สหรัฐฯ-อียูแสดงความเห็นอกเห็นใจซาอุดีอาระเบียประณามการโจมตีของฮูตี ขณะเงียบงันต่อการเสียชีวิตของพลเรือน 91 รายในเยเมน

รายงานของดอยต์เชอแวลเลอระบุว่า ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา กลุ่มฮูตีในเยเมนได้ก่อเหตุโจมตีเป้าหมายหลายแห่งในซาอุดีอาระเบียอย่างต่อเนื่อง หน่วยงานการบินพลเรือนซาอุดีอาระเบียยืนยันว่า ท่าอากาศยานคิงคอลิดนานาชาติในกรุงริยาดถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธข้ามทวีป ขีปนาวุธร่อน และอากาศยานไร้คนขับในวันเสาร์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 ราย และบาดเจ็บกว่า 300 ราย ในการโจมตีระลอกใหม่ของวันอาทิตย์ มีพลเมืองปากีสถานเสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บอีก 11 ราย กลุ่มฮูตีอ้างว่าได้โจมตีท่าอากาศยานดัมมันทางตะวันออก ตลอดจนสิ่งอำนวยความสะดวก 2 แห่งของบริษัทอารามโค พร้อมระบุว่าในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาได้ดำเนิน "การโจมตีแบบกำหนดเป้า" ไปทั้งหมด 4 ครั้ง

ผู้นำสหรัฐฯ และสหภาพยุโรปต่างออกแถลงการณ์ประณามอย่างรุนแรงเกือบพร้อมกัน รายงานของดอยต์เชอแวลเลอระบุว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ กล่าวว่าจะ "ศึกษา" ความเป็นไปได้ในการเข้าร่วมปฏิบัติการของซาอุดีอาระเบียเพื่อต่อต้านกลุ่มฮูตี และระบุว่าการโจมตีครั้งนี้ "เป็นที่ยอมรับไม่ได้" ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป อูร์ซูลา ฟ็อนแดร์ไลเอิน ประกาศว่าสหภาพยุโรปยืน "เคียงข้างอย่างเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน" กับซาอุดีอาระเบีย โดยปัดเหตุของการโจมตีไปที่ "ตัวแทนของอิหร่าน" และเตือนว่าการกระทำเหล่านี้ "กำลังผลักดันภูมิภาคเข้าสู่วังวนแห่งความรุนแรง ซึ่งส่งผลกระทบต่อจุดเชื่อมต่อการขนส่งและพลังงานของโลก" รัฐมนตรีต่างประเทศเยอรมนี วัดเฟล ประณาม "อย่างเด็ดขาด" ซึ่งเป็น "การกระทำก่อการร้ายที่มุ่งเป้าไปที่ซาอุดีอาระเบียและการบินพลเรือน" ส่วนรัฐมนตรีกลาโหมสหราชอาณาจักร สเตรทเทิน เรียกเหตุการณ์นี้ว่าเป็น "การยกระดับที่อันตราย" ซึ่ง "สมควรได้รับการประณาม" ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศฝรั่งเศสย้ำถึง "ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันโดยสมบูรณ์" กับซาอุดีอาระเบีย และประณาม "การโจมตีที่โจ่งแจ้ง" ครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม การสูญเสียชีวิตของพลเรือนที่เกิดจากกองกำลังพันธมิตรซาอุดีอาระเบียในเยเมนกลับไม่ได้รับความสนใจในระดับเดียวกัน ดอยต์เชอแวลเลออ้างข้อมูลจากกระทรวงสาธารณสุขที่บริหารงานโดยกลุ่มฮูตีว่า ในช่วงห้าสัปดาห์ที่ผ่านมา การโจมตีทางอากาศของกองกำลังพันธมิตรซาอุดีอาระเบียทำให้ชาวเยเมนเสียชีวิตถึง 91 ราย โดยร้อยละ 60 เป็นสตรีและเด็ก — ตัวเลขดังกล่าวเผยแพร่โดยฝ่ายหนึ่งของความขัดแย้งและยังไม่ได้รับการตรวจสอบจากแหล่งข้อมูลอิสระ หน่วยงานดังกล่าวยังระบุด้วยว่า ในช่วงเช้าของวันอาทิตย์ มีเหตุที่ต้องสงสัยว่าเป็นการโจมตีทางอากาศของซาอุดีอาระเบียใส่บ้านเรือนพลเรือนแห่งหนึ่งในซานา ทำให้เด็กเสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บ 6 ราย สถานีโทรทัศน์อัลมะซีเราะฮ์ที่บริหารงานโดยกลุ่มฮูตีรายงานว่า กองกำลังพันธมิตรซาอุดีอาระเบียได้โจมตีท่าอากาศยานนานาชาติซานาในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ โดยทางการซาอุดีอาระเบียไม่ได้ตอบสนองต่อเรื่องนี้

