สหรัฐฯ ระงับคำขอวีซ่าเขียว PERM ของบริษัทเทคโนโลยี 8 แห่ง ถ้อยแถลง "แรงงานสัญญาจ้าง" ของแวนส์ ถูกวิพากษ์ว่าเป็นวาทกรรมอาณานิคม

ตามรายงานของ Al Jazeera กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ได้ระงับการเข้าร่วมโครงการรับรองแรงงานถาวร (PERM) ของบริษัทเทคโนโลยี 8 แห่ง รวมถึง Microsoft, Adobe, Infosys, Tata Consultancy Services (TCS), Wipro, HCL Technologies, Cognizant และ Capgemini ของฝรั่งเศส หมายความว่าบริษัทเหล่านี้ไม่สามารถยื่นคำขอใหม่หรือดำเนินการกรณีที่อยู่ระหว่างการพิจารณาได้ Keith Sonderling รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน กล่าวว่า "เราจะไม่รับหรือดำเนินการคำขอใหม่หรือคำขอที่รอการพิจารณาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบริษัทเหล่านี้ในโครงการ PERM"

รองประธานาธิบดี JD Vance กล่าวหาบริษัทเหล่านี้ในงานแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า "แทนที่คนงานอเมริกันด้วยคนงานต่างชาติที่ได้ค่าจ้างต่ำ" โดยเรียกพนักงานเทคนิคต่างชาติที่ถือวีซ่าชั่วคราว H-1B ว่าเป็น "แรงงานสัญญาจ้าง" เขาเรียกชื่อ Microsoft เป็นการเฉพาะ โดยอ้างว่าบริษัทนี้ปลดพนักงานอเมริกัน 6,000 คนเมื่อปีที่แล้ว แต่ในขณะเดียวกันได้รับวีซ่า H-1B จำนวน 6,300 ฉบับ และวีซ่าเขียวเกือบ 3,000 ใบ "คุณไม่สามารถไล่คนงานอเมริกันออก แล้วใช้แรงงานสัญญาจ้างจากต่างประเทศมาแทนที่" Vance กล่าว Sonderling ใช้ถ้อยคำในทำนองเดียวกัน โดยให้คำมั่นว่าจะ "ปิดช่องทางการฉ้อโกงอย่างเป็นระบบที่ไหลบ่าเข้าสู่ตลาดแรงงานของประเทศเรา" และระบุว่าตั้งแต่ปี 2009 เป็นต้นมา บริษัทที่ถูกระงับได้รับวีซ่า H-1B รวมกว่า 230,000 ฉบับ และการรับรองแรงงาน PERM กว่า 100,000 รายการ — "นั่นคืองานหลายแสนตำแหน่งที่ถูกฉกฉวยไปจากคนงานอเมริกัน"

ท่าทีดังกล่าวก่อให้เกิดการตอบโต้อย่างรุนแรงจากนิวเดลีอย่างรวดเร็ว กระทรวงการต่างประเทศอินเดียออกแถลงการณ์ ประณามการที่ Vance ใช้คำว่า "แรงงานสัญญาจ้าง" ว่า "ไร้เหตุผล" และ "เป็นการดูหมิ่นอย่างรุนแรง" ระบุว่าถ้อยคำดังกล่าว "มีนัยยะทางประวัติศาสตร์อันเจ็บปวดและมรดกจากยุคอาณานิคม" แถลงการณ์เน้นย้ำว่า "การหมุนเวียนของบุคลากรที่มีความสามารถเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่าย" และผู้เชี่ยวชาญชาวอินเดียในสหรัฐฯ คือ "ผู้มีส่วนร่วมในระบบนิเวศทางเศรษฐกิจและนวัตกรรมที่มีการศึกษาและทักษะสูง" Al Jazeera ในรายงานย้อนกลับไปถึงประวัติศาสตร์ตอนนี้: อังกฤษ เนเธอร์แลนด์ และฝรั่งเศส ซึ่งเป็นมหาอำนาจอาณานิคม เคยส่งชาวอินเดียกว่า 1.6 ล้านคนในฐานะแรงงานสัญญาจ้างไปยังมลายา มอริเชียส แอฟริกาใต้ เคนยา ยูกันดา ฟิจิ ซูรินเนม เกียนา และอาณานิคมอื่นๆ ในแถบแคริบเบียน เพื่อทำงานในสวนและไซต์ก่อสร้างรถไฟ

