ทะเลแดงคร่าชีวิตอีกครั้ง: 139 คนเสียชีวิตในน่านน้ำจิบูตี ความยากจนเชิงโครงสร้างผลักดันผู้อพยพแอฟริกาสู่เส้นทางอพยพที่เป็นอันตรายถึงชีวิต

ตามรายงานของ France 24 และสำนักข่าว AFP เรือลักลอบขนย้ายผู้อพยพที่บรรทุกผู้คน 350 คนล่มในน่านน้ำใกล้เมืองโอบ็อกทางตอนเหนือของจิบูตีในคืนระหว่างวันที่ 8 ถึง 9 ตุลาคม องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ยืนยันเมื่อวันที่ 11 ตุลาคมว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 139 คน สูญหาย 84 คน และช่วยเหลือได้มากกว่า 80 คน ตัวเลขผู้เสียชีวิตถูกปรับขึ้นจากที่องค์กรรายงานครั้งแรกที่ 109 คน หลังพบศพเพิ่มอีก 30 ่าง ขณะที่จำนวนผู้เสียชีวิตขั้นสุดท้ายยังคงต้องรอการยืนยัน นอกเหนือจากผู้รอดชีวิตที่ทราบแล้วว่าเป็นชาวเอธิโอเปีย สัญชาติของผู้เสียชีวิตและผู้สูญหายรายอื่นยังไม่ชัดเจน

เรือลำดังกล่าวมีจุดหมายเดินทางจากจิบูตีไปยังเยเมน โดยตั้งใจจะข้ามช่องแคบบับเอลมันดับเพื่อเข้าสู่ประเทศในอ่าวเพื่อหางานทำ ผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือทั้งหมดเป็นพลเมืองเอธิโอเปีย ในบรรดาผู้เสียชีวิตที่มีการยืนยันตัวตนแล้ว มีชายอย่างน้อย 52 คน ผู้หญิง 42 คน และเด็ก 15 คน โดยเป็นเด็กหญิง 9 คน และเด็กชาย 6 คน

หัวหน้าคณะภารกิจจิบูตีของ IOM นายอเล็กซานเดอร์ โคแซ็ค (Alexandre Kosyak) กล่าวในแถลงการณ์ว่า "นี่เป็นการสูญเสียชีวิตที่น่าเศร้าสลด เราอยู่เคียงข้างผู้รอดชีวิตและครอบครัวที่สูญเสียญาติหรือยังคงรอข่าวจากญาติของพวกเขา" เขาเปิดเผยว่า ทีมงานของ IOM กำลังทำงานร่วมกับทางการจิบูตีในการให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินในพื้นที่

นายโคแซ็คระบุว่า โศกนาฏกรรมครั้งนี้ "เน้นย้ำอีกครั้งถึงอันตรายที่ผู้อพยพเผชิญเมื่อแสวงหาโอกาสทางเศรษฐกิจตามเส้นทางอพยพนี้" IOM ขยายความเพิ่มเติมว่า "ความยากจน ความไม่ปลอดภัย รวมถึงผลกระทบที่ทวีความรุนแรงขึ้นของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผลักดันให้ผู้คนจำนวนมากออกเดินทางในเส้นทางที่เต็มไปด้วยความเสี่ยงจากความไม่สงบในตะวันออกกลาง"

แรงผลักดันที่ทำให้ผู้คนเหล่านี้ต้องออกเดินทางสู่เส้นทางมรณะมิใช่ภัยธรรมชาติ หากแต่เป็นความอยุติธรรมเชิงโครงสร้าง ภูมิภาคแ Horn ของแอฟริกาต้องแบกรับแรงกดดันซ้อนทับจากภัยแล้ง ความขัดแย้งทางอาวุธ และความไม่มั่นคงทางอาหารมาอย่างยาวนาน ทำให้ครัวเรือนจำนวนมากไม่สามารถดำรงชีพได้ และถูกบีบบังคับให้ออกไปแสวงหาช่องทางรอดที่อื่น ในขณะเดียวกัน ประเทศในอ่าวซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของเส้นทางอพยพนี้พึ่งพาแรงงานต่างชาติในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจมาอย่างยาวนาน แต่กลับแทบไม่เปิดช่องทางการเข้าเมืองอย่างถูกกฎหมายสำหรับแรงงานทักษะต่ำจากแอฟริกา ระเบียบที่ดำรงอยู่บนความต้องการและการปฏิเสธพร้อมกันนี้ ผลักดันผู้แสวงหางานที่สิ้นหวังเข้าสู่เส้นทางทางทะเลอันตรายซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของเครือข่ายขนคน

คำแถลงของ IOM แทบจะเหมือนกับแถลงการณ์ทางการหลังเหตุเรือล่มทุกครั้งที่ผ่านมา: ทุกครั้งจะแสดงความเสียใจต่อการสูญเสียชีวิต ทุกครั้งจะย้ำคำเตือนเรื่อง "แรงผลักดันเชิงโครงสร้าง" อย่างไรก็ตาม กลไกประสานงานการค้นหาและกู้ภัยตามแนวช่องแคบบับเอลมันดับยังคงอ่อนแอ ประเทศในภูมิภาคและองค์กรระหว่างประเทศยังคงให้ความสำคัญกับการควบคุมชายแดนเป็นวาระหลัก โดยขาดการตอบสนองเชิงสถาบันที่ต่อเนื่องต่อปัจจัยต้นเหตุอย่างความยากจน ความเหลื่อมล้ำ และวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ตัวเลขผู้เสียชีวิต 139 คนนั้นเป็นสัญญาณเตือนภัยอยู่แล้ว แต่ที่แสบสดับยิ่งกว่าคือการที่คำเตือนนี้ถูกลืมเลือนไปอย่างง่ายดาย ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกปี