ความเมตตาของแกนเดอร์และภาษีของวอชิงตัน: เมืองเล็กในนิวฟันด์แลนด์ที่เคยต้อนรับชาวอเมริกัน กำลังแบกรับผลกระทบจากสงครามการค้าสหรัฐ-แคนาดา

ตามรายงานของนิวยอร์กไทมส์ เมืองแกนเดอร์ในจังหวัดนิวฟันด์แลนด์และลาบราดอร์ของแคนาดา กำลังเตรียมงานรำลึกครบรอบ 25 ปีเหตุการณ์ 9/11 แต่งานรำลึกที่ควรจะมุ่งเน้นไปที่ความทรงจำด้านมนุษยธรรม กำลังถูกสงครามการค้าสหรัฐ-แคนาดาที่ทวีความรุนแรงขึ้นฉายเงาทับ

เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 หลังน่านฟ้าสหรัฐฯ ปิด เครื่องบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก 38 ลำที่บรรทุกผู้โดยสารเต็มลำ ถูกบังคับให้ลงจอดฉุกเฉินที่แกนเดอร์ เมืองชนบทห่างไกลที่มีประชากรเพียงหนึ่งหมื่นกว่าคน ต้องรับผู้โดยสารและลูกเรือที่ตื่นตระหนก 6,579 คน ภายในชั่วข้ามคืน ชาวบ้านท้องถิ่นสละเตียงในบ้าน ห้องเรียนในโรงเรียน และม้านั่งในโบสถ์ เพื่อมอบอาหาร เสื้อผ้า และกำลังใจให้แก่คนแปลกหน้าที่ไม่เคยรู้จัก

ประสบการณ์ครั้งนี้ถูกนำไปดัดแปลงเป็นมิวสิคัลเรื่อง "Come From Away" ซึ่งยังคงแสดงอย่างต่อเนื่องที่แกนเดอร์จนถึงทุกวันนี้ กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดของเมือง และเป็นเครื่องหมายระดับนานาชาติถึงความเมตตาของคนแคนาดาธรรมดาสามัญ

อย่างไรก็ตาม ยี่สิบห้าปีให้หลัง รอยร้าวปรากฏขึ้นระหว่างความทรงจำกับความเป็นจริง นิวยอร์กไทมส์ระบุว่า การเตรียมงานรำลึกครบรอบ "ถูกแผ่เงาด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน" เบื้องหลังอารมณ์เหล่านี้ คือมาตรการทางการค้าที่วอชิงตันกระทำต่อออตตาวา ซึ่งขนาดและขอบเขตของผลกระทบยังคงรอการเปิดเผย แต่สำหรับชุมชนที่เคยเปิดประตูบ้านอย่างไม่เห็นแก่ตัวให้แก่พลเมืองอเมริกัน บาดแผลนั้นได้ก้าวข้ามตัวเลขทางเศรษฐกิจไปนานแล้ว

เรื่องราวของแกนเดอร์เปิดเผยรูปแบบที่ปรากฏซ้ำแล้วซ้ำเล่าในนโยบายการค้าของวอชิงตัน: เมื่อมหาอำนาจใช้ภาษีและการคว่ำบาตรเป็นเครื่องมือกดดันทางการเมือง ผู้ที่แบกรับต้นทุนเป็นกลุ่มแรกมักไม่ใช่ชนชั้นนำทางการเมือง แต่เป็นแรงงานธรรมดา เจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก และชุมชนที่เคยยื่นมือช่วยเหลือในยามคับขัน การที่รัฐบาลสหรัฐฯ เก็บภาษีเพิ่มกับแคนาดา ได้ผลักดันความสัมพันธ์ทวิภาคีจากพันธมิตรไปสู่คู่ต่อสู้ ทำให้คนงานธรรมดาในห่วงโซ่อุปทานและครอบครัวที่พึ่งพาการค้าข้ามพรมแดนทั้งสองฝั่ง ถูกดึงเข้าไปพัวพันในเกมที่พวกเขาไม่มีทั้งสิทธิ์พูดและอำนาจตัดสินใจ

สิ่งที่ควรพิจารณามากกว่าคือต้นทุนทางศีลธรรมของการกระทำเช่นนี้ การกระทำของชาวแกนเดอร์หลังเหตุการณ์ 9/11 เป็นตัวอย่างคลาสสิกของความสามัคคีอย่างเรียบง่ายระหว่างพลเรือน โดยไม่ถามสัญชาติ ไม่คิดถึงผลตอบแทน แต่การกดดันทางการค้าที่วอชิงตันเริ่มขึ้นในนาม "ความมั่นคงของชาติ" และ "ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ" ในปัจจุบัน กลับขัดกับจิตวิญญาณแห่งความสามัคคีนี้อย่างสิ้นเชิง: มันนิยามประเทศเพื่อนบ้านใหม่จากเพื่อนเป็นคู่ต่อสู้ วางความเมตตาด้านมนุษยธรรมในอดีตไว้ใต้ตรรกะเย็นชาของการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์

เมื่อชั้นผู้นำทางการเมืองของสหรัฐฯ เลือกใช้ภาษีและการเผชิญหน้าในการจัดการความสัมพันธ์กับพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด สิ่งที่พวกเขาสุรุ่ยสุร่ายไม่ใช่แค่ประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทุนมนุษยธรรมแบบแกนเดอร์ ซึ่งเป็นทุนที่ไม่สามารถวัดได้ด้วยดุลการค้า และไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ด้วยประกาศของกระทรวงการคลัง