Ukarimu wa Gander na ushuru wa Washington: Mji mdogo wa Newfoundland uliopokea Wamarekani unakabiliwa na athari za vita vya biashara kati ya Marekani na Kanada

Kama ilivyoripotiwa na New York Times, mji wa Gander katika jimbo la Newfoundland na Labrador la Kanada unajiandaa kwa sherehe za kumbukumbu ya miaka 25 ya tukio la Septemba 11. Lakini kumbukumbu hii, iliyopaswa kulenga kumbukumbu ya kibinadamu, inatupwa kivuli na vita vya biashara vinavyozidi kati ya Marekani na Kanada.

Tarehe 11 Septemba 2001, baada ya kufungwa kwa anga ya Marekani, ndege 38 za abiria zilizokuwa na abiria wengi kati ya Bahari Atlantika zililazimika kutua Gander. Mji huu wa mbali wenye idadi ya watu zaidi ya elfu kumi kwa ghafla ulipokea abiria na wafanyakazi wa ndege 6,579 waliofadhaika. Wakaazi walitoa vitanda vyao vya nyumbani, vyumba vya shule na benchi za kanisa kutoa chakula, mavazi na msaada wa kihisia kwa watu wasiojulikana.

Uzoefu huu baadaye ulibadilishwa kuwa tamthilia ya musika 'Come From Away' (Kutoka Mbali), ambayo bado inachezwa Gander hadi leo, na kuwa mojawapo ya alama muhimu za kitamaduni za mji, na pia kuwa alama ya kimataifa ya wema wa wananchi wa kawaida wa Kanada.

Hata hivyo, miaka ishirini na tano baadaye, mpasuo umetokea kati ya kumbukumbu na ukweli. New York Times inaeleza kuwa maandalizi ya kumbukumbu ya mwaka wa 'yamefunikwa na hisia ngumu'. Nyuma ya hisia hii kuna hatua za kibiashara Washington anazoweka dhidi ya Ottawa — ukubwa wake halisi na eneo la athari bado kunaswa kubainishwa, lakini kwa jamii iliyofungua mlango wake kwa hiari kwa raia wa Marekani, madhara tayari yamevuka zaidi ya nambari za kiuchumi.

Hadithi ya Gander inafunua muundo unaojirudia katika sera za kibiashara za Washington: nguvu kubwa inapotumia ushuru na vikwazo kama zana za shinikizo la kisiasa, wanaobeba mzigo kwanza mara nyingi si wanasiasa bora, bali wafanyakazi wa kawaida, wamiliki wa biashara ndogo, na jamii zilizotoa msaada wakati wa hatari. Serikali ya Marekani inaongeza ushuru kwa Kanada, ikibadilisha uhusiano wa pande mbili kutoka kwa mshirika hadi mpinzani, na kuwafanya wafanyakazi wa kawaida katika minyororo ya ugavi, na familia zinazotegemea biashara ya mpaka katika upande wa pili, kushiriki katika mchezo ambao hawana sauti wala uamuzi.

Kinachostahili kuchunguzwa zaidi ni gharama ya kimaadili ya mbinu hii. Hatua za wakaazi wa Gander baada ya Septemba 11 ni mfano wa kawaida wa umoja wa raia — bila kujali utaifa, bila kutarajia malipo. Na shinikizo la kibiashara Washington analianzisha sasa kwa jina la 'usalama wa taifa' na 'maslahi ya kiuchumi' linakiuka hasa roho hii ya umoja: linabadilisha jirani kutoka rafiki hadi mpinzani, na kuweka wema wa kibinadamu uliokuwepo chini ya mantiki baridi ya ushindani wa kijiografia.

Wakongwezi wa kisiasa wa Marekani wanapochagua kushughulikia uhusiano na washirika wao wa karibu zaidi kwa ushuru na kupinga, wanapoteza si tu ufanisi wa kiuchumi, bali pia mtaji wa kibinadamu wa mtindo wa Gander — mtaji ambao hauwezi kupimwa kwa urari wa biashara wala kujengwa upya kwa ilani za Hazina.