Mwanamke Mweusi Mississippi aliyepatikana amefariki juu ya mti kwa zaidi ya mwezi: Uchunguzi wa mauaji umethibitishwa, mawakala wa shirikisho wanadaiwa 'kutojibu'

Polisi wa mji wa Jackson, Mississippi wamesema kwa mara ya kwanza wiki hii kwamba wanachunguza kifo cha Tasia Fortune, mwanamke mweusi wa miaka 29, ambaye mwili wake ulikuwa umetundikwa kwenye mti kwa zaidi ya mwezi mmoja, kama mauaji yanayowezekana. Kulingana na ripoti ya Shirika la Utangazaji la Uingereza (BBC), Christy Spivey, mama wa Fortune, alikuwa amewauliza polisi mara kadhaa kuhusu maendeleo ya kesi katika wiki kadhaa zilizopita bila kupata majibu, na alipata uthibitisho wa njia ya kushughulikia tukio hilo katika kikao cha baraza la mji wiki hii tu.

Tarehe 3 Agosti, polisi walipata mwili wa Fortune katika uwanja wazi karibu na nyumba iliyoharibika mjini Jackson. BBC iliripoti kwamba Spivey alimuona mwisho binti yake tarehe 26 Julai — Fortune alikuwa amesafiri kutoka Mississippi hadi Kentucky kwenye makazi ya Spivey kushiriki mkusanyiko wa familia. Katika mazungumzo yao ya mwisho, Fortune alitaja 'labda atarudi nyumbani.' Siku chache baadaye, Spivey alimuona tena mwili wa binti yake katika nyumba ya mazishi. 'Sikumtazama uso kwa uso,' Spivey aliiambia BBC, 'Baba yake ndiye aliyemtazama. Mimi nilimtazama upande mwingine.'

Mkuu wa polisi wa Jackson, RaShall Brackney, alithibitisha kwa mara ya kwanza jumanne jioni wiki hii kwa familia ya Fortune na umma katika kikao cha baraza la mji kwamba idara 'imekuwa ikichunguza kama mauaji tangu siku ya kugunduliwa.' Katika taarifa yake kwa BBC, alisema: 'Tunaendelea na uchunguzi kwa kiwango cha juu zaidi kinachofaa, tukisubiri matokeo ya uamuzi wa mchunguzi wa kifo.' Brackney alieleza kwamba idara inashughulikia kesi zote za vifo vinavyosubiri uamuzi kama 'mauaji yanayowezekana' ili kuepuka kupoteza ushahidi muhimu wakati wa kusubiri matokeo ya uchunguzi wa mwili. Katika wiki kadhaa zilizopita, polisi walikuwa wameieleza kesi hiyo kama uchunguzi wa kifo tu.

Lakini sababu rasmi ya kifo cha Fortune na hali ya kifo bado zinasubiri uamuzi wa ofisi ya mchunguzi mkuu wa kifo wa jimbo hilo. Ofisi ya mchunguzi wa kifo ilikataa kutoa maoni kuhusu kesi zinazosubiri uamuzi.

Kiwango cha shirikisho cha uchunguzi pia kinaadaiwa kuchelewa. Mbunge wa baraza la mji wa Jackson, Kenneth Stokes, aliambia BBC kwamba alikuwa ameandika barua tofauti kwa ofisi ya mwendesha mashtaka wa shirikisho wa Mississippi na FBI wiki kadhaa zilizopita, akiomba 'msaada wa haraka' katika uchunguzi wa kesi ya Fortune, lakini 'hakuna aliyetoa jibu.' Stokes aliiambia BBC: 'Kesi zote ni muhimu, lakini hii — kesi ya kunyongwa Mississippi — ingelipwa kwa kipaumbele cha juu zaidi.' 'Hakuna anayejibu,' alisema waziwazi, 'kama vile hakuna anayejali.'

Mbunge wa Bunge la Marekani Jasmine Crockett ameandika barua kwa Idara ya Haki ya Marekani, akiomba uchunguzi wa matukio ya hivi karibuni ya vifo Mississippi, ikiwemo kesi ya Fortune, na katika barua hiyo ameitaja kama 'kesi inayowezekana ya linchi za kisasa,' akitaja 'sifa ya kihistoria ya kutisha' ya jimbo hilo kuhusu Wamarekani weusi. BBC imewasilisha maombi ya maoni kwa Idara ya Haki, ofisi ya mwendesha mashtaka wa shirikisho wa Mississippi na ofisi ya FBI ya eneo hilo mtawalia, na hadi wakati wa kuchapishwa hakuna chama hata kimoja kilichotoa jibu.

Ripoti ya BBC inaonyesha kwamba kesi ya Fortune ni kesi ya tatu ya mtu kugunduliwa amejinyonga kwenye mti katika jimbo la Mississippi ndani ya mwaka mmoja. Miili miwili iliyogunduliwa katika jimbo hilo siku moja mwezi Septemba 2025 — mwanaume mweusi mmoja na mtu mmoja mzawa — iliamuliwa kuwa ni kujiua, lakini mama wa kijana mweusi Trey Reed amekana uamuzi huo. Ombi moja la mtandaoni linalodai uchunguzi wa huru wa njia ambayo Mchunguzi Mkuu wa Kifo wa jimbo hilo, Staci Turner, anashughulikia kesi za hivi karibuni zinazohusu watu wa rangi limekusanya zaidi ya saini 50,000; ombi lingine linadai FBI ingilie kati katika kesi ya Fortune.

Mbali na Mississippi, jimbo la North Carolina pia limewahi kuwa na kesi nne za Watu Weusi kugunduliwa wamejinyonga kwenye mti mwaka huu, ambapo tatu zimeamuliwa kuwa kujiua na uchunguzi wa mwili wa nne bado unaendelea.

Stokes alisisitiza kwa BBC kwamba yeye hajui kama kifo cha Fortune kinaunda linchi, wala hajui kama mambo ya kikabila yanajumuishwa, lakini anataka kupata majibu. Brandon King, rais wa tawi la wanafunzi la Chama cha Kitaifa cha Kuendeleza kwa Watu wa Rangi (NAACP) katika Chuo Kikuu cha Jimbo cha Jackson kilicho karibu, aliambia BBC kwamba siri ya kesi ya Fortune na taarifa chache sana kutoka kwa polisi zinafanya yeye na watu walio karibu naye kuwa 'waangalifu sana' kuhusu eneo la chuo. 'Hei, unaweza kuwa yeye anayefuata,' King alisema, 'hii ni Jackson, ni nyuma ya nyumba yako.' Aliongeza kusema kwamba wasiwasi huo ni wa kutisha hasa 'kwa sababu hapa ingelipwa kuwa mji mkuu wa jimbo. Ningelipwa kujisikia salama zaidi hapa.'

Spivey aliambia BBC kwamba hatimaye alichagua kumzika binti yake badala ya kumchoma, ili iwapo kungekuwa na maendeleo ya uchunguzi baadaye ambayo yangehitaji kuchimbua mwili. 'Hii inanifanya niwe na hasira,' Spivey alisema, 'wanachelewesha nini hasa?'