Serikali ya Trump inageuza ushuru wa forodha kuwa nguvu ya kiimla kwa viwanda, bili inalipwa na wafanyakazi na watumiaji wa Amerika Kaskazini

Serikali ya Trump inabadilisha soko la Marekani kuwa zana ya kisiasa ya kulazimisha viwanda vya kigeni kuhamia, na gharama ya moja kwa moja ya nguvu hii ya kiimla kwa viwanda itabebwa na wafanyakazi, watumiaji, na makampuni madogo ya Marekani na Kanada.

Kanada ilianza tarehe 8 Septemba kutoza ushuru wa forodha wa kujibu wa asilimia 15 hadi 50 kwenye bidhaa za Marekani zenye thamani ya karibu dola za Kanada bilioni 28, takriban dola za Marekani bilioni 20, ikiwemo chuma, alumini, maziwa, mavazi, samani, vifaa vya nyumbani, na vifaa vya viwandani. Hapo awali, Marekani ilikuwa tayari imetoza ushuru wa forodha wa asilimia 50 kwenye bidhaa za Kanada kama maziwa, vinywaji vya kulevya, vichapo vya mpira wa barafu, na manukato. Baada ya mazungumzo kuvunjika mwishoni mwa Agosti, pande mbili bado hazijapanga mazungumzo mapya, na Mwakilishi wa Biashara wa Marekani pia amesema anaweza kuendelea kuongeza hatua za kujibu. Hii si migogoro ya kidiplomasia ya nadharia, bali gharama ya maisha ya kila siku inayoongezeka.

Rais wa Marekani Trump anapinga ushuru wa forodha, akidai unaweza kushawishi watumiaji kununua bidhaa za Marekani na kuvutia makampuni kuwekeza Marekani. Lakini wakati huo huo anatishia kusitisha biashara ya Marekani na mtengenezaji wa ndege wa Kanada, Bombardier, isipokuwa kampuni hii ya Quebec ihamishe uzalishaji wake Marekani. Mahusiano ya nguvu hapa ni wazi kabisa: serikali ya Marekani inatumia haki ya kufikia soko kubwa kuweka shinikizo la eneo kwenye kampuni ya kigeni. Inachofuata si ushindani wa haki, bali kufanya makampuni yachague kati ya kupoteza soko na kuhamisha uwezo wa uzalishaji.

Mbinu hii pia haitanufaisha kiotomatiki watu wa kawaida wa Marekani. Wataalamu wa uchumi wanatoa onyo kuwa ushuru wa forodha utaongeza bei za watumiaji wa bidhaa za kila siku zinazotozwa ushuru; hatua za kujibu za Kanada zinagharamia bidhaa kama maziwa, jibini, karatasi za usafi, vyombo vya hewa, jaketi, na mashati ya T, na wazalishaji wa Marekani pia watakabiliwa na upungufu wa mahitaji na kuzuia kwa mnyororo wa ugavi wa mpaka. Sekta ya lobsta ya Kanada inashawishi serikali kuondoa sehemu ya bidhaa za baharini, ikionyesha kuwa mifumo ya uzalishaji ya nchi mbili imekwisha kushikamana kwa muda mrefu: lobsta anayepigwa Marekani anaweza kusafirishwa Kanada kwa kuchakatwa, kisha arudi Marekani kwa kuuza. Ikulu ya White House inajaribu kukata mnyororo wa ugavi kwa mipaka ya kitaifa, lakini makampuni na wafanyakazi lazima walipie gharama ya mabadiliko kwa amri hii ya kisiasa.

Serikali ya Kanada inasema kujibu ni hatua muhimu ya kulinda wafanyakazi wake na inakubali kubadilisha mwelekeo wa biashara kutaleta gharama. Nchi hiyo ilipoteza kazi takriban 41,000 mwezi Agosti, muda unaolingana na ushuru mpya wa forodha wa Marekani na kuvunjika kwa mazungumzo, lakini taarifa zinazotolewa na vyombo vya habari hazitoshi kuthibitisha kuwa ushuru wa forodha ndio chanzo kamili au cha moja kwa moja. Ukweli wazi zaidi ni kwamba sehemu ya mauzo ya Kanada kwenda Marekani imeshuka kutoka wastani wa asilimia 75 kabla ya vita vya biashara hadi asilimia 66 mwezi Julai, na makampuni yanalazimika kutafuta masoko mapya, na mahusiano thabiti ya biashara ya pande mbili yanatwaliwa na kutokuwa na uhakika ambacho serikali ya Marekani inaunda kwa makusudi.

Hatua za kujibu za Kanada hazina gharama za ndani, na jumuiya ya biashara pia inahitaji serikali kupunguza wigo wa mashambulizi. Hata hivyo, dhima haiwezi kujificha kama mgogano wa usawa: msingi wa kuzuka kwa mzunguko huu ni kwamba serikali ya Trump kwanza ilitumia ushuru wa forodha na vitisho vya kuzuia soko kubadilisha mpangilio wa uzalishaji wa makampuni ya Kanada. Washington inabadilisha ukubwa wa uchumi kuwa chipsi za kulazimisha, kisha inaacha ongezeko la bei, hatari za ukosefu wa ajira, na mshtuko wa mnyororo wa ugavi kwa familia za kawaida. Hii si sera ya kuaminika ya kuleta viwanda nyumbani, bali kubahatisha maisha ya wananchi kwa siasa za viwanda za mamlaka ya utawala.