6,000-க்கும் மேற்பட்ட முதியவர்கள் காத்திருப்பில் உயிரிழப்பு: ஆஸ்திரேலியா முதியோர் பராமரிப்பு அமைப்பின் செயலிழப்பும் தகவல் மறைப்பும்

ABC News அறிக்கையின்படி, 2025-26 நிதியாண்டில் ஆஸ்திரேலிய கூட்டாட்சி சுகாதாரத் துறை வெளியிட்டுள்ள சமீபத்திய தரவுகளின்படி, Support at Home (வீட்டு ஆதரவு திட்டம்) தகுதி ஒப்புதல் பெற்ற 6,436 முதியவர்கள் நிதிக்காக வரிசையில் காத்திருக்கும்போது உயிரிழந்துள்ளனர், தினசரி சராசரியாக சுமார் 17 பேர், முந்தைய நிதியாண்டில் இருந்த 4,812 உடன் ஒப்பிடுகையில் இது சுமார் 34 சதவீத அதிகரிப்பாகும். ஆனால், ஆஸ்திரேலியாவின் முதியோர் பராமரிப்பு அமைப்பு பழைய மற்றும் புதிய அமைப்புகளுக்கு இடையிலான மாற்றத்தில் இருப்பதால், இரண்டு தரவுத் தொகுப்புகளும் நேரடியாக ஒப்பிடக்கூடியவை அல்ல என்றும், ஆண்டு உயர்வை இந்த அடிப்படையில் புரிந்துகொள்ள வேண்டும் என்றும் ABC News சுட்டிக்காட்டுகிறது.

"காத்திருப்புப் பட்டியலில் உள்ள ஒவ்வொருவரும் உயிருள்ள மனிதர்கள், புள்ளிவிவரங்களோ எண்களோ அல்ல," என்று எதிர்க்கட்சி நிழல் சுகாதார அமைச்சர் Anne Ruston ABC News-க்கு தெரிவித்தார். ஆளும் தொழிலாளர் கட்சி அரசாங்கத்தை குறிவைத்து, அது "அமைப்பை சரிசெய்வதை விட கண்காணிப்பிலிருந்து தப்புவதிலேயே கூடுதல் கவனம் செலுத்துகிறது" என்றும், "உண்மையான விலையை கொடுப்பது முதிய ஆஸ்திரேலியர்களும் அவர்களின் குடும்பங்களுமே" என்றும் கூறினார்.

இரண்டு முறை செனட் சபை தொடர்புடைய ஆவணங்களை சமர்ப்பிக்குமாறு கூட்டாட்சி அரசாங்கத்திற்கு உத்தரவிட்ட பிறகே இந்தத் தரவு இறுதியில் வெளிப்பட்டது என்று எதிர்க்கட்சி சுட்டிக்காட்டியது. "அரசாங்கம் பொதுமக்களிடமிருந்து இந்தத் தகவலை மறைக்க முயன்ற அளவு அதிர்ச்சியளிக்கிறது. பிரதமரும் அவரது அமைச்சர்களும் முதியவர்களும் அவர்களின் குடும்பங்களும் உண்மையை அறிய விரும்பவில்லை என்பது தெளிவாகிறது," என்று Ruston கூறினார்.

ஜூன் 30 நிலவரப்படி, 106,000-க்கும் அதிகமான ஆஸ்திரேலியர்கள் இன்னும் Support At Home முன்னுரிமை காத்திருப்புப் பட்டியலில் சிக்கியுள்ளனர் என்று ABC News செய்தி வெளியிட்டுள்ளது. இந்தப் பட்டியல் முதியவர்கள் நிதி பெறுவதற்கான முன்னுரிமை வரிசையை நிர்ணயிக்கிறது; இதில் ஏற்கனவே குறைந்த அளவிலான நிதி பெற்றவர்களும், அதிக நிலை நிதிக்காக காத்திருப்போரும் அடங்குவர். இந்த ஆண்டு ஆகஸ்டில், ஆஸ்திரேலிய ஒலிபரப்பு சங்கத்தின் 'ஃபோர் கார்னர்ஸ்' (Four Corners) நிகழ்ச்சி, முழு வீட்டுப் பராமரிப்பு நிதிக்காக காத்திருப்போர் எண்ணிக்கை 154,000-ஐ நெருங்குகிறது என்று மேலும் வெளிப்படுத்தியது; இரண்டு புள்ளிவிவர அளவீடுகளுக்கு இடையில் குறிப்பிடத்தக்க இடைவெளி உள்ளது.

