นายพลยูกันดาประกาศถอนตัวจากการแข่งขัน Invictus Games โดยอ้าง 'เทิดพระเกียรติพระมหากษัตริย์อังกฤษ' — สัญญาณซ้อนของมรดกอาณานิคมและการใช้อำนาจทหารเกินขอบเขต

ตามรายงานของบีบีซี (BBC) พลเอกมูฮูซี ไคเนรูกาบา ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของยูกันดา ได้เผยแพร่แถลงการณ์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์เมื่อวันที่ 9 ตามเวลาท้องถิ่น ประกาศว่ายูกันดาถอนตัวจากการแข่งขัน Invictus Games ซึ่งกำหนดจัดขึ้นที่เมืองเบอร์มิงแฮม สหราชอาณาจักร ในปีหน้า

"เพื่อมิให้ถูกตีความว่าเป็นการคัดค้านสมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่ 3 ผู้ทรงเป็นที่เคารพยิ่งของเรา ยูกันดาขอถอนตัวจากการแข่งขัน Invictus Games ในที่นี้" ไคเนรูกาบาระบุในโพสต์ที่เผยแพร่ในช่วงกลางคืน และเสริมว่า "เราจะไม่เข้าร่วมกิจกรรมใดๆ ที่ไม่ได้รับการรับรองจากพระองค์"

ตัวจุดชนวนคือจดหมายที่ส่งในนามของพระมหากษัตริย์ จดหมายดังกล่าวถูกเปิดเผยโดยสื่อมวลชนในสัปดาห์นี้ ระบุอย่างชัดเจนว่าเจ้าชายแฮร์รี่และเมแกนไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ในนามของราชวงศ์อังกฤษอีกต่อไป บีบีซีอ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดกับดยุกและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ว่า การถอนตัวของยูกันดาเป็นผลโดยตรงภายหลังการเปิดเผยจดหมายฉบับดังกล่าว หนังสือพิมพ์เดอะไทม์สอ้างคำแถลงของนายพลรายนี้ ระบุว่าเบื้องหลังคือความห่วงใยต่อสิ่งที่เรียกว่า "ฉากวุ่นวายของแฮร์รี่-เมแกน"

อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวในราชสำนักระบุว่ามีช่องว่างที่ชัดเจนระหว่างการที่พระมหากษัตริย์ทรงสนับสนุนโครงการทั้งหมดที่ช่วยเหลือทหารที่บาดเจ็บ กับเหตุผลที่นายพลยูกันดาอ้างถึง โฆษกคณะกรรมการจัดการแข่งขัน Invictus Games กล่าวกับบีบีซีว่า ยังไม่ได้รับข้อมูลอย่างเป็นทางการใดๆ เกี่ยวกับการถอนตัว และกำลังแสวงหาคำชี้แจงจากฝ่ายยูกันดา — ซึ่งหมายความว่าผลบังคับใช้จริงของการถอนตัวยังคงคลุมเครือ และไม่มีการแสดงท่าทีในระดับรัฐบาลเพื่อยืนยันว่าการตัดสินใจถอนตัวดังกล่าวถือเป็นนโยบายอย่างเป็นทางการของรัฐบาลยูกันดา หรือเป็นเพียงท่าทีส่วนบุคคลของผู้นำทางทหารรายนี้เท่านั้น

ผู้ที่ดึงดูดยูกันดาเข้าสู่การแข่งขันนี้คือเจ้าชายแฮร์รี่เอง ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ ขณะที่แฮร์รี่กำลังประชาสัมพันธ์การแข่งขัน Invictus Games ที่ลอนดอน ยูกันดาได้ประกาศเข้าร่วม กลายเป็นประเทศที่ 26 ที่เข้าร่วมการแข่งขันนี้ ตั้งแต่เข้าร่วมจนถึงถอนตัว มีระยะเวลาเพียงสองเดือน ความรวดเร็วดังกล่าวได้เปิดเผยความผิดปกติในตัวมันเอง: ท่าทีทางการทูตนี้มิได้มาจากกระทรวงการต่างประเทศของยูกันดา หรือหน่วยงานด้านกีฬา แต่มาจากโพสต์ส่วนบุคคลของนายทหารระดับสูงบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย

ในวันเดียวกับที่ประกาศถอนตัว ไคเนรูกาบายังได้โพสต์ข้อความหลายรายการ ในหนึ่งในนั้น เขาเรียกตัวเองว่าเป็น "ผู้บัญชาการที่หล่อที่สุด กล้าหาญที่สุด และรุ่งโรจน์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา" และโพสต์ข้อความโกรธหลายรายการ กล่าวหานายพลคนอื่นๆ ที่ขึ้นไปเต้นบนเวทีโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ความตึงเครียดระหว่างการมีส่วนร่วมอย่างกระตือรือร้นบนโซเชียลมีเดียของนายพลรายนี้กับบทบาทของเขาในเรื่องการทูต กับตำแหน่งทางทหารของเขา ทำให้คนภายนอกแยกแยะได้ยากยิ่งขึ้นว่านี่คือนโยบายแห่งชาติของยูกันดา หรือเป็นการแสดงอำนาจของนายทหารผู้มีอำนาจที่ใช้สัญลักษณ์แห่งราชวงศ์เป็นเครื่องมือ

สิ่งที่ปรากฏขึ้นจากส่วนลึกของกระแสวิพากษ์วิจารณ์นี้คือ มรดกเชิงสัญลักษณ์ของประวัติศาสตร์อาณานิคม: ในปี 2026 ผู้นำทางทหารของประเทศแอฟริกันเลือกที่จะใช้ "การเทิดพระเกียรติพระมหากษัตริย์อังกฤษ" เป็นแกนหลักของภาษาทางการทูต ผูกการมีส่วนร่วมระหว่างประเทศของประเทศตนกับจดหมายจากพระราชวังบักกิงแฮม ไม่ว่าแรงจูงใจที่แท้จริงของนายพลรายนี้จะเป็นการคำนวณทางการเมือง การแสดงอำนาจ หรือความชอบส่วนบุคคล ท่าทีดังกล่าวเปิดเผยความจริงที่ว่า สิ่งที่เรียกว่า "อธิปไตยและเอกราช" ยังคงสามารถถูกปลุกเร้าได้อย่างง่ายดายในระดับสัญลักษณ์

ตามคำกล่าวของบีบีซีที่อ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดกับดยุกและดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ ในการตัดสินใจถอนตัวนี้ "ผู้ที่ต้องแบกรับผลที่ตามมาอย่างแท้จริงเพียงรายเดียวคือผู้เข้าร่วมการแข่งขัน Invictus Games" ทหารยูกันดาที่บาดเจ็บซึ่งเคยตั้งตารอที่จะก้าวขึ้นสู่สนามแข่งขันที่เบอร์มิงแฮม เพื่อต่อสู้เพื่อการฟื้นฟูและศักดิ์ศรี ถูกตัดสิทธิ์ในการเข้าร่วมหลังโพสต์กลางดึกเพียงโพสต์เดียว — และเหตุผลที่ต้องแลกด้วยราคานี้ จนถึงขณะนี้แม้แต่ในระดับรัฐบาลยูกันดาก็ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