«Made in Senegal»: มือกีตาร์ชาวเบนินฝัง “ประตูแห่งการไม่กลับคืน” ไว้ในผลงานของ Orchestra Baobab

ตามรายงานของ Africanews ที่เผยแพร่ข่าวจากสำนักข่าวเอฟเอ็พ วงดนตรี Orchestra Baobab จากเซเนกัลกำลังจะวางจำหน่ายอัลบั้ม «Made in Senegal» นี่เป็นอัลบั้มเพลงใหม่ชุดแรกของวงในเกือบ 10 ปี มีทั้งหมด 12 เพลง ราวครึ่งหนึ่งเป็นผลงานแต่งใหม่ และเพลงส่วนใหญ่ไม่เคยถูกบันทึกอยู่ในผลงานของวงมาก่อน งานชุดนี้สืบทอบแนวเสียงของวง ซึ่งใช้การผสมผสานแอฟริกา-คิวบาเป็นกรอบ แล้วเกสรสานประเพณีดนตรีกรีโอตของโวโลฟ รัมบาคองโกล mbalax ของเซเนกัล และแจ๊สเข้าด้วยกัน

สิ่งที่เห็นเป็นอันดับแรกในอัลบั้มชุดนี้คือการเปลี่ยนโครงสร้างสมาชิกและการสืบทอด Orchestra Baobab ก่อตั้งในปี 1970 เคยครองตลาดคลับยามค่ำและรายการวิทยุในดาการ์ ภายหลังวงเคยหยุดกิจกรรมไป ก่อนกลับมาอีกครั้งในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 จนได้รับความรู้จักระดับนานาชาติ ปัจจุบันสมาชิกรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ของวงอยู่ในวัย 30-40 ปี นักร้อง Korka Dieng เข้าร่วมวงในปี 2023 และเป็นสมาชิกผู้หญิงคนแรกและคนเดียวของวง กีตาร์ผู้ก่อตั้ง Barthelemy Attisso เสียชีวิตในปี 2021 ขณะที่นักร้องและผู้เล่นเครื่องตี Balla Sidibe กับ Rudy Gomis เสียชีวิตตามกันในช่วงต้นปี 2020 ผู้เล่นแซกโซโฟน Issa Cissokho ก็เสียชีวิตมาแล้วก่อนหน้านั้น อัลบั้มเพลงใหม่ชุดก่อนหน้า «Tribute to Ndiouga Dieng» วางจำหน่ายเมื่อปี 2017 โดยเป็นการรำลึกสมาชิกผู้ก่อตั้งอีกคนหนึ่งที่เสียชีวิตแล้วเช่นกัน ประเพณีทางดนตรีในที่นี้ไม่ใช่คำขวัญเชิงนามธรรม แต่แปลเป็นการปฏิบัติจริงว่าใครขึ้นแทนใคร ใครยังคงบรรเลงต่อ และเพลงใดถูกนำมาสร้างขึ้นใหม่

Dieng กล่าวกับสำนักข่าวเอฟเอ็พว่า เธอและนักดนตรีรุ่นใหม่แต่ละคนนำความเป็นเอกลักษณ์ส่วนตัวเข้ามา พร้อมกับพยายาม “รักษาความเป็นเอกลักษณ์เดิมที่ทำให้วงตำนานเดินมาถึงวันนี้ได้” สิ่งที่เธอหมายถึงความเป็นเอกลักษณ์เดิมไม่ใช่การตรึงเสียงเก่าไว้ แต่คือการเปิดให้สมาชิกใหม่ฝากร่องรอยส่วนตัวที่รู้จักได้ลงในประวัติศาสตร์ร่วมกัน สำหรับวงที่สูญเสียสมาชิกเก่าไปเรื่อย ๆ การเปลี่ยนรุ่นจึงเป็นโจทย์ทางศิลปะหลักของอัลบั้มชุดนี้

