โครงการทดลองจ่ายเงินสดแบบไม่มีเงื่อนไขในอาชานิงกา: ผู้เข้าร่วมเกือบ 90% ดำเนินกิจกรรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ผลทางนิเวศยังต้องตรวจสอบ

เดอะการ์เดียนรายงานว่า ทีมงานมหาวิทยาลัยบาธของอังกฤษวิเคราะห์โครงการทดลองจ่ายเงินสดแบบไม่มีเงื่อนไขในเขตอาชานิงกา ภูมิภาคอเมซอน ประเทศเปรู ระหว่างสองปี มูลนิธิคูลเอิร์ธของอังกฤษจ่ายเงินให้ 211 คนในสามชุมชน แบ่งเป็นหกครั้ง ครั้งละ 1,032 เปโรซล ซึ่งตามการประมาณของโครงการเทียบเท่าราว 2 ปอนด์ต่อวัน ผู้เข้าร่วมสามารถตัดสินใจการใช้เงินได้เอง โดยไม่ต้องพิสูจน์หรือชี้แจงการใช้เงิน

รายงานระบุว่า ผู้เข้าร่วมเกือบ 90% ในช่วงทดลองได้ร่วมมือฟื้นฟูป่าแบบร่วมกัน ซ่อมแซมแหล่งน้ำสำคัญ และลดการเผาไฟในป่า รายงานยังบันทึกการเปลี่ยนแปลงด้านการดำรงชีพสองประการ โดยสัดส่วนครัวเรือนที่ไม่มีกำลังซื้ออาหารที่มีโภชนาการลดลงจาก 73% เหลือ 26% ขณะที่สัดส่วนผู้เข้าร่วมที่ถูกบังคับให้ออกจากบ้านเพื่อหางานลดลงจาก 43% เหลือ 18% ผู้ร่วมงานร่วม ดร.นิค แลนด์ริดจ์ เห็นว่า ความมั่นคงทางเศรษฐกิจและอิสระภาพที่สูงขึ้นทำให้ประชาชนมีความสามารถในการปกป้องระบบนิเวศซึ่งตนพึ่งพามาเพื่อการดำรงชีพได้มากขึ้น ผู้เขียนโครงการยังระบุว่า นี่เป็นครั้งแรกที่มีการให้รายได้ขั้นต่ำแบบไม่มีเงื่อนไขแก่ชุมชนชนพื้นเมืองในป่าอเมซอน

โครงการทดลองไม่ได้บันทึกเพียงพฤติกรรมด้านสิ่งแวดล้อม แต่ยังครอบคลุมตัวชี้วัดด้านการดำรงชีพ โครงการร่วมออกแบบกับกลุ่มผู้หญิงท้องถิ่น และจัดกิจกรรมการศึกษาด้านการเงิน การอนุรักษ์ป่า และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่นำโดยชุมชนไว้แยกต่างหาก กิจกรรมการศึกษาเหล่านี้เปิดให้เข้าร่วมโดยสมัครใจ ผู้เข้าร่วมสามารถเลือกใช้เงินได้เอง และการรับเงินสนับสนุนไม่ได้ผูกกับการปฏิบัติตามเงื่อนไขที่องค์กรภายนอกกำหนด ผู้เขียนหลัก ดร.นีล ฮาวเวิร์ด เห็นว่า การจัดการดังกล่าวลดแรงจูงใจทางเศรษฐกิจในการพัฒนาหรือละทิ้งที่ดิน อีกทั้งทำให้ชนพื้นเมืองอยู่ในแกนกลางของนโยบายอนุรักษ์ด้วยความเป็นศักดิ์สิทธิ์มากขึ้น ในมุมมองของเขา นี่ต่างจากนโยบายอนุรักษ์และนโยบายต่อชนพื้นเมืองในยุคอาณานิคมอย่างสิ้นเชิง

เดอะการ์เดียนนำโครงการไปวางในกรอบข้อถกเถียงที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับการจ่ายเงินโอน แผนสวัสดิการครอบครัวของรัฐบาลบราซิลผูกสิทธิ์รับเงินกับการให้บุตรเข้ารับการศึกษา ขณะที่แผนเงินสดสีเขียวมีเงื่อนไขให้ต้องทำกิจกรรมอนุรักษ์เฉพาะ การจ่ายแบบมีเงื่อนไขผูกเงินกับพฤติกรรมที่กำหนดไว้ แต่ก็ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเชิงสถาบัน เป้าหมายการอนุรักษ์ที่องค์กรภายนอกกำหนดอาจขัดกับการเลือกแนวทางดำรงชีพของชุมชน ข้อแตกต่างสำคัญของโครงการทดลองอยู่ที่ชุมชนไม่ต้องพิสูจน์ก่อนว่าตนตรงตามเกณฑ์ภายนอกจึงจะได้รับการสนับสนุน