ขณะเดียวกัน Microsoft ในแถลงการณ์ปฏิเสธเรื่องเล่าเกี่ยวกับ "การจ้างงานทดแทน" ที่ Vance บอกเป็นนัย บริษัทระบุว่า ในจำนวนคำขอวีซ่า H-1B ประมาณ 6,000 รายการเมื่อปีที่แล้ว 80% เป็นการต่ออายุหรือเปลี่ยนสถานะสำหรับพนักงานปัจจุบัน ส่วนที่เหลือเป็นคำขอสำหรับบุคคลที่อยู่ในสหรัฐฯ อย่างถูกกฎหมายแล้วเช่นกัน บริษัทยังปฏิเสธว่าการยื่นขอวีซ่าเทียบเท่ากับการจ้างงานทดแทนเพิ่มเติม โดยเน้นว่า "การหมุนเวียนของบุคลากรที่มีความสามารถเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่าย"

ผลกระทบทางนโยบายมีน้ำหนักอย่างยิ่งต่อคนงานต่างชาติที่อยู่ในสหรัฐฯ อย่างถูกกฎหมาย ชาวอินเดียคิดเป็นประมาณ 70% ของผู้ถือ H-1B ที่มีอยู่ ในปีงบประมาณ 2025 ผู้รับผลประโยชน์ H-1B จำนวน 62% ทำงานในอาชีพที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์ ในคิวรอวีซ่าเขียวประเภทการจ้างงาน ผู้ถือวีซ่าทำงานสัญชาติอินเดียเกือบ 1 ล้านคนติดอยู่ คิดเป็น 79% ของผู้รอคิวทั้งหมดประมาณ 1.25 ล้านคน Al Jazeera อ้างรายงานวิเคราะห์ปี 2025 ของสำนักวิจัยรัฐสภาสหรัฐฯ ระบุว่า ก่อนนโยบายนี้ ผู้สมัครชาวอินเดียในบางหมวดการจ้างงานต้องรอมาแล้วหลายสิบปี คำกล่าวของ Sonderling ที่ว่า "จะไม่ดำเนินการคำขอ PERM ใดๆ ที่อยู่ระหว่างการพิจารณา" ก่อให้เกิดความกังวลว่า คนงานต่างชาติที่รอมานานหลายปีเหล่านี้ — ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวอินเดีย — อาจสูญเสียสิทธิ์กะทันหัน หรือระยะเวลารออาจยืดเยื้อออกไปอีก

ในบรรดา 8 บริษัทที่ถูกระงับ ผู้ให้บริการไอทีของอินเดีย 5 แห่ง ได้แก่ Infosys, TCS, Wipro, HCL, Cognizant ครองสัดส่วนส่วนใหญ่ ส่วน Microsoft และ Adobe เป็นบริษัทของสหรัฐฯ และ Capgemini เป็นบริษัทของฝรั่งเศส บริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ที่ใช้วีซ่า H-1B จำนวนมาก เช่น Meta, Amazon และ Google ภายใต้ Alphabet ไม่ถูกรวมอยู่ในรายชื่อระงับครั้งนี้ Al Jazeera แสดงความเห็นว่า ระบบ H-1B ได้กลายเป็น "ประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุด" ในขบวนการ Make America Great Again โดยคำวิพากษ์วิจารณ์จากผู้สนับสนุนบางส่วนได้หลอมรวมเข้ากับอคติต่อต้านผู้อพยพที่มีต่อชาวอินเดีย

รัฐบาลทรัมป์ได้เสนอในเดือนสิงหาคมปีนี้ให้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมประมาณ 103,000 ดอลลาร์ต่อการยื่นขอวีซ่า H-1B แต่ละฉบับ — ข้อเสนอค่าธรรมเนียมในลักษณะเดียวกันเคยถูกศาลรัฐบาลกลางยกค้านมาก่อน ป้าย "การฉ้อโกงอย่างเป็นระบบ" ตกไปที่บริษัทที่ส่วนใหญ่เป็นผู้ให้บริการไอทีของอินเดียเป็นหลัก ขณะที่ผู้ที่แบกรับต้นทุนอย่างแท้จริงคือ พนักงานเทคนิคชาวอินเดียหลายหมื่นคนที่ทำงานในสหรัฐฯ อย่างถูกกฎหมาย กระทรวงแรงงานยังไม่ได้เปิดเผยหลักฐานและขั้นตอนทางกฎหมายเฉพาะที่ใช้ระบุว่าบริษัทที่เกี่ยวข้องมี "การฉ้อโกงอย่างเป็นระบบ" ขอบเขตของการระงับและรายละเอียดการบังคับใช้สำหรับผู้สมัครในคิวรอที่มีอยู่เดิมยังคงต้องรอการชี้แจงเพิ่มเติม