เนทันยาฮูขู่ฟ้องร้องหนังสือพิมพ์ฮาเอเรซ ปฏิเสธว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เตือนภัยล่วงหน้าก่อนการโจมตีวันที่ 7 ตุลาคม

นายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู ประกาศเมื่อวันพุธว่าจะฟ้องร้องหนังสือพิมพ์ฮาเอเรซและนักข่าวของหนังสือพิมพ์ โดยกล่าวหาว่ารายงานของหนังสือพิมพ์ที่ระบุว่าประธานาธิบดีสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มุฮัมมัด บิน ซายิด ได้เตือนเกี่ยวกับการโจมตีของฮามาสล่วงหน้า 10 วันก่อนการโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 เป็นรายงานที่ "ปั้นแต่งขึ้น" และ "เท็จ" พร้อมทั้งระบุว่ารายงานดังกล่าวมีแรงจูงใจทางการเมือง เพื่อประโยชน์ต่อ "กิจกรรมการเลือกตั้งของฝ่ายซ้าย"

ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์อัลจาซีรา เนทันยาฮูระบุในแถลงการณ์ที่โพสต์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ว่า ได้สั่งการให้ทนายความของเขาฟ้องร้องหนังสือพิมพ์ฮาเอเรซ รวมถึงผู้เขียนรายงานสองคน ได้แก่ ชโลมี เอลดาร์ และรูท ยาวาล

แก่นของข้อพิพาทคือการมีอยู่ของการโทรศัพท์ดังกล่าวหรือไม่ รายงานที่หนังสือพิมพ์ฮาเอเรซเผยแพร่เมื่อวันอังคารระบุว่า ผู้นำฮามาสในขณะนั้น ยาห์ยา ซินวาร์ ซึ่งไม่พอใจที่การเจรจาแลกเปลี่ยนตัวประกันหยุดชะงักและการปิดล้อมกาซาของอิสราเอลที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่อง ได้ส่งสัญญาณผ่านคนกลางไปยังฝ่ายสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ว่า กำลังเตรียมการ "ความประหลาดใจครั้งใหญ่" และขอให้ผู้เกี่ยวข้องแจ้งอิสราเอลให้ "เตรียมพร้อมรับแผ่นดินไหว" ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ที่อ้างแหล่งข่าว MBZ และทีมงานของเขาตีความว่านี่เป็นสัญญาณว่าการโจมตีเต็มรูปแบบกำลังจะมาถึง และได้ส่งต่อข่าวกรองไปยังหน่วยรักษาความปลอดภัยภายในของอิสราเอล (ชินเบต) แต่หน่วยงานรักษาความปลอดภัยภายในมองว่าภัยคุกคามนี้ไม่สำคัญและเพิกเฉย ต่อมา MBZ ได้เตือนเนทันยาฮูโดยตรง แต่ก็ถูกวางไว้ข้างๆ เช่นกัน

เนทันยาฮูปฏิเสธเรื่องนี้อย่างหนักแน่น ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์อัลจาซีราที่อ้างแถลงการณ์ของเขา เขาอ้างว่าคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติและเลขานุการฝ่ายทหารได้ตรวจสอบบันทึกการโทรศัพท์ในวันที่เกี่ยวข้องอย่างละเอียดแล้ว "ไม่พบร่องรอยของการโทรศัพท์ที่เกี่ยวข้องใดๆ" และปฏิเสธว่าเคยมีการสนทนาดังกล่าวกับ MBZ

ทางการสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เลือกที่จะเงียบ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ออกแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่า "ไม่แสดงความคิดเห็นต่อรายงานหรือการคาดเดาของสื่อเกี่ยวกับการสนทนาระหว่างผู้นำรัฐบาล" โดยไม่ยืนยันหรือปฏิเสธเนื้อหาของรายงานของหนังสือพิมพ์ฮาเอเรซ

เนทันยาฮูยังได้ออกแถลงการณ์อีกฉบับหนึ่ง พุ่งเป้าไปที่นักการเมืองปาเลสไตน์ที่ลี้ภัยอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มุฮัมมัด ดาห์ลาน โดยกล่าวหาว่าเขาเป็นแหล่งที่มาของสิ่งที่หนังสือพิมพ์ฮาเอเรซเรียกว่า "รายงานเท็จ" ดาห์ลานถูกขับออกจากฟาตาห์ในปี 2011 ในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจกับประธานาธิบดีอำนาจปาเลสไตน์ มาห์มูด อับบาส ปัจจุบันอาศัยอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ตัวแทนของดาห์ลานปฏิเสธข้อกล่าวหานี้

สงครามสื่อครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่การเลือกตั้งสภาอิสราเอลกำลังจะมีขึ้นในเดือนตุลาคม ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์อัลจาซีรา เนทันยาฮูเสียเปรียบในการสำรวจความคิดเห็น และกำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างหนักจากอดีตเสนาธิการทหารบก กาดี เอเซนคอต หนังสือพิมพ์ฮาเอเรซเผยแพร่รายงานดังกล่าวห่างจากวันลงคะแนนเพียงไม่กี่สัปดาห์ สำนักงานนายกรัฐมนตรีเลือกที่จะขู่ฟ้องร้องหนังสือพิมพ์หลักและระบุว่ารายงานดังกล่าวเป็นไปเพื่อประโยชน์ของการเลือกตั้งฝ่ายซ้ายในช่วงเวลานี้ เจตนาที่จะใช้อำนาจกดดันพื้นที่ข่าวสารเป็นที่ประจักษ์ชัด

ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์อัลจาซีรา การโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1,195 คนในภาคใต้ของอิสราเอล และอีก 251 คนถูกจับเป็นเชลย สงครามที่อิสราเอลเปิดฉากโจมตีกาซาหลังจากนั้นถูกสื่อดังกล่าวระบุว่าเป็น "สงครามที่มีลักษณะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์" ซึ่งทำให้มีชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตอย่างน้อย 73,669 คน สงครามในกาซาดำเนินมาเกือบสามปีแล้ว การโต้แย้งเกี่ยวกับความล้มเหลวของหน่วยข่าวกรองและความรับผิดชอบของรัฐบาลไม่เคยหยุดยั้ง