pamoja na Jeshi la Wanamaji la India. Meli nyingine ya Irani ilingia bandari ya Sri Lanka kwa sababu ya matatizo ya kiufundi yaliyoripotiwa na wafanyakazi wake, na baadhi ya manahodha waliojeruhiwa walipokea matibabu hospitalini humo; manahodha waliokolewa baadaye walirejeshwa Irani kwa usalama — jambo linaloonyesha kwamba Sri Lanka haina kutokuwa na hatua katika kiwango cha kibinadamu.

Lakini katazo la leo halina msamaha wa kibinadamu. Mzingiro wa kijeshi wa baharini katika Bohora ya Hormuzi, pamoja na mfumo wa viwango vya pili unaoweza kuanzishwa wakati wowote bila onyo la awali, vimeungana kujenga upya muundo wa kulazimisha usio sawa: nchi iliyotoka tu ukingoni mwa kufilisika imelazimishwa kufanya uchaguzi wa kufa kati ya kutekeleza wajibu wa msingi wa kibinadamu na kulinda uhai wake wa kiuchumi.

Kibemba halisi kiko mikononi mwa Marekani. Kampuni za ndani za utoaji wa huduma, Wizara ya Mambo ya Nje ya Sri Lanka, hata hadhi ya washirika wa biashara ya kimataifa, vyote vina uzito usio sawa katika pigano hili. Ukimya wa Sri Lanka, badala ya kuwa baridi, ni utii baada ya kusikia maana iliyofichwa.