రిఫామ్ పార్టీపై లండన్ పోలీసుల క్రిమినల్ విచారణ; బ్రిటన్ ఎన్నికల నిధుల పర్యవేక్షణ, పార్టీ జవాబుదారీతనంలో నిర్మాణాత్మక పగుళ్లు బయటపడ్డాయి

రాయిటర్స్ కథనం ప్రకారం, లండన్ మెట్రోపాలిటన్ పోలీసు ఫారాజ్ నేతృత్వంలోని రిఫామ్ పార్టీపై క్రిమినల్ విచారణ ప్రారంభించనునిినట్లు ప్రకటించింది; దీని కేంద్ర ప్రశ్న ఆ పార్టీ బ్రిటన్ ఎన్నికల చట్టంలోని విదేశీ నిధుల నిబంధనలను ఉల్లంఘించిందా అనేది. ఒక ప్రకటనలో పోలీసు ఇలా తెలిపారు: ఒక రాజకీయ పార్టీకి సంబంధించిన "విరాళాలు, సర్వేల"పై అనేక నివేదికలను మేము అధ్యయనం చేసిన తర్వాత, "విచారణకు అర్హమైన సంభావ్య చట్ట ఉల్లంఘనలు ఉన్నాయని" గుర్తించామని పేర్కొంది.

ఈ విచారణకు రిఫామ్ పార్టీ వార్షిక సభ సందర్భంగా ఛానల్ 4 ప్రసారం చేసిన అండర్‌కవర్ డాక్యుమెంటరీ నేరుగా కారణమైంది. రాయిటర్స్ ప్రకారం, ఈ డాక్యుమెంటరీని వెర్బాటిమ్ అనే దర్యాప్తు సంస్థ ఏడాది పాటు తయారు చేసింది; అండర్‌కవర్ జర్నలిస్ట్ బ్రిటన్ నేపథ్యం ఉన్న అమెరికా ధనిక వ్యాపారవేత్తగా నటించి, రిఫామ్ పార్టీ ఉన్నతాధికారులను సంప్రదించారు. కెమెరాలో రిఫామ్ పార్టీ అప్పటి విధాన ప్రధాన జేమ్స్ ఆర్, ఫారాజ్ మాజీ ఉప సహచరుడు డాన్ జూక్స్ ఆ "అమెరికా వ్యాపారవేత్త"తో, అతని బ్రిటన్‌లో ఉన్న కొడుకుతో నిధుల గురించి చర్చించడం రికార్డైంది; వీటిలో ఆ పార్టీ కోసం చేపట్టిన మూడు సర్వేల ఖర్చులు భరించడం కూడా ఉంది.

రాయిటర్స్ వివరణ ప్రకారం, అండర్‌కవర్ జర్నలిస్ట్ చివరికి ఫారాజ్‌తో కలిసి భోజనం కూడా చేశారు. ఆ తర్వాత ఫారాజ్ బ్రిటన్ బ్రాడ్‌కాస్టింగ్ కార్పొరేషన్ (బీబీసీ)తో మాట్లాడుతూ, తాను ఆ సమయంలో "అతను ఏమి చెప్తున్నాడో వినడం లేదు" అని అన్నారు. డాక్యుమెంటరీ ప్రసారం తర్వాత రిఫామ్ పార్టీ ఆ ఇద్దరు అధికారులను ఉద్యోగాల నుంచి తొలగించింది; అన్ని ఆరోపణలను తిరస్కరించి, తాము వాతావరణ కార్యకర్తలు రచించిన మోసంకు బాధితులమని వాదించింది. ఫారాజ్ మాత్రం డాక్యుమెంటరీలోని కొన్ని వ్యాఖ్యలను "loose pub talk" (అంటే కేవలం పబ్‌లో సాగే సన్నాయి నొక్కులు)గా తక్కువ చేసి చెప్పారు.

ఈ క్రిమినల్ విచారణ రిఫామ్ పార్టీ ఎదుర్కొంటున్న ఏకైక సమస్య కాదు. రాయిటర్స్ ప్రకారం, పార్టీ అధినేత ఫారాజ్ 50 లక్షల పౌండ్ల (సుమారు 93 లక్షల ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు) విరాళంపై పార్లమెంటరీ కమిషనర్ విచారణను ఎదుర్కొంటున్నారు. పోలీసు ప్రకటనలో ప్రత్యేకంగా, ఇప్పుడు ప్రారంభమైన ఈ కొత్త విచారణ "లండన్ పోలీస్ స్పెషల్ ఇన్వెస్టిగేషన్స్ యూనిట్ అదే పార్టీకి సంబంధించిన విరాళాల అంశంపై జరుపుతున్న విచారణతో స్వభావంలో సమానమైనది" అని, సంబంధిత అంశాలను ఇప్పటికే కొనసాగుతున్న విచారణలో విలీనం చేస్తామని స్పష్టం చేసింది.

పోలీసు విచారణ ప్రకటన అనంతరం రిఫామ్ పార్టీ ఒక ప్రతినిధి ఇలా అన్నారు: "విచారణ జరుగుతున్న సమయంలో మేము మరింత వ్యాఖ్యలు చేయము." ఇంతకు ముందు ఆరోపణలను గట్టిగా తిరస్కరించిన తీరు నుంచి, ఇప్పుడు "విచారణ జరుగుతోంది"నని సాకుగా చెప్పి స్పందించడానికి నిరాకరించడం — ఈ మార్పులో ఉన్న వ్యత్యాసమే ఒక సంకేతం.