การจ่ายเงินสดแบบไม่มีเงื่อนไขไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อป่าโดยอัตโนมัติ นักวิชาการอื่นเตือนว่า โครงการลักษณะคล้ายกันในบางพื้นที่ทำให้การผลิตเกษตรขยายตัวเพิ่มขึ้นเมื่อรายได้เพิ่มขึ้น และงานวิจัยบางชิ้นเคยบันทึกการเพิ่มขึ้นของการตัดป่าตามมา เดอะการ์เดียนยังชี้ว่า ในบางส่วนของอเมซอนเคยใช้เงินซื้อรถจักรยานยนต์และรถยนต์ จนเพิ่มความต้องการใช้ถนน หากโครงการขยายตัว จะต้องนำมาพิจารณาในการประเมินว่าการขยายพื้นที่เกษตรและแรงกดดันด้านโครงสร้างพื้นฐานทางถนนอาจหักล้างการดำเนินงานอนุรักษ์ป่าของชุมชนหรือไม่ ไม่สามารถนับเพียงจำนวนกิจกรรมฟื้นฟูป่าหรือลดการเผาไฟ

ขอบเขตของหลักฐานที่มีอยู่มีข้อจำกัดชัดเจน โครงการทดลองดำเนินไปสองปี ครอบคลุมพื้นที่ป่ามากกว่า 500 เฮกตาร์เล็กน้อย งานวิจัยไม่ได้วัดการเปลี่ยนแปลงของพืชพืชคลุมดินหรือคุณภาพดิน และไม่ได้พิจารณาผลของโครงการอื่นต่อพฤติกรรมของชุมชน นอกจากนี้ ยังมีกิจกรรมการศึกษาแบบสมัครใจร่วมอยู่ด้วย จึงไม่สามารถระบุว่าการกระทำของผู้เข้าร่วมเกือบ 90% เป็นผลจากเงินสดทั้งหมด ขนาดของโครงการ ซึ่งครอบคลุมสองปี สามชุมชน และ 211 คน ยังไม่เพียงพอที่จะเป็นตัวแทนของกลุ่มชนพื้นเมืองอื่น ๆ ในอเมซอนหรือพื้นที่ที่มีแรงกดดันด้านการใช้ที่ดินในรูปแบบอื่น

โครงการทดลองยังเกี่ยวข้องกับปัญหาการกระจายต้นทุนการอนุรักษ์และอำนาจในการตัดสินใจ ที่ดินของชนพื้นเมืองถูกบีบคั้นจากการทำเหมือง การตัดไม้ การขยายพื้นที่เกษตร และผู้แย่งที่ดิน หากเงินภายนอกมีเงื่อนไขว่าจะให้ก็ต่อเมื่อลดการทำไม้หรือทำกิจกรรมอนุรักษ์ที่ระบุ อำนาจในการตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้ที่ดินป่าอาจยังคงอยู่ในมือผู้ให้เงิน ขณะที่ภาระการอนุรักษ์อาจตกอยู่กับผู้ที่พึ่งพาทรัพยากรป่าเพื่อการดำรงชีพมากที่สุด เดอะการ์เดียนรายงานว่ากลุ่มผู้หญิงท้องถิ่นมีส่วนร่วมในการออกแบบโครงการ แต่ไม่ได้ชี้แจงว่างบประมาณ ข้อมูลการประเมิน และอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะแบ่งอย่างไร จึงยังขาดข้อมูลที่ตรวจสอบได้เกี่ยวกับว่าโครงการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ของอำนาจในรูปแบบการอนุรักษ์แบบอาณานิคมได้จริงหรือไม่

ก่อนขยายโครงการ งานวิจัยอย่างน้อยต้องติดตามผลต่อเนื่องนานขึ้นและขยายกลุ่มตัวอย่าง วัดการเปลี่ยนแปลงของพืชพืชคลุมดิน ดิน และไฟโดยตรง พร้อมบันทึกว่าการขยายพื้นที่เกษตร การซื้อยานยนต์ และการก่อสร้างถนนจะหักล้างการดำเนินงานอนุรักษ์ป่าหรือไม่ และระบุอำนาจของชุมชนในการควบคุมงบประมาณ ข้อมูลการวิจัย และการตีความผล ผู้เขียนโครงการก็ยอมรับว่าจำเป็นต้องมีงานวิจัยที่ใหญ่กว่านี้ ปัจจัยเหล่านี้ควรถูกนำเข้าสู่ชุดการประเมินเดียวกัน เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในระยะสั้นกับผลทางนิเวศในระยะยาว และประเมินว่าเงินสดแบบไม่มีเงื่อนไขเสริมอำนาจให้ชุมชนในการกำกับที่ดินและอนาคตของตนหรือไม่