พรรคแรงงานออสเตรเลีย: งบโครงสร้างพื้นฐาน 560 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เกือบ 3 ใน 4 ไหลไปยังเขตเลือกตั้งของพรรค พรรคกรีนส์ผลักดันให้วุฒิสภาสอบสวน

ตามรายงานของ ABC News โครงการจัดสรรเงิน "โครงสร้างพื้นฐานสำคัญและชุมชนท้องถิ่น" (MLCI) มูลค่า 560 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่รัฐบาลพรรคแรงงานออสเตรเลียจัดตั้งขึ้น มีการจัดสรรที่เอนเอียงไปทางเขตเลือกตั้งของพรรครัฐบาลอย่างรุนแรง การวิเคราะห์โครงการที่ได้รับเชิญ 220 โครงการโดยศูนย์ความซื่อสัตย์ทางสาธารณะแสดงให้เห็นว่า 3 ใน 4 ของเงินทุนถูกจัดสรรไปยังเขตเลือกตั้งที่พรรคแรงงานถือครองอย่างเป็นทางการก่อนการเลือกตั้งทั่วไปของรัฐบาลกลางปี 2025 ขณะที่ 45 เขตเลือกตั้ง ซึ่งรวมถึงเขต Hume ที่ผู้นำฝ่ายค้าน Angus Taylor อยู่ และเขต New England ที่ผู้นำพรรค One Nation Barnaby Joyce อยู่ ไม่ได้รับเงินแม้แต่เซนต์เดียวภายใต้โครงการนี้

ตามรายงานของ ABC News ตัวพรรคแรงงานเองก็มีเจ็ดเขตเลือกตั้งที่ไม่ได้รับเงินเช่นกัน ครอบคลุมถึงเขต Rankin ที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Jim Chalmers อยู่ เขต Sydney ที่รองหัวหน้าพรรค Tanya Plibersek อยู่ และเขต McMahon ที่รัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรี Chris Bowen อยู่ ซึ่งเป็นที่นั่งที่พรรคแรงงานมีความมั่นคง อย่างไรก็ตาม การกระจายเงินทุนรวมมีความไม่สมดุลอย่างมาก: มากกว่า 220 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียถูกจัดสรรไปยังเขตเลือกตั้งชายขอบที่พรรคแรงงานมีความสามารถในการแข่งขัน 270 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียไหลไปยังเขตเลือกตั้งของพรรคแรงงานที่มีระดับความมั่นคงแตกต่างกัน ขณะที่เขตเลือกตั้งที่พรรคแรงงานไม่มีความสามารถในการแข่งขันได้รับเพียง 66 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ประธานศูนย์ความซื่อสัตย์ทางสาธารณะและอดีตผู้พิพากษา Anthony Whealy กล่าวตรงๆ ว่า เรื่องนี้ดูเหมือนเป็น "การแบ่งปันผลประโยชน์ทางการเมืองอย่างรุนแรง"

หนึ่งในโครงการที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือ สโมสรกอล์ฟ Marrickville ซึ่งได้รับเงินจัดสรร 6 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ตั้งอยู่ในเขต Grayndler ที่นายกรัฐมนตรี Anthony Albanese อยู่ ABC News เคยเปิดเผยก่อนหน้านี้ว่า Albanese ถือสถานะสมาชิกกิตติมศักดิ์ของสโมสรดังกล่าว แต่ไม่เคยเปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ Albanese ตอบในสภาผู้แทนราษฎรว่า เขาได้รับการมอบสถานะสมาชิกดังกล่าวในปี 2012 แต่ไม่มีบัตรสมาชิก และไม่ได้เหยียบสถานที่ของสโมสรมาเป็นเวลาหลายปี

ตามรายงานของ ABC News เขตเลือกตั้งที่ได้รับเงินจัดสรรมากที่สุดคือเขต Hawke ที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคแรงงาน Sam Rae อยู่ โดยได้รับเงินรวม 27.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียจากสองโครงการ ส่วนใหญ่ใช้สำหรับศูนย์ว่ายน้ำแห่งใหม่ เขต Eden-Monaro ที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคแรงงานรัฐนิวเซาท์เวลส์ Kristy McBain อยู่ ได้รับเงินจัดสรรรวม 26.47 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียจากแปดโครงการ โดยโครงการที่ใหญ่ที่สุดใช้สำหรับสระว่ายน้ำแห่งใหม่ที่ Bega โครงการเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดคือโครงการปรับปรุงศูนย์กีฬาในร่ม Nunawading มูลค่า 45 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งครอบคลุมทั้งเขต Chisholm ที่พรรคแรงงานถือครองด้วยคะแนนเสียงข้างมากร้อยละ 3.3 และเขต Deakin ที่พรรคเสรีนิยมแทบไม่มีคะแนนเสียงข้างมาก

สมาชิกวุฒิสภาพรรคกรีนส์ Steph Hodgins-May จะผลักดันในวันพฤหัสบดีให้วุฒิสภาส่งโครงการ MLCI เข้าสู่การสอบสวน โดยมุ่งเน้นการตรวจสอบการออกแบบโครงการ กระบวนการคัดกรอง บทบาทของนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีในการกำหนดผู้ยื่นคำขอที่ได้รับเชิญ ตลอดจนการตรวจสอบว่าผู้รับเงินจัดสรรมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นหรือรับรู้ได้หรือไม่

"This, on its face, is a significant misuse of public funds and warrants scrutiny," Hodgins-May กล่าว เธอชี้ให้เห็นว่า เงิน 6 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่ไหลไปยังสโมสรกอล์ฟในเขตเลือกตั้งของนายกรัฐมนตรี ได้สร้างคำถามสำคัญที่นายกรัฐมนตรีต้องตอบ "He's given some wishy-washy answers that, frankly, I think are sidestepping the core issue here, [which] is why was that money expended there?"

ตามรายงานของ ABC News สมาชิกวุฒิสภาอิสระ David Pocock ได้สอบถามรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Katy Gallagher ในวันอังคารว่า คำมั่นสัญญาในการเลือกตั้งมีการกระจุกตัวมากเกินไปในเขตเลือกตั้งชายขอบหรือไม่ และสิ่งนี้แตกต่างจากการแบ่งปันผลประโยชน์ทางการเมืองอย่างไร Gallagher ปกป้องการจัดสรรเงิน โดยระบุว่า เงินทุน "ครอบคลุมอย่างทั่วถึง รวมถึงที่นั่งที่เราไม่ได้ถือครองและที่นั่งที่เราจะไม่มีวันได้ถือครอง" "If you think you can demonstrate that our commitments were targeted on marginal seats, you do that. Now, unfortunately for those that seek to smear on this program, we have followed every single rule to the letter."

ผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์การวิจัยของศูนย์ความซื่อสัตย์ทางสาธารณะ Gabrielle Appleby โต้แย้งว่า รัฐบาลยังไม่ได้อธิบายว่าเหตุใดจึงเลือกกระบวนการแบบปิดในการบริหารเงิน 560 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย และไม่ได้ชี้แจงว่าโครงการใดได้รับสิทธิ์ในการยื่นขอรับทุนได้อย่างไร "A value-for-money assessment after a project has been hand-picked doesn't tell us whether the hand-picking itself was fair," Appleby กล่าว

ตามรายงานของ ABC News รัฐบาลกลางระบุว่า ได้จัดสรรเงินทุนผ่านโครงการจัดสรรแบบแข่งขันอื่นๆ มากกว่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย แต่ MLCI ในฐานะกระบวนการแบบปิด "ตามคำเชิญ" เกณฑ์การคัดกรองของโครงการยังคงไม่ได้รับการเปิดเผย