รูบิโอผูกพันพันธมิตรขวาจัดละตินอเมริกาภายใต้ชื่อ "ต่อต้านยาเสพติด" เพนตากอน: การโจมตีทางอากาศต่อเรือต้องสงสัยลำเลียงยาทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 200 คน

ตามรายงานของ The Hindu ที่อ้างข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ รูบิโอ ได้ปกป้องปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของกองทัพสหรัฐในทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกที่มุ่งเป้าต่อเรือต้องสงสัยลำเลียงยาเสพติด ณ กรุงควิโต เมืองหลวงของเอกวาดอร์ เมื่อวันที่ 9 กันยายน พร้อมทั้งประกาศขึ้นบัญชีกลุ่มติดอาวุธ "Los Tiguerones" ของเอกวาดอร์เป็น "องค์กรก่อการร้าย" และคว่ำบาตรอดีตเจ้าหน้าที่เอกวาดอร์ 7 คน สถิติจากกระทรวงกลาโหมแสดงให้เห็นว่า นับตั้งแต่ทรัมป์กลับเข้าสู่ทำเนียบขาว ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศดังกล่าวได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 200 คน

ในงานแถลงข่าวหลังการพบปะหารือกับประธานาธิบดีโนโบอาแห่งเอกวาดอร์ รูบิโอได้เปรียบเปรยกลุ่มค้ายาเสพติดว่าเป็น "มะเร็งร้ายที่แพร่กระจายอย่างต่อเนื่อง" พร้อมเตือนว่าหากไม่ยับยั้ง "พวกมันจะกัดกินประเทศเหล่านี้จนหมดสิ้น" "นี่คือมะเร็งร้ายที่แพร่กระจายอย่างต่อเนื่อง จนกว่าคุณจะไม่มีประเทศที่มีความหมายอีกต่อไป" รูบิโอกล่าว "ผมยินดีที่เรามีผู้นำในภูมิภาคนี้ที่จริงจังกับกลุ่มเหล่านี้ มิเช่นนั้นเราจะเห็นรัฐล้มเหลวเกิดขึ้นทีละแห่ง"

อย่างไรก็ตาม รายงานของ The Hindu ระบุว่า องค์กรสิทธิมนุษยชน ชาวประมง และครอบครัวของพวกเขาได้ตั้งข้อสงสัยอย่างรุนแรงต่อปฏิบัติการนี้ โดยอ้างว่าขาดหลักฐานเพียงพอที่เกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติดก่อนที่เรือจะถูกจม ผู้เชี่ยวชาญยังตั้งคำถามว่า การโจมตีทางทหารเช่นนี้จะสามารถสร้างผลกระทบจริงในการยับยั้งการไหลเข้าของยาเสพติดสู่สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นตลาดผู้บริโภคยาเสพติดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้หรือไม่

เมื่อถูกถามว่าเรือจะถูกจมต่อไปหรือไม่ รูบิโอตอบว่า "ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ เรายังคงจมเรืออยู่" ขณะเดียวกันเขายอมรับว่าการตัดสินใจปฏิบัติการต้องพิจารณาเป็นรายกรณี ขึ้นอยู่กับภัยคุกคามที่เรือก่อขึ้น ตำแหน่งที่ตั้ง และกฎหมายท้องถิ่น ตามรายงานของ The Hindu เมื่อเร็วๆ นี้ การลาดตระเวนร่วมระหว่างสหรัฐและเอกวาดอร์ได้อพยพลูกเรือออกก่อนที่จะจมเรืออย่างน้อย 6 ลำ ซึ่งถือเป็นการปรับยุทธวิธีครั้งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม อำนาจทางกฎหมายและเขตอำนาจศาลในการปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของกองทัพสหรัฐในน่านน้ำหรือบริเวณใกล้เคียงน่านน้ำของประเทศอื่น ยังคงขาดการตรวจสอบจากบุคคลที่สามอย่างเปิดเผย

