ดาวเทียมทหารรัสเซียเคยเข้าใกล้ ICEYE-X36 ขณะที่สหรัฐฯ ระงับให้ยูเครนใช้เกตเวย์ภาพถ่ายเชิงพาณิชย์และจำกัด Starshield

ตามรายงานของอัลจะซีรา ดาวเทียมทหารรัสเซีย “Cosmos 2612” หลังเคลื่อนที่นานหลายเดือน ระยะห่างจาก ICEYE-X36 ลดลงจากมากกว่า 320 กิโลเมตรเหลือประมาณ 4.8 กิโลเมตร ก่อนสลับตำแหน่งไปอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลังดาวเทียมเรดาร์เชิงพาณิชย์ดวงนี้ LeoLabs ประเมินว่าทั้งสองเคยอยู่ห่างกันราว 500 เมตรในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ระบุชัดว่าการประมาณมีความไม่แน่นอน มีรายงานอื่นที่ให้ระยะใกล้ที่สุดต่ำกว่า 30 เมตร ขณะที่อัลจะซีราเผยแพร่รายงาน Cosmos 2612 เริ่มถอยออกไปแล้ว

ICEYE-X36 อยู่ในการครอบครองของบริษัทในเครือของ ICEYE บริษัทฟินแลนด์ในสหรัฐฯ และดาวเทียมดังกล่าวได้จดทะเบียนในสหรัฐฯ อัลจะซีราอ้างถึง Defense News ว่า ICEYE ให้บริการภาพถ่ายเรดาร์แก่ยูเครนตั้งแต่ปี 2022 อัลจะซีรารายงานว่า เจ้าหน้าที่ยูเครนระบุว่า กองทัพยูเครนใช้ความสามารถของ ICEYE แต่ยืนยันไม่ได้ว่าดาวเทียม ICEYE-X36 เองสนับสนุนยูเครนหรือไม่ ดังนั้น ข้อมูลที่มีอยู่ในขณะนี้ไม่สามารถเชื่อมโยงดาวเทียมดังกล่าวกับการที่กองทัพยูเครนใช้ความสามารถของ ICEYE โดยตรง

เจตนาของฝั่งรัสเซียยังไม่ได้รับการยืนยัน Marco Langbroek จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเดลฟต์ ระบุความเป็นไปได้หลายกรณี อาจเป็นการซ้อมเพื่อการโจมตีในอนาคต การยั่วยุ หรือการข่มขืน หรืออาจเป็นการทดสอบว่าผู้ประกอบการดาวเทียมจะตอบสนองอย่างไร แต่ปัจจุบันไม่มีหลักฐานยืนยันข้อใด อัลจะซีราอ้างรายงานของรอยเตอร์สว่า Rafal Modrzewski ซีอีโอของ ICEYE เคยกล่าวว่า หลังบริษัทเคลื่อนที่ดาวเทียมของตน ฝั่งรัสเซียดูเหมือนยังคงปรับตำแหน่งต่อ แต่ไม่มีหลักฐานพิสูจน์ว่าทั้งสองเหตุการณ์มีความเชื่อมโยงเชิงเหตุผล

นักวิจัยประเมินว่า การทำลายดาวเทียมโดยตรงด้วยพลังงานจลน์ในขณะนี้มีแนวโน้มน้อยมาก เพราะการตอบสนองที่อาจเกิดขึ้นคาดเดาได้ยาก และเศษจากการชนก็จะส่งผลกระทบผู้ใช้อวกาศทุกราย วัสดุที่อัลจะซีราอ้างอิงไม่ได้แสดงว่าเกิดการชน การรบกวนสัญญาณ หรือการดักข้อมูลขึ้นแล้ว แต่การเข้าใกล้เช่นนี้จะเพิ่มความเสี่ยงดังกล่าว มีนักวิเคราะห์กล่าวว่า นี่เป็นการเข้าใกล้โดยไม่ได้รับความยินยอมจากเจ้าของดาวเทียมเชิงพาณิชย์ ไม่ว่าเจตนาของฝั่งรัสเซียจะเป็นอย่างไร การกระทำนี้ก็ทำให้ทรัพย์สินที่บริษัทดำเนินการอยู่ในความเสี่ยงจากสงครามโดยตรงแล้ว

ก่อนหน้านี้ ฝั่งรัสเซียก็เคยเข้าใกล้ทรัพย์สินอวกาศของประเทศอื่นหลายครั้ง ในปี 2020 ดาวเทียมรัสเซียสองดวงเคยเข้าใกล้ดาวเทียมทหารของสหรัฐฯ USA 245 ในเดือนกันยายน 2025 รัฐมนตรีแห่งการป้องกันเยอรมัน Boris Pistorius ระบุว่า ดาวเทียมรัสเซีย Luch-Olymp สองดวงติดตามดาวเทียม Intelsat สองดวงที่กองทัพเยอรมันใช้ ในเดือนตุลาคม 2022 เจ้าหน้าที่อาวุโสจากกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียกล่าวที่องค์การสหประชาชาติว่า โครงสร้างพื้นฐานที่ใช้งานกึ่งพลเรือนอาจเป็นเป้าหมายที่ชอบด้วยกฎหมายในการโจมตีตอบโต้ เหตุการณ์เหล่านี้ไม่สามารถพิสูจน์ว่าฝั่งรัสเซียมีเจตนาทำลายในกรณีนี้ แต่ก็เน้นว่าช่องว่างระหว่างทรัพย์สินอวกาศเชิงพาณิชย์กับทรัพย์สินอวกาศทางทหารกำลังแคบลง การเข้าใกล้ในอดีตของฝั่งรัสเซียเน้นดาวเทียมทหารเป็นหลัก ส่วนการเข้าใกล้ครั้งนี้เกิดขึ้นใกล้ทรัพย์สินการสำรวจระยะไกลเชิงพาณิชย์ที่เกี่ยวข้องกับความสามารถที่กองทัพยูเครนใช้