రాయిటర్స్ పేర్కొంది, రిఫామ్ పార్టీ ఒకప్పుడు సర్వేల్లో గణనీయమైన ఆధిక్యంలో ఉంది; కానీ ఆరోపణల కారణంగా దాని స్థానం తీసిపోయింది. తదుపరి ఎన్నికల్లో గెలిస్తే అధికారంలోకి వచ్చిన మొదటి 100 రోజుల్లో చేపట్టే ఆశయాలను వివరించాల్సిన వార్షిక సభలోనూ, పార్టీ దాదాపు సమాన సమయాన్ని ఆరోపణలను తిరస్కరించడంలోనూ, వాటిని తప్పించుకోవడంలోనే గడిపింది. తదుపరి బ్రిటన్ సార్వత్రిక ఎన్నికలు 2029 మధ్య నాటికి జరగాల్సి ఉంది.

ఈ కేసు బయటపెట్టింది ఒక పార్టీకి చెందిన ఏకాంతక కుంభకోణం కాదు; ఇది పాశ్చాత్య ఎన్నికల రాజకీయాల్లో ఏళ్ల తరబడి ఉన్న పలు నిర్మాణాత్మక సమస్యలు.

విదేశీ నిధులు వాటంతట అవే మధ్యవర్తులు, ఏజెంట్ల ద్వారా సర్వేలు, ప్రచార కార్యక్రమాల్లోకి ప్రవేశించినప్పుడు, ప్రస్తుత పర్యవేక్షణ వ్యవస్థ సంక్లిష్ట నిధుల గొలుసులను సకాలంలో గుర్తించి, అడ్డుకోగలదా అన్నది చట్టం యొక్క సామర్థ్యాన్ని పరీక్షిస్తుంది. ఆరోపణలకు గురయ్యేవారు వ్యవస్థ వ్యతిరేక, అభిజాత్య వ్యతిరేక కథనాలతో పనిచేసే పాపులిస్ట్ శక్తి అయినప్పుడు, సమస్య మరింత తీవ్రమవుతుంది: వ్యవస్థే రూపొందించి, వ్యవస్థే అమలుచేసే పర్యవేక్షణ నియమాలు వ్యవస్థను కూలదోసే పిలుపునిచ్చే రాజకీయ శక్తులను సమానంగా కట్టడి చేయగలవా? ఈ క్రిమినల్ విచారణ ప్రారంభమైన వాస్తవమే ఆ ప్రశ్నకు ఒక దశాబ్దీక సమాధానం.

అండర్‌కవర్ దర్యాప్తు ఒక విలేకరి పద్ధతిగా, సంభావ్య చట్ట ఉల్లంఘనలను బయటపెట్టడంలో పాత్ర పోషిస్తుండగానే, "ఎవరికి కుట్రలు పన్నే హక్కు ఉంది" అనే విధాన న్యాయ వివాదాన్ని కూడా తప్పనిసరిగా రేకెత్తిస్తుంది. రిఫామ్ పార్టీ చెబుతున్న "వాతావరణ కార్యకర్తల కుట్ర" అనే వాదన ఈ ఉద్రిక్తత యొక్క ప్రత్యక్ష ఫలితమే. కానీ రికార్డైన సంభాషణలు ఎన్నికల చట్టం యొక్క ప్రాథమిక నిబంధనలకు సంబంధించినప్పుడు, విలేకరి నీతి గురించిన చర్చ ఆ విషయాల సారాంశాన్ని పరిశీలించడాన్ని ప్రతిక్షేపించలేదు.

పార్లమెంటరీ కమిషనర్, క్రిమినల్ న్యాయ వ్యవస్థలు రెండూ సమాంతరంగా నడిచే తీరు కూడా గమనించదగ్గ అంశం. ఒకే పార్టీ, ఒకే వ్యక్తి ఒకే సమయంలో పార్లమెంటరీ స్థాయి అనుపాలన విచారణ, పోలీసు స్థాయి క్రిమినల్ విచారణ రెండింటినీ ఎదుర్కోవచ్చు; ఈ రెండు విధానాలు ఎలా అనుసంధానమవుతాయి, వాటి తీర్పులను ఒకదానికి ఒకటి ఎలా గుర్తిస్తారు అన్నది బ్రిటన్ రాజకీయ జవాబుదారీ విధానంలో ఏళ్ల తరబడి పరిష్కరించబడని ప్రశ్న. రిఫామ్ పార్టీ ఇప్పుడు ఈ రెండింటిలోనూ చిక్కుకుపోయి ఉంది.

విచారణ చివరికి అధికారిక అభియోగాలకు దారితీస్తుందా, డాక్యుమెంటరీలోని ఆరోపణలు న్యాయ విధానంలో నిరూపించబడతాయా అనేది ఇంకా చూడాలి; కానీ ఈ వివాదం స్పష్టంగా ఒక విషయాన్ని సూచిస్తోంది: ఎన్నికల పోటీ డబ్బు సమీకరణ, మీడియా ప్రచారంపై ఎక్కువగా ఆధారపడే ఈ కాలంలో, పర్యవేక్షణ జాప్యం, జవాబుదారీ విధానంలోని ఖాళీలు ఏ ఒక్క చట్ట ఉల్లంఘన కంటే ఎక్కువ నిర్మాణాత్మక ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తాయి.