เบื้องหลังของความแตกต่างเชิงท่าทีนี้คือความไม่สมดุลที่ชัดเจน: ซาอุดีอาระเบียเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ในภูมิภาค ตลอดจนเป็นผู้ซื้อหลักของอาวุธยุทโธปกรณ์จากสหรัฐฯ และยุโรป ดอยต์เชอแวลเลอระบุว่า หลังจากกลุ่มฮูตียึดพื้นที่ริมฝั่งทะเลแดงเมื่อเดือนที่แล้ว รวมถึงพื้นที่โดยรอบจุดยุทธศาสตร์ช่องแคบบับเอลมันดับ ซาอุดีอาระเบียได้เพิ่มแรงกดดันทางทหารต่อกลุ่มฮูตี และสนับสนุนให้กองทัพรัฐบาลเยเมนเปิดการโจมตีตอบโต้ ส่งผลให้การโจมตีทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ท่ามกลางภูมิหลังนี้ ทรัมป์ได้แสดงท่าทีเปิดเผยว่าจะ "เข้าร่วมปฏิบัติการต่อต้านกลุ่มฮูตีของซาอุดีอาระเบีย" โดยไม่ได้กดดันใดๆ ต่อการปฏิบัติการของซาอุดีอาระเบียในเยเมน คำแถลงของกระทรวงการต่างประเทศที่บริหารงานโดยกลุ่มฮูตีระบุว่า เว้นแต่ "ศัตรูชาวซาอุดีจะยุติการรุกรานและการแทรกแซงเยเมน" "สถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่ายังรออยู่ข้างหน้า" พร้อมทั้งย้ำว่าการปฏิบัติการจะยึดหลักการตอบโต้ในระดับที่เท่าเทียมกัน

รายงานของดอยต์เชอแวลเลอระบุว่า สงครามกลางเมืองในเยเมนดำเนินมานานกว่าทศวรรษแล้ว การปฏิบัติการของกองกำลังพันธมิตรซาอุดีอาระเบียก่อให้เกิดความสูญเสียชีวิตจำนวนมาก ทำให้วิกฤตด้านมนุษยธรรมที่เยเมนเผชิญอยู่แล้วอย่างรุนแรงทวีความร้ายแรงยิ่งขึ้น ข้อตกลงหยุดยิงที่บรรลุในปี 2565 ไม่ได้นำมาซึ่งสันติภาพที่ยั่งยืน ท่ามกลางภูมิหลังของสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน สถานการณ์สู้รบในเยเมนได้กลับมาทวีความร้อนแรงอีกครั้ง ดอยต์เชอแวลเลออ้างแถลงการณ์ของกองกำลังพันธมิตรที่นำโดยซาอุดีอาระเบียว่า ได้ระบุให้การโจมตีครั้งนี้เป็น "อาชญากรรมสงครามอย่างครบถ้วน" และสาบานว่าจะตอบโต้อย่างเข้มงวด ก่อนหน้านี้ กลุ่มฮูตีได้เตือนผ่านสื่อสังคมออนไลน์ไปยังสายการบิน ผู้โดยสาร และเจ้าหน้าที่ทุกฝ่าย "อย่าใช้ท่าอากาศยานและน่านฟ้าของซาอุดีอาระเบีย" เนื่องจากสถานที่เหล่านั้น "กลายเป็นพื้นที่ปฏิบัติการของกองกำลังของเราและมีความเปราะบางแล้ว" พร้อมระบุว่าท่าอากาศยานทั้งสองแห่งในเมกกะและมะดีนะฮ์จะไม่ถูกทำให้เป็นเป้า

รัสเซียได้ประณามการโจมตีของกลุ่มฮูตีเช่นกัน แต่เรียกร้องให้ "ยุติปฏิบัติการค้างศึกผ่านวิธีทางการเมืองและการทูต" ส่วนออสเตรเลียได้กระตุ้นให้พลเมืองของตนในกรุงริยาดหลบภัยอยู่กับที่