ในเวลาเดียวกัน ช่องทางที่ยูเครนใช้เพื่อหาข่าวกรองอวกาศทางเลือกยังถูกจำกัดด้วยการตัดสินใจทางบริหารของสหรัฐฯ ตามรายงานของรอยเตอร์สที่อัลจะซีราอ้างถึง ในเดือนมีนาคม 2025 ในช่วงที่วอชิงตันระงับการแบ่งปันข่าวกรองกับยูเครน สำนักงานข่าวกรองภูมิสารนิยมแห่งชาติของสหรัฐฯ เคยระงับชั่วคราวการใช้งานเกตเวย์หลักที่ยูเครนใช้เข้าถึงภาพถ่ายเชิงพาณิชย์ซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ จัดซื้อ ก่อนอัลจะซีราเผยแพร่รายงานหนึ่งสัปดาห์ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สองคนและเจ้าหน้าที่ชาวตะวันตกหนึ่งคนระบุว่า คำสั่งจำกัดการใช้ Starshield ของยูเครนมาจากภายในทำเนียบขาว Starshield คือเวอร์ชันระดับทหารของ SpaceX Starlink รัฐมนตรีว่าการต่างประเทศ Marco Rubio ระบุว่า ขณะนี้ยังไม่สามารถเปิดบริการดังกล่าวให้ยูเครนได้ และคำขอของเคียฟในการใช้บริการดังกล่าวเพื่อโจมตีเป้าหมายลึกในรัสเซียยังอยู่ระหว่างการพิจารณา

การระงับเพียงเกตเวย์หนึ่งช่องทางไม่ได้หมายความว่ายูเครนจะสูญเสียภาพถ่ายอวกาศทั้งหมดทันที กลุ่มดาวเทียม ICEYE มีมากกว่าหนึ่งดวง และดาวเทียมเรดาร์ที่เยอรมันควบคุมเองก็สามารถให้ข้อมูลได้ คอขวดจริง ๆ คือความเร็ว ผู้วิจัยด้านความปลอดภัยอวกาศ Juliana Suess กล่าวว่า ตามคำกล่าวของ ICEYE การขยายสิทธิ์เข้าถึงทำให้สามารถรับข้อมูลได้เร็วขึ้น แต่ยังไม่แน่ชัดว่าการเปลี่ยนไปใช้ผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์หรือผู้ให้บริการที่รัฐควบคุมจะรับส่งข้อมูลด้วยความเร็วเท่ากันได้หรือไม่ สำหรับกำลังพลในสนามรบ “มีข้อมูล” กับ “ได้รับข้อมูลภายในกรอบเวลาที่ใช้ปฏิบัติการ” เป็นคนละเรื่อง

แรงกดดันทั้งสองแบบนี้ไม่ควรนำมาปนเป็นเรื่องเดียวกัน การเข้าใกล้ของฝั่งรัสเซียจะถือเป็นการเตรียมโจมตีหรือไม่ยังไม่มีข้อสรุป ขณะที่ข้อจำกัดการเข้าถึงข้อมูลของสหรัฐฯ เป็นการเลือกนโยบายที่รัฐบาลควบคุมสวิตช์การอนุญาตโดยตรง รายงานที่มีอยู่ไม่ได้ระบุเหตุผลที่ทำเนียบขาวจำกัด Starshield และไม่ได้พิสูจน์ว่าการระงับเกตเวย์ภาพถ่ายกับการระงับการแบ่งปันข่าวกรองเป็นนโยบายเดียวกัน สิ่งที่ยืนยันได้คือ ในยุคการสำรวจระยะไกลเชิงพาณิชย์ “การสนับสนุนยูเครน” ไม่ใช่เพียงป้ายกำกับทางคุณธรรมอีกต่อไป แต่ประกอบด้วยความเร็วในการอัปเดตข้อมูล ความพร้อมใช้งานของอินเทอร์เฟซ สิทธิ์การเข้าถึง และการอนุญาตใช้งานทางทหาร ความสามารถของเคียฟในการใช้ Starshield โจมตีเป้าหมายลึกในรัสเซียยิ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า การเปลี่ยนความสามารถสื่อสารเชิงพาณิชย์ให้กลายเป็นความสามารถโจมตีระยะไกลจะเกิดขึ้นได้เมื่อใด ขึ้นอยู่กับนโยบายของรัฐ ไม่ใช่เพียงสัญญาทางธุรกิจ

ไม่ว่า Cosmos 2612 จะมีเจตนาให้เป็นการซ้อม การข่มขืน หรือการทดสอบปฏิกิริยา ผู้ประกอบการดาวเทียมต้องเผชิญความเสี่ยงการชนและการรบกวน ขณะที่ยูเครนต้องเผชิญคำถามว่าภาพถ่ายเรดาร์ชุดถัดไปจะมาถึงทันเวลาหรือไม่ และบริการสื่อสารทางทหารจะได้รับอนุญาตให้ใช้โจมตีเป้าหมายลึกหรือไม่ วงโคจร สัญญาภาพถ่าย และการอนุญาตทางบริหาร ได้กลายเป็นแนวหน้าของสงครามครั้งนี้พร้อมกับโดรนและขีปลาวุธแล้ว