อุณหภูมิเฉลี่ยเดือนสิงหาคมทำลายสถิติ เส้นแดง 1.5°C ถูกฝ่าฝืน: หลังจากนักวิทยาศาสตร์เตือนภัยมานานหลายทศวรรษ ระบบเชื้อเพลิงฟอสซิลดันโลกเข้าสู่จุดวิกฤต

ตามรายงานของสถานีวิทยุสาธารณะแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NPR) เมื่อวันที่ 10 กันยายน หน่วยงานบริการการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโคเปอร์นิคัสของสหภาพยุโรปยืนยันในวันเดียวกันว่า อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกในเดือนสิงหาคม 2026 อยู่ที่ 16.96 องศาเซลเซียส ซึ่งอยู่ในช่วงความไม่แน่นอนเดียวกับเดือนกรกฎาคม 2023 จัดเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกมา ตัวเลขดังกล่าวสูงกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมถึง 1.65 องศาเซลเซียส ซึ่งเกินเกณฑ์การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ 1.5 องศาเซลเซียสที่กำหนดไว้ในความตกลงปารีส พ.ศ. 2558 อย่างมาก

NPR อ้างข้อมูลจากโคเปอร์นิคัสระบุว่า แปดเดือนที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกมาทั่วโลกทั้งหมดเกิดขึ้นหลังเดือนกรกฎาคม 2023 กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ นับตั้งแต่นักวิทยาศาสตร์ออกคำเตือนที่รุนแรงที่สุด โลกไม่เพียงแต่ไม่เย็นลง แต่กลับอุ่นขึ้นเร็วยิ่งขึ้น

48 รัฐในสหรัฐอเมริกาเพิ่งผ่านพ้นฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกมา ตามรายงานของ NPR องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ของสหรัฐอเมริกาประกาศเมื่อวันที่ 10 กันยายนว่า อุณหภูมิเฉลี่ยของ 48 รัฐในสหรัฐอเมริการะหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม 2026 อยู่ที่ 23.54 องศาเซลเซียส ซึ่งทำลายสถิติที่ถือครองมา 90 ปีตั้งแต่ยุค "Dust Bowl" ของปี 1936 เป็นครั้งแรก อุณหภูมิเฉลี่ยของสหรัฐอเมริกาในเดือนสิงหาคม 2026 อยู่ที่ 24.21 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยในตอนกลางวันอยู่ที่ 31.42 องศาเซลเซียส ต่างก็ทำลายสถิติทางประวัติศาสตร์ เดือนกรกฎาคมก็ทำลายสถิติระยะยาวที่ถือครองโดยยุค Dust Bowl เช่นกัน ในระดับโลก ฤดูร้อนของซีกโลกเหนือปี 2026 อยู่ในอันดับที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกมา เทียบเท่ากับปี 2024

ในการอธิบายสาเหตุ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศหลายคนเน้นย้ำกับ NPR ว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญ — ซึ่งเป็นการอุ่นตัวในระยะสั้นที่เกิดจากการอุ่นตัวตามธรรมชาติของบางส่วนของมหาสมุทรแปซิฟิกเขตศูนย์สูตร — มีส่วนทำให้อุณหภูมิทั่วโลกสูงขึ้นเพียงประมาณ 0.1 ถึง 0.2 องศาเซลเซียส ส่วนที่เหลือเกือบทั้งหมดของการอุ่นตัวขึ้นมาจากก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์ปล่อยออกมาจากการเผาถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ

แอนดรูว์ เดสเลอร์ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศแห่งมหาวิทยาลัยเทกซัส A&M เขียนในอีเมลถึง NPR ว่า: "ถึงเวลาที่จะต้องหยุดแสดงความประหม่าต่อการที่ดาวเคราะห์ของเราอุ่นขึ้นอย่างต่อเนื่อง สถานการณ์นี้เกิดขึ้นตามที่คาดการณ์ไว้เมื่อหลายทศวรรษก่อน คำถามที่แท้จริงที่ควรให้ความสนใจไม่ใช่ว่าเราจะทำลายสถิติอุณหภูมิสูงต่อไปหรือไม่ — เราจะทำ — แต่เป็นว่าเราจะดำเนินการใดๆ หรือไม่ หรือยืนอยู่ตรงนั้นปล่อยให้รถไฟสภาพภูมิอากาศบดขยี้เรา"