การทวีความรุนแรงในเอกวาดอร์ได้สร้างฉากหลังที่เป็นจริงให้กับการแทรกแซงทางทหารของสหรัฐ ตามรายงานของ The Hindu ที่อ้างข้อมูล ในช่วงสามปีที่ผ่านมา มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 2.5 หมื่นคนในเอกวาดอร์จากการที่กลุ่มค้ายาเสพติดแย่งชิงเส้นทางลำเลียง Los Tiguerones ที่ถูกสหรัฐขึ้นบัญชีเป็น "องค์กรก่อการร้าย" เคยบุกเข้าไปในห้องส่งสถานีโทรทัศน์แห่งหนึ่งของเอกวาดอร์และยิงปืนเมื่อต้นปี 2024 ส่งผลให้เจ้าหน้าที่สถานีต้องนอนราบกับพื้น รูบิโออ้างว่า กลุ่มเหล่านี้ "มีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทรงพลังเทียบเท่ากองทัพของบางประเทศ"

การเดินทางของรูบิโอครั้งนี้เชื่อมโยงโคลอมเบีย เอกวาดอร์ และจะเดินทางต่อไปยังเปรู โดยมีภาพรวมเบื้องหลังคือการรวมพลังพันธมิตรขวาจัดในละตินอเมริกา และผลักดันข้อริเริ่มความร่วมมือด้านความมั่นคง "Shield of the Americas" ตามรายงานของ The Hindu ระหว่างการเยือนโคลอมเบีย เขาให้คำมั่นว่าจะฟื้นฟู "ความสัมพันธ์ตามธรรมชาติ" กับโบโกตาหลังจากการปกครองโดยฝ่ายซ้ายมาเป็นเวลาหลายปี ส่วนเม็กซิโกที่ปกครองโดยฝ่ายซ้าย เขาใช้ถ้อยคำที่เข้มงวด โดยกล่าวว่าแม้เม็กซิโกจะเพิ่มความเข้มงวดในการปราบปราม แต่ "ยังไม่เพียงพออย่างยิ่ง" และชี้ว่าเม็กซิโกมี "ดินแดนขนาดใหญ่ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของรัฐ" สถานีสุดท้ายคือเปรู ซึ่งมีประธานาธิบดีฝ่ายอนุรักษ์นิยม ฟูจิโมริ เคโกะ ดำรงตำแหน่งตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดยคาดว่ารูบิโอจะผลักดันให้ข้อริเริ่ม "Shield of the Americas" เกิดขึ้นอย่างเป็นรูปธรรมที่นั่น

ภายใต้การดำเนินการทั้งหมดนี้ ได้แก่ การระบุกลุ่มค้ายาเสพติดเป็น "องค์กรก่อการร้าย" การคว่ำบาตรอดีตเจ้าหน้าที่เอกวาดอร์ และการทำให้การโจมตีทางทหารเป็นเรื่องปกติ สหรัฐกำลังผูกพันพันธมิตรขวาจัดในละตินอเมริกาด้านความมั่นคงให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นภายใต้ชื่อ "ต่อต้านยาเสพติด" การเดินทางสามประเทศของรูบิโอเชื่อมโยงความจริงทางการเมืองที่ทั้งสามประเทศต่างเอียงไปทางฝ่ายอนุรักษ์นิยม เป็นการปูทางให้กองทัพสหรัฐขยายการประจำการทางทหารในทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก ผู้คนกว่า 200 คนเสียชีวิตจากการโจมตีทางอากาศ หลักฐานความเชื่อมโยงระหว่างเรือกับการค้ายาเสพติดถูกตั้งข้อสงสัยอย่างกว้างขวาง และผู้เชี่ยวชาญยังตั้งข้อสงสัยต่อประสิทธิผลที่แท้จริงในการยับยั้งการไหลเข้าของยาเสพติดสู่สหรัฐ — ข้อเท็จจริงเหล่านี้เป็นบัญชีความรับผิดชอบที่นโยบายนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้