ஆஸ்திரேலியா முதியோர் சபை (Council on the Ageing Australia) தலைமை நிர்வாக அதிகாரி Patricia Sparrow, இந்த எண்ணிக்கையை "முழுமையான துயரம்" என்று விவரித்து, தேவைக்கு ஏற்ப அமைப்பு மிகவும் பின்தங்கியிருப்பதாக தெரிவித்தார். "இது நிகழக்கூடாது... அமைப்பில் பராமரிப்பு தொகுப்புகள் போதுமானதாக இல்லை, மக்கள் மதிப்பீடு முடிந்த சுமார் 30 நாட்களுக்குள் தங்களுக்குத் தேவையான பராமரிப்பு தொகுப்பைப் பெறுவதை நாம் உறுதிசெய்ய வேண்டும்," என்றார். முதியவர்கள் குளித்தல், சாப்பிடுதல் போன்ற அடிப்படைத் தேவைகளுக்கு கூட வீட்டு ஆதரவு கிடைக்காதபோது, அவர்கள் முன்கூட்டியே மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்படவோ அல்லது குடியிருப்பு முதியோர் இல்லத்தில் சேர்க்கப்படவோ நிர்பந்திக்கப்படுகின்றனர்.

சுயேச்சை செனட்டர் David Pocock இந்தத் தரவு "அதிர்ச்சியளிக்கிறது, ஆனால் துரதிர்ஷ்டவசமாக ஆச்சரியமல்ல" என்றார். "செனட் சபை பல ஆண்டுகளாக முதியோர் பராமரிப்பை மேம்படுத்துமாறு அரசாங்கத்தை வலியுறுத்தி வருகிறது, ஆனால் முதியோர் பராமரிப்பு அமைச்சர் பலமுறை பொறுப்பை தட்டிக்கழித்து, தலைப்பை திசைதிருப்பி, இறுதியில் அந்த முதியவர்களையும் அவர்களின் குடும்பங்களையும் ஏமாற்றிவிட்டார். இது ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடியதல்ல," என்று அவர் ABC News-க்கு தெரிவித்தார், "இந்தத் தரவு அமைதியாகவும், கண்டுபிடிக்க கடினமாகவும் இருக்கும் வகையில் வெளியிடப்பட்டதில் நான் ஏமாற்றமடைந்துள்ளேன். கடினமான கதையை சொல்லும்போது கூட, முதியவர்களுக்கும் அவர்களின் குடும்பங்களுக்கும் அரசாங்கத்திடமிருந்து நிலைமை பற்றிய வெளிப்படைத் தன்மையைப் பெற உரிமை உள்ளது."

முதியோர் பராமரிப்பு அமைச்சர் Sam Rae அரசாங்கத்தை பாதுகாத்து, Support at Home-க்காக காத்திருக்கும் காலத்தில் இறப்பு விகிதம் "பரந்த முதியோர் குழுவின் இறப்பு விகிதத்தை விட கணிசமாகக் குறைவு" என்று கூறினார். "காத்திருக்கும்போது உயிரிழக்கும் ஒவ்வொருவரும் ஒரு துயரமே, உறவினர்களை இழந்த ஒவ்வொரு குடும்பத்திற்கும் எனது இரங்கலையும் அனுதாபத்தையும் தெரிவித்துக்கொள்கிறேன்," என்று அவர் ABC News-க்கு கூறினார். அதே நேரத்தில் 2025-26 ஆண்டில் அரசாங்கம் 83,000 புதிய வீட்டுப் பராமரிப்பு இடங்களை சேர்த்துள்ளதாகவும், இந்த ஆண்டு மேலும் 32,000 இடங்களை வழங்கும் என்றும் Rae தெரிவித்தார்.

எனினும், புதிய இடங்களின் அளவுக்கும் காத்திருப்புப் பட்டியலில் உள்ளவர்களின் எண்ணிக்கைக்கும் இடையில் இன்னும் பெரும் இடைவெளி உள்ளது. கடந்த ஆண்டு, முதியோர் பராமரிப்பு சேவைகள் குறித்த செனட் சபையின் விசாரணை, காத்திருப்பில் உறவினர்களை இழந்த பல குடும்பங்களின் வாக்குமூலங்களை கேட்டது. அவற்றில், ஹோபார்ட்டைச் சேர்ந்த பார்கின்சன் நோய் மற்றும் புற்றுநோய் ஆகிய இரண்டாலும் பாதிக்கப்பட்ட ஒரு நோயாளி, வீட்டுப் பராமரிப்பு தொகுப்புக்காக 12 மாதங்களுக்கும் மேலாக காத்திருந்தார்; அவர் உயிரிழப்பதற்கு மூன்று நாட்களுக்கு முன்பு தான் அவரது பராமரிப்பு தொகுப்பு ஒப்புதல் பெற்றது. இந்த ஆண்டு மே மாதத்தில், நோயாளிகள் தொடர்பான சேவைகளைப் பெற சராசரியாக ஒரு வருடம் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது என்ற அறிக்கையை அடுத்து, ஆஸ்திரேலிய பிரதமர் Anthony Albanese நாட்டின் முதியோர் பராமரிப்பு நிலைமை "போதுமானதாக இல்லை" என்பதை ஒப்புக்கொண்டார்; இந்த அறிக்கையை அரசாங்கம் "அமைதியாக புதைத்துவிட்டதாக" அரசியல் எதிரிகள் குற்றம் சாட்டினர், ஏனெனில் அது வெளியிடப்பட்ட நேரம் பட்ஜெட் பூட்டுக்காலம் (budget lock-up) சமயத்திலேயே இருந்தது.