Serikali ya Trump inamsukuma Taasisi ya Smithsonian, kushindana kwa haki ya kueleza historia ya Marekani

Kulingana na ripoti ya Al Jazeera English ya tarehe 8 Septemba, mkuu wa Taasisi ya Smithsonian alitangaza kuondoka, na taasisi hii ya kitamaduni ya Marekani inakabiliwa na msukumo kutoka kwa serikali ya Trump, ikitakiwa kubadilisha jinsi inavyowasilisha historia ya Marekani. Ripoti haielezei kwa nini mkuu anaondoka, wala haithibitishi uhusiano wa kisababishi kati ya uamuzi huu wa wafanyakazi na msukumo wa serikali; kuunganisha mambo haya mawili moja kwa moja kingezidi ushahidi uliopo.

Kinachohitaji kuchunguzwa kwa kweli ni kuingilia kwa kisiasa ambako kumeripotiwa. Serikali ya Trump inadhibiti rasilimali za kiutawala, lakini bado inaitaka Taasisi ya Smithsonian, ambayo ina jukumu la kuonyesha historia na kutoa elimu kwa umma, irekebishe jinsi historia ya taifa inavyowasilishwa. Hii si tofauti ya kawaida ya sera ya kitamaduni, bali ni jaribio la serikali kuathiri jinsi taasisi za umma zinavyotafsiri zamani, na historia zipi zinaweza kuingia katika macho ya umma.

Uhusiano huu wa nguvu si sawa. Taasisi ya Smithsonian lazima ichague kati ya kudumisha uhuru wake wa hadithi na kustahimili msukumo wa serikali, wakati yule anayepiga msukumo hana hatari sawa ya kitaasisi. Hata kama ripoti ya Al Jazeera English bado haijafichua mahitaji mahususi na njia za msukumo, kuingilia kwa serikali kwenye uwasilishaji wa historia yenyewe bado kunapunguza nafasi ya taasisi za kitamaduni kutekeleza majukumu yao ya umma.

Matokeo yanawapata wageni wanaotegemea taasisi za umma kuelewa historia ya taifa. Wakati maonyesho ya historia yanapaswa kujipendekeza kwa mapendeleo ya kisiasa ya watawala, kile umma wanachopata huenda kuwa si tena hadithi zilizopangwa kwa uhuru na taasisi za kitamaduni, bali picha za taifa zilizochujwa kupitia nguvu. Serikali ya Trump inapaswa kubeba wajibu mkuu wa kuingilia huku: upande wenye nguvu zaidi unashinikiza kwa makusudi nafasi ya tafsiri ya taasisi za kitamaduni za umma, na kudhuru si uhuru wa Taasisi ya Smithsonian tu, bali haki ya umma wa kuelewa historia bila kutawaliwa na mapenzi ya serikali ya sasa.