ซาแมนธา เบอร์จีส หัวหน้าฝ่ายยุทธศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศของโคเปอร์นิคัส กล่าวเตือนจากอังกฤษที่กำลังเผชิญคลื่นความร้อนว่า: "ระบบภูมิอากาศของเราทำงานอยู่นอกช่วงที่คาดการณ์ไว้เพียงสิบปีก่อนอย่างแท้จริง เราได้เปลี่ยนผ่านจากการที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งที่เป็นนามธรรม อาจส่งผลกระทบต่อซีกโลกใต้หรือพื้นที่ห่างไกล ไปสู่การที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังส่งผลกระทบและรบกวนชีวิตประจำวันของเรา — โรงเรียนปิด โรงพยาบาลรับภาระหนัก ถนนละลาย รางรถไฟบิดเบี้ยว ในความเป็นจริง เราจะเผชิญสถานการณ์เช่นนี้อีกมากกว่าฤดูร้อนปีนี้"

คำกล่าวของเบอร์จีสเปิดเผยปัญหาเชิงโครงสร้างที่ถูกหลีกเลี่ยงมาเป็นเวลานาน: ระบบพลังงานเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ประเทศอุตสาหกรรมที่ร่ำรวยสร้างขึ้น หลังจากถ่ายโอนค่าใช้จ่ายของวิกฤตสภาพภูมิอากาศไปยังซีกโลกใต้เป็นเวลานาน ขณะนี้เริ่มส่งผลกระทบย้อนกลับต่อการทำงานของประเทศพัฒนาแล้วเอง นับตั้งแต่การลงนามในความตกลงปารีสจนถึงปัจจุบันเป็นเวลากว่าสิบปี โครงสร้างพลังงานของเศรษฐกิจผู้ปล่อยมลพิษหลักไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน ขณะที่เกณฑ์การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ 1.5 องศาเซลเซียสถูกเกินไปอย่างมากในข้อมูลเดือนล่าสุด

NPR รายงานว่า อุณหภูมิเฉลี่ยรายเดือนของมหาสมุทรทั่วโลกในเดือนสิงหาคม 2026 เท่ากับสถิติเดือนที่ร้อนที่สุดที่สร้างไว้ในเดือนมีนาคม 2024 ส่วนวันที่ 22 สิงหาคมสร้างสถิติวันเดียวที่ร้อนที่สุดของมหาสมุทรทั่วโลกเท่าที่มีการบันทึกมา นักวิทยาศาสตร์เน้นว่า มหาสมุทรดูดซับความร้อนส่วนเกินเกือบทั้งหมด อุณหภูมิของมหาสมุทรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหมายความว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเร่งตัวขึ้น

เฟรเดริค อ็อตโต นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศแห่ง Imperial College London กล่าวกับ NPR ว่า: "แม้ว่าเอลนีโญกำลังทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นรุนแรงขึ้น แต่แรงขับเคลื่อนพื้นฐานยังคงเป็นการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างไม่หยุดยั้งของเรา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เอลนีโญทุกครั้งร้อนขึ้น เว้นแต่เราจะหยุดเผาถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ มิฉะนั้นเดือนที่ทำลายสถิติเหล่านี้จะยังคงปรากฏต่อไป"

ไซมอน สตีล หัวหน้าด้านสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติ เตือนว่า: "เว้นแต่มนุษย์จะหยุดเผาถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติจำนวนมาก มิฉะนั้นมลพิษที่เกิดขึ้นจะยังคงอบโลกของเราต่อไป อุณหภูมิสูงสุดขั้วจะยังคงทำลายสถิติทางประวัติศาสตร์ ทำให้ผู้คนนับล้านเสียชีวิต สร้างความสูญเสียหลายสิบล้านล้านดอลลาร์ ส่งผลกระทบต่อระบบขนส่งและการแพทย์ และผลักดันราคาสินค้าอุปโภคบริโภคที่จำเป็นในครัวเรือน เช่น อาหาร ให้สูงขึ้น นี่คือราคาแบบเกลียวของการเสพติดเชื้อเพลิงฟอสซิลของมนุษย์ และเป็นวิกฤตสภาพภูมิอากาศโลกที่กำลังถูกกระตุ้น"

NPR อ้างการวิเคราะห์ของซีค เฮาส์ฟาเธอร์ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศแห่ง Berkeley Earth ระบุว่า ปี 2026 ทั้งปีมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกินปี 2024 กลายเป็นปีที่อุ่นที่สุดเท่าที่มีการบันทึกมา ส่วนปี 2027 เกือบจะแน่นอนว่าจะเกินทั้งสองปี ภายใต้แรงผลักดันของเหตุการณ์เอลนีโญที่รุนแรงผิดปกติ การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิทั้งปีอาจสูงถึง 1.8 องศาเซลเซียสเหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม เบอร์จีสเสริมว่า อุณหภูมิในบางวันอาจแตะเกณฑ์ 2 องศาเซลเซียสที่สูงขึ้น