สิ่งที่ดันประเด็นประวัติศาสตร์มาอยู่เบื้องหน้าคือ «Wida» เพลงที่มือกีตาร์นำวัย 37 ปี Bolero Lagratte แต่งขึ้น โดยเจาะจงไปยังท่าเรือทาสในอดีตชื่อ Wida ในประเทศบ้านเกิดของเขาคือเบนิน รวมถึง “ประตูแห่งการไม่กลับคืน” ที่นั่น Lagratte เป็นสมาชิกใหม่ที่อยู่กับ Orchestra Baobab นานที่สุด โดยขึ้นแทนกีตาร์ผู้ก่อตั้ง Attisso ซึ่งเสียชีวิตในปี 2021 ประวัติศาสตร์การค้าทาสจึงถูกวางไว้อย่างชัดเจนทั้งในชื่อเพลงและคำหมายของผลงาน ความทรงจำนี้ถูกนำเข้าสู่งานสร้างสรรค์ในปัจจุบันของวงจากเซเนกัลโดยผู้สร้างที่เกิดในเบนิน อย่างไรก็ตาม ความทรงจำนี้ไม่อาจลบล้างความรุนแรงเชิงโครงสร้างที่หลงเหลือจากการค้าทาส แต่ก็เปลี่ยนคำถามว่าใครมีสิทธิ์จัดวางความทรงจำช่วงนี้ Lagratte ไม่ได้มีแต่จะส่ง “เสียงแอฟริกัน” ให้โลกภายนอก แต่ยังกำลังตัดสินว่าประวัติศาสตร์ของตนเองจะเข้าสู่ผลงานร่วมสมัยอย่างไร

อีกหนึ่งเพลงใหม่คือ «Gorgorlou» ซึ่งสร้างโดยผู้เล่นทรอมโบนและแซกโซโนเทนเออร์ Wilfried Zinsou คำว่า “Gorgorlou” ในภาษาโวโลฟหมายถึงคนที่พยายามหาทางอยู่รอดและทำมาหากินอย่างหนัก เมื่อ «Wida» ส่องไปยังท่าเรือทาสและร่องรอยทางภูมิศาสตร์ที่เหลือจากการบังคับย้ายถิ่นที่อยู่ «Gorgorlou» ก็ดึงประวัติศาสตร์มหาภาพกลับมาสู่สภาพความเป็นจริงในชีวิตประจำวันของคนธรรมดา

Zinsou เรียก Orchestra Baobab ว่าเป็นสมบัติแห่งชาติ เขากล่าวกับสำนักข่าวเอฟเอ็พว่า “ผู้คนรู้จักเซเนกัลผ่านพวกเรา และเราพาวัฒนธรรมของเซเนกัลไปให้พวกเขา คนที่ไม่รู้จักเซเนกัลก็มองเห็นประเทศนี้ผ่าน Orchestra Baobab” คำกล่าวนี้แสดงให้เห็นว่า วงไม่ได้พอใจกับการส่งออกจังหวะเพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องการมีส่วนร่วมในการตีความประเทศนี้ การทัวร์นอกดาการ์ยังทำให้การนิยามตนเองว่าเป็นตัวแทนของเซเนกัลไปถึงพื้นที่การเผยแพร่ข้ามประเทศ

ระหว่าง “ประตูแห่งการไม่กลับคืน” ใน «Wida» กับการดำรงชีพใน «Gorgorlou» สิ่งที่ Orchestra Baobab ทิ้งไว้ไม่ใช่เพียงป้ายกำกับนิ่ง ๆ อย่าง “ประเพณีแอฟริกัน” แต่เป็นการแสดงออกทางประวัติศาสตร์ที่ยังคงถูกสร้างขึ้น ผู้สร้างชาวเบนินนำความทรงจำเกี่ยวกับการค้าทาสของประเทศตนเข้าสู่เซเนกัล ขณะที่สมาชิกรุ่นใหม่ก็ยังคงกำหนดว่า หลังจากรุ่นก่อนเสียชีวิต ดนตรีชุดนี้จะถูกบรรเลงอย่างไร