PIF ya Saudi Arabia Inajitoa Ghafla, LIV Golf Waomba Ulinzi wa Kifedha

Mfuko wa Uwekezaji wa Umma wa Saudi Arabia (PIF) uliominia karibu dola bilioni 5 kwa lengo la kubadilisha ramani ya gofu la kitaaluma, umefika mwisho ghafla mwaka 2026. Kulingana na ripoti za Al Jazeera, LIV Golf imewasilisha ombi la ulinzi wa kifedha chini ya Kifungu cha 11 katika mahakama ya New Jersey wiki hii, ikiwa na madeni yanayokadiriwa kati ya dola milioni 500 hadi bilioni 1, na kuhusisha angalau wadai 1,000.

Hati za kifedha zimefungua kwa nadra vitabu vya kifedha vya ligi hiyo. Kwenye orodha ya wadai wa wachezaji, mchezaji wa Uhispania Jon Rahm ana madai yasiyolipwa ya juu zaidi, yakifikia dola milioni 7.5; ukifuatia ni Bryson DeChambeau (dola milioni 5.7), Dustin Johnson (dola milioni 5.5), mchezaji wa Australia Cameron Smith (dola milioni 4.8), mchezaji wa Uingereza Tyrrell Hatton (dola milioni 3.4), pamoja na Brooks Koepka (dola milioni 1.7) aliyetoka ligi mwanzoni mwa 2026.

Kulingana na ripoti za Al Jazeera, PIF baada ya kumiminia LIV takriban dola bilioni 5 "imejitoa ghafla", na katika taratibu za kifedha imeahidi kutoa karibu dola milioni 50 kama mkopo wa kurekebisha muundo—kiasi hiki hakitosi asilimia moja ya uwekezaji wake wa awali. Kuanzia kuingia kwa mabilioni ya dola, hadi ahadi iliyobaki chini ya asilimia moja ya kiasi hicho, kujitoa kwa mfuko wa uwekezaji wa taifa pamoja na msaada mwepesi vinaonekana wakati huo huo. LIV iliwafukuza kazi wafanyakazi wengi mapema mwezi huu, na mwezi wa Agosti ilighairi michuano ya kikundi ya mwisho wa msimu, kabla ya ombi la kifedha.

Afisa Mkuu Mtendaji wa LIV Golf, Scott O'Neil, aliandika katika barua kwa mashabiki: "Sasa, ni wakati wa kuingia hatua inayofuata ya LIV Golf. Leo, tumetua hatua muhimu. LIV Golf imeingia katika taratibu za kurekebisha muundo chini ya usimamizi wa mahakama, tukitoa muda na mfumo wa kutatua wajibu wa kifedha uliopita, na kukamilisha muamala ambao utafanya hatua inayofuata ya ligi kuwa ukweli. Kwa ufupi, taratibu hii inakusudiwa kujenga mustakabali imara zaidi na endelevu kwa LIV Golf."

O'Neil alisema ligi inapanga kuendelea kufanya michuano katika "maeneo maarufu" kama Australia, Afrika Kusini, Mexiko, Hong Kong ya China, na Uingereza, na kutafuta kucheza ndani ya Marekani. "LIV Golf 2.0" aliyoahidi itazingatia "mtindo wa kibiashara endelevu zaidi" na "ulinganifu wa kina kati ya wachezaji na ligi", ambapo wachezaji watapata fursa ya "kugawana moja kwa moja thamani wanayoibua".

Lakini uaminifu wa ahadi hii unakabiliwa na vikwazo vingi. Hati za kifedha zinaonyesha LIV tayari inashirikiana na kundi la uwekezaji la Uingereza, BC Partners, kufanya kazi ya kurekebisha muundo, wakati utambulisho wa wawekezaji na mpango wa kibiashara wa toleo la "2.0" bado haujabainika. Iwapo wachezaji maarufu watabaki ligini bado haijabainishwa—vyombo vingi vya habari vimeripoti kuwa DeChambeau na Rahm wanaweza kurejea kwenye Ziara ya PGA au ziara nyingine, lakini upande wa Ziara ya PGA umesema kwa sasa hakuna mpango wa kutoa njia ya kurejea kwa wachezaji wa LIV.

Chini ya kutokuwa na uhakika huku kote, kuna wafanyakazi wa kawaida ambao tayari wamefukuzwa kazi, wadai wadogo wanaosubiri kulipwa, na wafanyakazi wa mkataba ambao wamepoteza fursa za kazi kuhusiana na michuano ya kikundi iliyoghairiwa. Miongoni mwa wadai angalau 1,000 waliotajwa katika hati za kifedha, wengi hawapo kwenye vichwa vya habari vya orodha ya wachezaji. PIF iliingia gofu la kitaaluma kwa jina la mtaji wa taifa, ikiwa sambamba na usambazaji wa michuano, brandi za kitaifa na mtaji wa kijiografia; na mtaji huu unapojiondoa, wafanyakazi walioko mwisho wa mnyororo ndio wanaobeba mzigo kwanza. Hati za kifedha za LIV ni hesabu nadra ya hadharani chini ya kutolingana kwa nguvu huku.